El daño cerebral ocurre cuando el cerebro de una persona se lesiona debido a una lesión traumática, como una caída o un accidente automovilístico, o una lesión no traumática, como un accidente cerebrovascular.
Los médicos se refieren más comúnmente al daño cerebral como lesión cerebral porque este término describe mejor lo que está sucediendo en el cerebro.
El cerebro no se repara completamente como lo hace un corte u otra lesión en el cuerpo. La recuperación y el retorno a la función pueden depender de la causa de la lesión y los síntomas de la persona.
Este artículo examinará los tipos, causas, síntomas y tratamientos comunes para la lesión cerebral.
¿Cuáles son los tipos de lesiones que causan daño cerebral?
Los médicos generalmente dividen el daño cerebral causado por una lesión en dos categorías: traumático y no traumático.
Las lesiones cerebrales traumáticas se producen debido a un golpe, un temblor o una fuerte lesión rotacional en la cabeza que daña el cerebro. Los ejemplos de estas lesiones incluyen:
Los médicos también pueden llamar a una lesión cerebral no traumática una lesión cerebral adquirida. Los ejemplos de lesiones cerebrales no traumáticas incluyen:
Estos son solo algunos de los ejemplos de los tipos más comunes de lesión cerebral.
¿Cuales son las causas?
Múltiples factores contribuyentes pueden conducir a una lesión cerebral. Los ejemplos de las causas de la lesión cerebral traumática incluyen:
- lesión por explosión
- golpes en la cabeza, como por una pelea a puñetazos
- caídas
- herida de bala
- Accidente de vehículo motorizado
- sacudiendo a un bebé
Los ejemplos de las causas de la lesión cerebral no traumática incluyen:
- asfixia
- ahogo
- sobredosis de droga
- exposición a venenos o contaminantes, como monóxido de carbono o plomo
- infección, como encefalitis o meningitis
- incautación
¿Cuales son los sintomas?
El cerebro es un órgano complejo. Cada porción del cerebro tiene diferentes funciones. El área dañada puede determinar los síntomas de una persona. La inflamación cerebral que afecta al cerebro en su conjunto también puede causar síntomas diferentes.
El daño cerebral puede causar cambios de personalidad y síntomas físicos. A veces, un médico puede predecir qué síntomas puede tener una persona en función del área del cerebro que fue dañada. Algunos ejemplos incluyen:
Las lesiones en el tronco encefálico pueden ser catastróficas. El tronco encefálico, ubicado en la parte inferior trasera de la cabeza, es responsable de la respiración, la frecuencia cardíaca y los ciclos de sueño.
Los síntomas también pueden depender de si el lado izquierdo o derecho del cerebro está dañado.
¿Cómo se diagnostica el daño cerebral?
Al diagnosticar una lesión cerebral, un médico primero considerará los síntomas de la persona y los eventos que llevaron a su lesión. Por ejemplo, pueden preguntar si otras personas vieron a la persona perder el conocimiento por un período de tiempo.
También considerarán si la persona está actuando de manera muy diferente a su comportamiento habitual o si la persona está hablando y responde a los demás.
Los médicos también realizarán otros tipos de pruebas para determinar el alcance de una lesión. Los ejemplos de estas pruebas incluyen:
- Estudios de imagen. Las tomografías computarizadas u otros estudios de imágenes pueden revelar tumores, hemorragias u otros daños al cerebro.
- Análisis de sangre. Las pruebas para detectar signos de infección y desequilibrios electrolíticos pueden revelar las causas y los efectos de las lesiones traumáticas y no traumáticas.
- Evaluaciones cerebrales. Los médicos han desarrollado una serie de pruebas que se dirigen a ciertas áreas del cerebro, como la memoria, la resolución de problemas y la concentración.
Hay muchas causas potenciales de daño cerebral. Las pruebas adicionales pueden depender de los síntomas y el tipo de lesión de una persona.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
Los tratamientos para el daño cerebral dependen del tipo de lesión y los síntomas de la persona. También pueden variar con el tiempo, ya que los médicos ven hasta qué punto se dañó el cerebro de una persona.
Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, se estima que el 50 por ciento de los pacientes con lesiones graves en la cabeza requieren cirugía. Esto es cierto cuando hay una hemorragia significativa en el cerebro, un tumor u objetos extraños que se encuentran en el cráneo o el cerebro mismo.
Un cirujano puede colocar herramientas especiales para controlar la presión intracraneal de una persona o para drenar sangre o líquido cefalorraquídeo. Esto puede ayudar a reducir la presión en el cerebro y prevenir lesiones continuas.
Si la lesión cerebral de una persona es grave o si ha experimentado otras lesiones en el cuerpo, un médico puede insertar un tubo de respiración para apoyar su respiración mientras su cerebro y cuerpo sanan.
Los médicos también pueden administrar antibióticos para tratar infecciones o medicamentos para tratar los desequilibrios electrolíticos.
Después de tratar las etapas de lesión cerebral más aguda, los médicos pueden recomendar tratamientos como:
- terapia ocupacional
- terapia física
- psicoterapia
- terapia del habla / lenguaje
La lesión cerebral puede tomar tiempo y esfuerzo para recuperarse. Es posible que algunas personas nunca vuelvan completamente a su función cognitiva antes de su lesión. Con el tiempo y con tratamiento, los médicos pueden trabajar con una persona y sus seres queridos para identificar expectativas realistas para la recuperación de una persona.
Donde encontrar ayuda
La lesión cerebral es devastadora para una persona y sus seres queridos. Existen varios recursos para brindar apoyo y educación. Estos recursos incluyen:
Una persona también puede preguntarle a su médico o terapeuta acerca de los grupos de apoyo del área.
¿Cuál es el pronóstico para las personas con lesión cerebral?
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la tasa combinada de visitas al departamento de emergencias, hospitalizaciones y muertes por lesiones cerebrales traumáticas ascendió a 823.7 por cada 100,000 personas en 2010.
El pronóstico para un individuo con lesión cerebral depende de la gravedad de la lesión y de la salud general de la persona antes de la lesión.
La comunicación abierta con el equipo médico de una persona puede fomentar un sentido realista de pronóstico después de una lesión cerebral.
