La toxicidad del cobre puede ser causada por condiciones genéticas o por la exposición a altos niveles de cobre en los alimentos o el agua.
Le ayudaremos a aprender cómo identificar la toxicidad del cobre, sus causas, cómo se trata y si existe una conexión con dispositivos intrauterinos (DIU).
Primero, definiremos qué es una cantidad saludable de cobre y cuál es un nivel peligroso.
Niveles de cobre saludables y no saludables
El cobre es un metal pesado que es perfectamente seguro de consumir en niveles bajos. Tiene alrededor de 50 a 80 miligramos (mg) de cobre en su cuerpo que se encuentra principalmente en los músculos y el hígado, donde el exceso de cobre se filtra en productos de desecho como orina y excremento.
El rango normal para los niveles de cobre en la sangre es de 70 a 140 microgramos por decilitro (mcg / dL).
Su cuerpo necesita cobre para una serie de procesos y funciones. El cobre ayuda a desarrollar tejidos que forman sus huesos, articulaciones y ligamentos. Puede obtener mucho cobre de su dieta.
La toxicidad del cobre significa que tiene más de 140 mcg / dL de cobre en la sangre.
¿Cuáles son los síntomas de la toxicidad del cobre?
Algunos síntomas reportados de envenenamiento por cobre incluyen:
- dolores de cabeza
- fiebre
- desmayarse
- sentirse enfermo
- vomitando
- sangre en tu vómito
- Diarrea
- caca negra
- calambres abdominales
- Marcas marrones en forma de anillo en los ojos (anillos Kayser-Fleischer)
- coloración amarillenta de los ojos y la piel (ictericia)
La intoxicación por cobre también puede causar los siguientes síntomas mentales y de comportamiento:
- sentirse ansioso o irritable
- teniendo problemas para prestar atención
- sentirse sobreexcitado o abrumado
- sentirse inusualmente triste o deprimido
- cambios repentinos en su estado de ánimo
La toxicidad a largo plazo del cobre también puede ser fatal o causar:
- afecciones renales
- daño o falla hepática
- insuficiencia cardiaca
- daño cerebral
¿Qué causa la toxicidad del cobre?
Cobre en agua
La toxicidad del cobre a menudo es causada por la ingestión involuntaria de demasiado cobre de los suministros de agua que contienen altos niveles de cobre. El agua puede estar contaminada por operaciones agrícolas o desechos industriales que se escurren hacia depósitos cercanos o pozos públicos.
El agua que viaja a través de tuberías de cobre puede absorber partículas de cobre y contaminarse con demasiado cobre, especialmente si las tuberías están corroídas.
Cobre en los alimentos
Aunque es raro, lo mismo puede suceder con los alimentos que se sirven en platos de cobre oxidados o en bebidas alcohólicas preparadas en cocteles de cobre corroídos o vasos de cobre. El detalle importante es la corrosión del cobre.
Condiciones y trastornos médicos
Algunas condiciones genéticas también pueden afectar la capacidad de su hígado para filtrar el cobre adecuadamente. Esto puede provocar toxicidad crónica por cobre. Algunas de estas condiciones incluyen:
- Enfermedad de Wilson
- enfermedad del higado
- hepatitis
- anemia (recuento bajo de glóbulos rojos)
- problemas de tiroides
- leucemia (cáncer de células sanguíneas)
- linfoma (cáncer de ganglios linfáticos)
- artritis reumatoide
Alimentos ricos en cobre
No necesita evitar el cobre por completo. El cobre es una parte esencial de su dieta. Los niveles equilibrados de cobre generalmente pueden ser regulados solo por su dieta.
Algunos alimentos ricos en cobre incluyen:
- mariscos, como cangrejos o langosta
- vísceras, como el hígado
- semillas y legumbres, como semillas de girasol, anacardos y soja
- frijoles
- chícharos
- papas
- vegetales verdes, como espárragos, perejil o acelgas
- granos enteros, como avena, cebada o quinua
- chocolate negro
- mantequilla de maní
Con el cobre, es posible tener demasiado de algo bueno. Consumir una gran cantidad de alimentos ricos en cobre y tomar suplementos dietéticos de cobre puede elevar los niveles de cobre en la sangre. Esto puede provocar toxicidad aguda por cobre, a veces llamada toxicidad por cobre adquirida, en la cual sus niveles de cobre en la sangre aumentan repentinamente. Pueden volver a la normalidad con tratamiento.
¿Puede la toxicidad del cobre provenir de un DIU?
Los DIU son dispositivos anticonceptivos en forma de T que se implantan en el útero para evitar que quede embarazada. Estos dispositivos hacen esto mediante el uso de hormonas o procesos inflamatorios.
El DIU ParaGard tiene bobinas de cobre destinadas a causar inflamación local en el útero. Esto evita que los espermatozoides fertilicen los óvulos al inflamar el tejido uterino y espesar el moco cervical.
No hay evidencia clara de que los DIU de cobre aumenten significativamente el riesgo de toxicidad por cobre en la sangre, a menos que ya tenga una afección que afecte la capacidad de su hígado para procesar el cobre.
Sin embargo, puede haber otros efectos secundarios cuando se usa un DIU de cobre.
Otros problemas relacionados con los DIU de cobre
Un estudio realizado en 1980 con 202 personas no encontró signos de que los DIU de cobre aumentaran la cantidad de cobre que se filtraba a través de la orina.
Un estudio de 2009 de casi 2,000 personas que usaron DIU de cobre por primera vez sugiere que usar un DIU de cobre puede hacer que pierda un 50 por ciento más de sangre durante su período que cuando no usa uno. Esto puede provocar efectos secundarios como anemia.
Un estudio de caso de 1996 descubrió que el uso de un DIU de cobre puede provocar síntomas graves de alergia al cobre, como inflamación del tejido uterino y acumulación de líquido en los tejidos vaginales.
Las reacciones causadas por un DIU de cobre pueden incluir:
- períodos que son más pesados o más largos de lo habitual
- calambres abdominales inferiores y molestias
- calambres menstruales que ocurren incluso cuando no tiene su período
- síntomas de enfermedad inflamatoria pélvica, como dolor durante el sexo, fatiga y secreción anormal de su vagina
Consulte a su médico lo antes posible si nota alguno de estos síntomas o síntomas de toxicidad por cobre después de recibir un DIU de cobre ParaGard. Pueden diagnosticar y tratar cualquier reacción que su cuerpo pueda tener al DIU.
¿Cómo se diagnostica la toxicidad del cobre?
La toxicidad del cobre generalmente se diagnostica midiendo los niveles de cobre en el torrente sanguíneo. Para hacer esto, un proveedor de atención médica toma una muestra de su sangre con una aguja y un vial, que envían a un laboratorio para su análisis.
Su médico también puede recomendar pruebas adicionales, como:
- Exámenes de sangre para medir los niveles de ceruloplasmina o vitamina B-12
- análisis de orina para medir cuánto cobre se filtra a través de la orina
- muestra de tejido (biopsia) de su hígado para verificar si hay signos de problemas de filtración de cobre
Su médico puede recomendar pruebas de diagnóstico de cobre si notan síntomas leves de intoxicación por cobre durante un examen físico.
También es posible que le hagan una prueba si ha ido a la sala de emergencias después de desarrollar síntomas graves por ingerir demasiado cobre a la vez.
¿Cómo se trata la toxicidad del cobre?
Algunas opciones de tratamiento para la toxicidad aguda y crónica del cobre incluyen:
- Quelación Los quelantes son medicamentos inyectados en el torrente sanguíneo. El medicamento ayuda a unir todo el cobre en su sangre para que pueda llegar a los riñones para su filtración y liberación de su cuerpo a través de la orina.
- Lavado gástrico (bombeo estomacal). Este procedimiento elimina el cobre que comió o bebió directamente de su estómago usando un tubo de succión.
- Medicamentos Ciertos medicamentos pueden tratar la toxicidad del cobre, a menudo junto con otros tratamientos. Algunos medicamentos orales incluyen penicilamina (cuprimina) o dimercaprol (BAL en aceite).
- Hemodiálisis. Este proceso elimina la sangre de su cuerpo y filtra los desechos mediante un dispositivo que imita sus riñones. La sangre filtrada luego regresa a su cuerpo.
¿Qué pasa si hay cobre en mi agua?
¿Crees que tu agua puede estar contaminada? Llame a su distrito de agua local, especialmente si le han diagnosticado toxicidad por cobre y sospecha que el cobre en el agua que está bebiendo es la fuente.
Para eliminar el cobre de su agua, intente lo siguiente:
- Deje correr agua fría durante al menos 15 segundos a través del grifo conectado a una tubería de cobre afectada. Haga esto para cualquier grifo que no se haya usado en seis o más horas antes de beber agua o usarla para cocinar.
- Instale equipos de filtración de agua para purificar el agua contaminada de sus grifos u otras fuentes de agua afectadas en su hogar, como su refrigerador. Algunas opciones incluyen ósmosis inversa o destilación.
La línea de fondo
Beber agua contaminada o tomar suplementos con cobre puede ponerlo en riesgo de toxicidad por cobre.
Ciertas afecciones hepáticas o renales que le impiden metabolizar adecuadamente el cobre también pueden exponerlo a la toxicidad del cobre, incluso si no está expuesto a la contaminación por cobre. Consulte a su médico para diagnosticar estas afecciones o si nota algún síntoma nuevo o que empeora.
Los DIU no se han relacionado directamente con la toxicidad del cobre, pero pueden causar otros síntomas que pueden requerir tratamiento o extracción del DIU.
