Enfermera anónima es una columna escrita por enfermeras de todo Estados Unidos con algo que decir. Si es enfermero y desea escribir sobre trabajar en el sistema de salud estadounidense, comuníquese con [email protected].
Estoy sentado en la estación de enfermeras envolviendo mi documentación para mi turno. Lo único en lo que puedo pensar es en lo bien que se sentirá dormir una noche completa. Estoy en mi cuarto turno nocturno de 12 horas seguidas, y estoy tan cansado que apenas puedo mantener los ojos abiertos.
Entonces suena el teléfono.
Sé que es la oficina de personal y considero fingir que no la escuché, pero de todos modos respondo.
Me han dicho que mi unidad no tiene dos enfermeras para el turno de noche, y se ofrece una doble bonificación si puedo "simplemente" trabajar un turno adicional de ocho horas.
Creo que voy a mantenerme firme, solo decir que no. Necesito mucho ese día libre. Mi cuerpo me está gritando, rogándome que solo tome el día libre.
Luego está mi familia. Mis hijos me necesitan en casa, y sería bueno para ellos ver a su madre por más de 12 horas. Aparte de eso, una noche de sueño completo podría hacerme parecer menos agotado.
Pero entonces, mi mente se vuelve hacia mis compañeros de trabajo. Sé lo que es trabajar con poco personal, tener una carga de pacientes tan pesada que te da vueltas la cabeza mientras intentas hacer malabares con todas sus necesidades y algo más.
Y ahora estoy pensando en mis pacientes. ¿Qué tipo de atención recibirán si cada enfermera está tan sobrecargada? ¿Se satisfarán realmente todas sus necesidades?
La culpa se establece inmediatamente porque, si no ayudo a mis compañeros de trabajo, ¿quién lo hará? Además, son solo ocho horas, racionalizo para mí mismo, y mis hijos ni siquiera sabrán que me voy si vuelvo a casa ahora (7 a.m.) y comienzo el turno a las 11 p.m.
Mi boca se abre y salen palabras antes de que pueda detenerlas, “Claro, estoy feliz de ayudar. Cubriré esta noche.
De inmediato me arrepiento. Ya estoy agotado, y ¿por qué no puedo decir que no? La verdadera razón es que sé cómo se siente trabajar con poco personal, y siento que es mi deber ayudar a mis compañeros de trabajo y proteger a nuestros pacientes, incluso a mi costa.
Solo contratar la cantidad mínima de enfermeras nos estresa
A lo largo de mis seis años como enfermera registrada (RN), este escenario se ha desarrollado más veces de las que me gustaría admitir. En casi todos los hospitales e instalaciones que he trabajado, ha habido una "escasez de enfermeras". Y la razón a menudo se reduce al hecho de que el personal de los hospitales de acuerdo con el número mínimo de enfermeras necesarias para cubrir la unidad, en lugar del máximo, para reducir los costos.
Durante demasiado tiempo, estos ejercicios de reducción de costos se han convertido en un recurso organizativo que tiene repercusiones extremas para las enfermeras y los pacientes.
Solo el personal de una unidad con el número mínimo de enfermeras puede causar numerosos problemas en hospitales e instalaciones. Cuando, por ejemplo, una enfermera se enferma o tiene una emergencia familiar, las enfermeras de guardia terminan atendiendo a demasiados pacientes. O una enfermera ya agotada que trabajó las últimas tres o cuatro noches se ve obligada a trabajar más horas extras.
Además, si bien un número mínimo de enfermeras puede cubrir el número de pacientes en una unidad, esta proporción no tiene en cuenta las diversas necesidades de cada paciente o su familia.
Y estas preocupaciones pueden tener serias consecuencias tanto para las enfermeras como para los pacientes.
Esta tensión nos está causando un "agotamiento" de la profesión
El aumento de la proporción entre enfermeras y pacientes y las horas de enfermeras ya agotadas nos imponen un exceso de estrés físico, emocional y personal.
El hecho de tirar y girar literalmente de los pacientes por nuestra cuenta, o tratar con un paciente violento, junto con estar demasiado ocupado para tomar un descanso para comer o usar el baño, nos afecta físicamente.
Mientras tanto, el estrés emocional de este trabajo es indescriptible. La mayoría de nosotros elegimos esta profesión porque somos empáticos, pero no podemos simplemente controlar nuestras emociones en la puerta. Cuidar a los enfermos críticos o terminales y brindar apoyo a los miembros de la familia durante todo el proceso es emocionalmente agotador.
Cuando trabajaba con pacientes con trauma, causaba tanto estrés físico y emocional que no me quedaba nada para cuando regresé a casa con mi familia. Tampoco tenía energía para hacer ejercicio, escribir un diario o leer un libro, todas las cosas que son tan importantes para mi propio cuidado personal.
Después de dos años, tomé la decisión de cambiar las especialidades para poder darle a mi esposo e hijos más de mí mismo en casa.
Este estrés constante está causando que las enfermeras se "quemen" de la profesión. Y esto puede conducir a una jubilación anticipada o llevarlos a buscar nuevas oportunidades de carrera fuera de su campo.
El informe Enfermería: Oferta y demanda hasta 2020 encontró que hasta 2020, Estados Unidos creará 1.6 millones de vacantes para enfermeras. Sin embargo, también proyecta que la fuerza laboral de enfermería enfrentará un déficit de aproximadamente 200,000 profesionales para 2020.
Mientras tanto, un estudio de 2014 encontró que el 17.5 por ciento de los nuevos RN dejan su primer trabajo de enfermería en el primer año, mientras que 1 de cada 3 deja la profesión en los primeros dos años.
Esta escasez de enfermería, junto con la tasa alarmante a la que las enfermeras dejan la profesión, no se ve bien para el futuro de la enfermería. Todos nos han informado sobre esta próxima escasez de enfermería durante muchos años. Sin embargo, es ahora que realmente estamos viendo sus efectos.
Cuando las enfermeras se estiran al límite, los pacientes sufren
Una enfermera agotada y agotada también puede tener serias implicaciones para los pacientes. Cuando una unidad de enfermería carece de personal suficiente, nosotros como enfermeras tenemos más probabilidades de brindar atención subóptima (aunque ciertamente no por elección).
El síndrome de agotamiento de la enfermera es causado por el agotamiento emocional que resulta en la despersonalización (sentirse desconectado de su cuerpo y sus pensamientos) y una disminución en los logros personales en el trabajo.
La despersonalización en particular es una amenaza para el cuidado del paciente, ya que puede conducir a malas interacciones con los pacientes. Además, una enfermera agotada no tiene la misma atención a los detalles y la vigilancia que normalmente tendrían.
Y lo he visto una y otra vez.
Si las enfermeras no están contentas y sufren de agotamiento, su desempeño disminuirá y también la salud de sus pacientes.
Esto no es un nuevo fenómeno. Investigaciones que datan de 2002 y 2006 sugieren que los niveles inadecuados de personal de enfermería están vinculados a tasas más altas de pacientes:
- infección
- paro cardiaco
- neumonía adquirida en el hospital
- muerte
Además, las enfermeras, especialmente las que han estado en esta carrera durante muchos años, se sienten emocionalmente desapegadas, frustradas y a menudo tienen dificultades para encontrar empatía por sus pacientes.
Mejorar las prácticas de personal es una forma de ayudar a prevenir el agotamiento de la enfermera
Si las organizaciones desean retener a sus enfermeras y asegurarse de que sean altamente confiables, deben mantener seguras las relaciones entre enfermeras y pacientes y mejorar las prácticas de personal. Además, detener las horas extraordinarias obligatorias también puede ayudar a las enfermeras no solo a agotarse, sino a abandonar la profesión por completo.
En cuanto a nosotros, las enfermeras, dejar que la gerencia de nivel superior escuche a aquellos de nosotros que brindamos atención directa al paciente puede ayudarlos a comprender cuán gravemente nos afecta el personal y los riesgos que representa para nuestros pacientes.
Debido a que estamos en la primera línea de atención al paciente, tenemos la mejor información sobre la prestación de atención y el flujo de pacientes. Y esto significa que tenemos la oportunidad de ayudarnos a mantenernos a nosotros mismos y a nuestros colegas en nuestra profesión y prevenir el agotamiento de la enfermería.
