En agosto de 1989, encontré un bulto en mi seno derecho mientras me duchaba. Tenía 41 años. Mi compañero Ed y yo acabábamos de comprar una casa juntos. Habíamos estado saliendo durante unos seis años, y nuestros hijos eran casi adultos. Esto no estaba en nuestros planes.
A los pocos días, vi a mi ginecólogo obstetra. Sintió el bulto y me dijo que el siguiente paso era hacer una cita con un cirujano para una biopsia. Me dio el nombre del grupo quirúrgico que me recomendó y me aconsejó que llamara de inmediato y tomara la primera cita disponible.
Dos semanas después, fui al hospital para el procedimiento, acompañado por mi madre. No sabíamos de ningún cáncer de seno en nuestra familia. Estaba seguro de que era una falsa alarma.
Pero, aunque el bulto no era nada, las pruebas de imagen ayudaron a mi médico a determinar que las áreas sospechosas debajo del bulto eran cancerosas. Poco después, me hice una mastectomía.
Contra tres recomendaciones oncológicas, elegí no hacer quimioterapia. Creí que la cirugía fue lo suficientemente drástica. Fue capturado temprano, y solo quería seguir con mi vida.
Los tiempos eran diferentes entonces. Puse toda mi fe en mis médicos. No teníamos acceso a Internet, por lo que no pude buscar información en Google.
Eso fue hace 30 años. La introducción de la tecnología y "Dr. Google "ha cambiado la forma en que las personas acceden a la información sobre afecciones y tratamientos de salud. Así es como afectó mi viaje con cáncer de seno.
Siete años despues
Después de mi mastectomía, me recuperé bien. Ed y yo nos casamos siete meses después de mi cirugía, y la vida era buena. Pero una mañana en 1996, noté un bulto bastante grande sobre mi clavícula derecha.
Vi a mi médico de atención primaria y recibí una biopsia con aguja con un cirujano la misma semana. Células cancerígenas. En este punto, ciertamente dudaba de mi decisión en 1989 de no seguir con la quimioterapia.
No hice ninguna investigación con mi primer y segundo diagnóstico. En cambio, dependía de mis médicos para conocer sus opiniones, recomendaciones e información.
Me sentí cómodo siguiendo su ejemplo. No sé si fue la época en que me criaron o la forma en que me criaron, pero confié totalmente en ellos.
Obtuvimos nuestra primera computadora en casa en 1998, pero aún así recibí toda la información que sentí que necesitaba de mi oncólogo. Tuve la suerte de tener una buena relación con ella.
Recuerdo la conversación donde ella me dijo que mi cáncer había hecho metástasis. Ella recomendó quimioterapia agresiva y terapia hormonal. Sentí que estaba en buenas manos.
Completé seis meses de quimioterapia y 10 años de terapia hormonal. En el futuro, comencé a investigar, pero sentí que me estaba yendo bien en mis tratamientos y nunca cuestioné mi compromiso de tomarlos.
Avance rápido hasta 2018
En marzo de 2018, una biopsia mostró que mi cáncer de seno había hecho metástasis en mis huesos y pulmones. Esta vez, lidiar con mi diagnóstico se sintió solo.
Todavía tengo la misma mentalidad cuando se trata de encontrar información, y tengo un equipo médico en el que confío. Pero necesitaba algo más.
Aunque nunca me había unido a un grupo de apoyo para el cáncer de seno, me sentía un poco fuera de control y pensé que trataría de encontrar algo local para ir en persona.
No encontré algo local, pero encontré la aplicación Breast Cancer Healthline (BCH) cuando busqué en línea asistencia para la etapa IV.
Al principio, era reacio a hacer más que "escuchar" en la aplicación. Estoy preocupado y siempre tengo miedo de decir algo mal. No pensé que los sobrevivientes de cáncer por primera vez quisieran saber de alguien que lo haya tratado durante 30 años; mis recurrencias múltiples son su mayor temor.
Pero pronto me encontré metiendo los dedos de los pies en el agua. Las respuestas que recibí me hicieron sentir seguro hablar. Además de ayudarme a mí mismo, me di cuenta de que quizás también podría ayudar a alguien más.
Respondí preguntas y hablé con otros sobre tratamientos, efectos secundarios, miedos, sentimientos y síntomas.
Es una experiencia totalmente diferente leer y compartir con tantos otros que pasan por algunas de las mismas situaciones. He encontrado esperanza en tantas historias. Chatear algunos días puede sacarme de un verdadero "funk".
Ya no siento la necesidad de ser una supermujer y mantener todos mis sentimientos dentro. Muchos otros entienden exactamente cómo me siento.
Puede descargar la aplicación Breast Cancer Healthline de forma gratuita en Android o iPhone
Para llevar
Internet puede ser complicado. Hay tanta información por ahí que puede ser positiva y negativa. Ahora sabemos mucho más sobre nuestras afecciones y tratamientos. Sabemos qué preguntas hacer. Ahora necesitamos ser nuestros propios defensores de la salud.
En el pasado, dependía de mi familia, amigos y equipo médico para recibir apoyo. También tenía la tendencia de hacerlo solo, resistirlo y sufrir en silencio. Pero ya no tengo que hacer eso. Hablar con extraños a través de la aplicación, que rápidamente se sienten amigos, hace que esta experiencia no sea tan solitaria.
Si está pasando por un diagnóstico o susto de cáncer de seno, espero que tenga un lugar seguro para compartir sus sentimientos y un equipo médico en el que confíe.
Chris Shuey está jubilado y vive en el área de la bahía de San Francisco con su esposo Ed. Ella ama la vida mientras pasa tiempo con sus nietos.
