Cuando Anne Vanderkamp dio a luz a sus bebés gemelos, planeó amamantarlos exclusivamente durante un año.
“Tenía problemas importantes de suministro y no producía suficiente leche para un bebé, y mucho menos para dos. Estuve amamantando y suplementando durante tres meses”, le dijo a Healthline.
Cuando su tercer hijo nació 18 meses después, Vanderkamp tuvo dificultades para producir leche nuevamente y dejó de amamantar después de tres semanas.
"No veía el punto de torturarme tratando de aumentar la oferta cuando nada funcionaba", dijo Vanderkamp.
Algunas razones por las cuales las mujeres dejan de amamantar:
- dificultades con la lactancia
- enfermedad de la madre o la necesidad de tomar medicamentos
- esfuerzo asociado al bombeo de leche
- nutrición infantil y peso
Si bien estaba segura de que su elección de alimentar a sus bebés con fórmula era la mejor manera para que ellos prosperen, Vanderkamp dice que se sintió decepcionada de no poder amamantarlos y se juzgó a sí misma por no poder hacerlo.
La campaña “el seno es lo mejor” solo la hizo sentir peor.
“Las referencias de 'el pecho es lo mejor' escritas en las latas de fórmula fueron absolutamente ridículas. Fueron un recordatorio constante de que mi cuerpo le estaba fallando a mis bebés”, dijo.
El impulso de amamantar solo puede tener graves consecuencias para el bebé
Para la Dra. Christie del Castillo-Hegyi, este impulso de amamantar solo tuvo consecuencias de por vida para su hijo.
En 2010, el médico de medicina de emergencia dio a luz a su hijo, a quien ella estaba ansiosa por amamantar. Sin embargo, preocupado de que el comportamiento quisquilloso de su bebé fuera el resultado de que él tuviera hambre, Del Castillo-Hegyi visitó a su pediatra el día después de que ella lo trajo a casa.
Allí, le dijeron que había perdido mucho peso, pero que debía seguir amamantando. Unos días después, todavía estaba preocupada y llevó a su bebé a la sala de emergencias, donde se determinó que estaba deshidratado y muerto de hambre.
La fórmula ayudó a estabilizarlo, pero ella dice que estar sin comida durante los primeros cuatro días de su vida le causó daño cerebral.
Del Castillo-Hegyi lamenta no haber actuado más rápido por sus instintos como profesional médica y madre.
El mantra "Breast is Best" surge de un impulso de las organizaciones de salud para promover una mejor nutrición en los niños. Originalmente también pudo deberse a las bajas tasas de madres que amamantan.
Las iniciativas que respaldaron este tipo de mantra incluyen en 1991, cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo Internacional de Emergencia Infantil de las Naciones Unidas (UNICEF) lanzaron la Iniciativa Hospital Amigo del Niño (BFHI).
Creada de acuerdo con el código internacionalmente aceptado Diez pasos para una lactancia exitosa, la iniciativa se esfuerza por garantizar que los hospitales promuevan la lactancia materna exclusiva durante seis meses "y continúen amamantando hasta por dos años de edad o más, mientras brindan a las mujeres el apoyo que requieren para lograr este objetivo, en la familia, la comunidad y el lugar de trabajo ".
Organizaciones como la Academia Estadounidense de Pediatría y la Oficina de Salud de la Mujer informan constantemente que la leche materna ofrece una gran cantidad de beneficios para los bebés, que incluyen toda la nutrición que necesitan (excepto suficiente vitamina D) y anticuerpos para combatir enfermedades.
Para Del Castillo-Hegyi, esta experiencia personal la empujó a cofundar la organización sin fines de lucro Fed is Best en 2016 con Jody Segrave-Daly, una enfermera de la unidad de cuidados intensivos para recién nacidos y Consultora Internacional de Lactancia Certificada por la Junta (IBCLC).
En respuesta a las preocupaciones sobre las hospitalizaciones de recién nacidos amamantados exclusivamente debido a hipoglucemia, ictericia, deshidratación e inanición, las mujeres tienen como objetivo educar al público sobre la lactancia materna y cuándo es necesario complementar con fórmula.
Ambos esperan que sus esfuerzos eviten que los bebés sufran.
"[La noción de que] la lactancia materna debe ser la mejor para cada niño, desde el nacimiento hasta los seis meses, sin excepciones … o sí, hay excepciones, pero no hablaremos de eso, es dañino", dijo del Castillo-Hegyi a Healthline. "Tenemos que dejar de creer [en] este mundo 'blanco y negro' porque daña a las mamás y los bebés".
"Estamos recibiendo un mensaje que no coincide con la realidad", dijo del Castillo-Hegyi. “ Lo mejor es lo mejor: [y] 'mejor' se ve diferente para cada madre y bebé. Tenemos que comenzar a reconocer eso y vivir en el mundo real, [lo que significa que algunos bebés necesitan fórmula exclusivamente, algunos bebés necesitan ambos, y algunos bebés pueden amamantar exclusivamente y son buenos”.
Muchos padres que optan por no amamantar experimentan mucho juicio
Además de las complicaciones físicas que pueden surgir debido al mantra "el seno es lo mejor", también existe el temor de que otras personas lo juzguen por no amamantar.
Heather McKenna, madre de tres hijos, dice que amamantar fue estresante y difícil, y se sintió liberada cuando terminó de amamantar.
“Mirando hacia atrás, [desearía] no haberme sentido tan presionado para aguantar tanto tiempo como lo hice. Gran parte de esa presión provino del juicio que sentí de otras personas que creían que la lactancia materna era la mejor manera de hacerlo”, dice McKenna.
Para las mujeres que deciden recurrir exclusivamente a la fórmula, del Castillo-Hegyi dice que deberían hacerlo sin arrepentirse.
“Toda madre tiene derecho a elegir cómo usa su cuerpo para alimentar o no a su hijo. [La lactancia materna] realmente ha evolucionado hasta convertirse en este vicioso concurso para ganar trofeos de mami donde se nos permite decir a las madres que son [menos de] cuando no quieren amamantar. No tienes que tener una razón. Es tu elección."
Beth Wirtz, madre de tres hijos, está de acuerdo. Cuando los conductos de leche bloqueados le impidieron amamantar a su primer hijo, decidió no intentar con su segundo y tercero.
“Luché contra aquellos que me avergonzarían por usar fórmula. [Amigos] me recordaban que el pecho es lo mejor y que [mis hijas] no obtendrían todo lo que [necesitaban] de una botella”, dice Wirtz.
“No creo que haya perdido nada al no amamantar y no creo que el sistema inmunológico de mis hijos se haya visto obstaculizado de ninguna manera por no amamantar. Fue mi elección, mi decisión. Tenía una razón médica, pero muchas otras mujeres lo hacen por razones que no son médicas y esa es su prerrogativa”, agrega.
En última instancia, se trata de tener toda la información antes de tomar la decisión de amamantar o no
Como consultora de lactancia, Segrave-Daly dice que entiende que alentar a las madres a amamantar exclusivamente es una buena intención, pero también sabe que las madres quieren y necesitan ser informadas.
"Necesitan conocer todos los riesgos y beneficios para poder prepararse adecuadamente para amamantar", dijo a Healthline.
Segrave-Daly dice que es crucial que las madres tomen la decisión de amamantar o no con base en información precisa. Esto, explica, podría ayudar a evitar un choque emocional.
"No pueden tomar esa decisión de manera justa si se ha enseñado que la lactancia materna tiene poderes mágicos y que usted es la mejor madre si [amamanta] a su bebé, cuando cada unidad individual y familiar tiene necesidades únicas de alimentación". dice.
La gente comienza a comprender que lo más importante es hacer lo mejor para los padres y el bebé
Del Castillo-Hegyi dice que tiene la esperanza de que más personas entiendan que "el seno es lo mejor" no siempre es el caso.
“[Es emocionante] ver a la gente entender por qué 'alimentarse es lo mejor' … es realmente cierto. Un niño que no se alimenta lo suficiente no tendrá buenos resultados de salud o resultados neurológicos”, dice ella.
Ella agrega que cuando se trata de la conversación sobre la lactancia materna versus la fórmula, los padres no deberían tener miedo de pensar que dar fórmula a su hijo es peligroso o que la lactancia materna es la única opción. En pocas palabras, debe tratarse de promover una salud óptima tanto para los padres como para sus hijos.
“Cada madre y niño es diferente y las necesidades de cada madre y niño merecen ser atendidas y optimizadas, y no con el propósito de lograr los objetivos de algunas organizaciones, sino para lograr resultados óptimos para esa madre y bebé. Tenemos esperanzas [a medida que] más madres hablan y más atención [esto] recibe”.
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Cathy Cassata es una escritora independiente que se especializa en historias sobre salud, salud mental y comportamiento humano. Ella tiene una habilidad especial para escribir con emoción y conectarse con los lectores de una manera perspicaz y atractiva. Lea más de su trabajo aquí.
