La semana pasada, Weight Watchers (ahora conocido como WW) lanzó Kurbo by WW, una aplicación para bajar de peso diseñada para niños de 8 a 17 años. En un comunicado de prensa de la marca, Joanna Strober, cofundadora de Kurbo, describe la aplicación como "diseñada para ser simple, divertida y efectiva".
Como un adulto que comenzó Weight Watchers a los 12 años, puedo decirle que no hay nada simple o divertido sobre el trastorno alimentario que desarrollé, y que todavía estoy en tratamiento durante casi 20 años después.
Tenía 7 años cuando me di cuenta de que mi cuerpo no era considerado aceptable por los estándares de la sociedad.
Recuerdo haber aprendido que se suponía que tu edad y tu talla tenían aproximadamente el mismo número, y también recuerdo claramente usar un par de jeans sin quitar la pegatina del "tamaño 12".
Este momento a la edad de 7 años sobresale porque todavía puedo sentir el aguijón de mis compañeros de clase burlándose cuando señalaron la etiqueta y se rieron.
Lo que entiendo ahora, que ciertamente no sabía en ese momento, era que mi cuerpo nunca fue el problema.
El problema es una sociedad que nos dice que la salud y el bienestar pueden definirse universalmente en función de los números en un gráfico sin tener en cuenta la individualidad. Y una sociedad que odia los cuerpos "gordos" simplemente por existir tampoco ayuda
Cuando era niño, todo lo que sabía era que quería que las bromas pararan. Quería que los niños dejaran de tirar chicle en mi cabello desde las ventanas del autobús. Quería que los niños dejaran de decirme que no comiera otro brownie.
Quería parecerme a todos los demás. ¿Mi solución? Perder peso.
No se me ocurrió esto por mi cuenta. A cada paso, la pérdida de peso se promocionaba como el camino hacia la felicidad y me comía esa mentira.
Las corporaciones invierten una gran cantidad de dólares en marketing para perpetuar la idea de que la pérdida de peso es igual a la felicidad. Esta creencia mantiene a la industria de la pérdida de peso en los negocios.
MarketResearch.com estima que el mercado de pérdida de peso total de EE. UU. Creció un 4.1 por ciento en 2018 de $ 69.8 mil millones a $ 72.7 mil millones.
La creencia de que las dietas son efectivas mantiene a la industria de la pérdida de peso en los negocios, pero la realidad pinta una imagen bastante diferente.
Un estudio anterior de adultos de 20 a 45 años mostró que en el transcurso de 3 años, solo el 4.6 por ciento de los participantes perdió peso y no lo recuperó.
En 2016, los investigadores que siguieron a los ex concursantes del "Perdedor más grande" descubrieron que cuanto más peso perdía un concursante, más lento se volvía su metabolismo.
Weight Watchers es un engranaje gigante en la máquina de la industria de la dieta. La aplicación es gratuita, pero alientan el uso de la función de consulta de la aplicación, un servicio de $ 69 al mes que empareja al niño con un "entrenador" que chatea con ellos una vez por semana durante 15 minutos.
WW no se trata de bienestar o salud; se trata de la línea de fondo
Los millennials ahora se consideran la "generación futura de personas que hacen dieta".
¿Qué significa esto? Los millennials ahora son padres de niños pequeños y cuanto más joven conecte a alguien a la cultura de la dieta, más tiempo podrá tomar su dinero.
Weight Watchers ahora se llama WW. Las reuniones semanales de 30 minutos han sido reemplazadas por sesiones de entrenamiento virtual de 15 minutos. En lugar de asignar valores de puntos a los alimentos, Kurbo clasifica los alimentos en rojo, amarillo o verde.
El paquete de este mensaje puede haber cambiado, pero en esencia Kurbo está promoviendo lo que Weight Watchers siempre tiene: la comida tiene un valor moral.
"WW ha descrito la aplicación como una 'herramienta holística', no una dieta, pero la forma en que ha sido marcada no cambia el efecto que podría tener en sus usuarios", escribe la dietista registrada Christy Harrison.
"Programas como este son terreno fértil para la alimentación desordenada, alentando a los niños a rastrear lo que comen usando un sistema de 'semáforo' que divide los alimentos en categorías rojo, amarillo y verde, codificando implícitamente ciertos alimentos como 'buenos' y otros como 'malos,'" Ella continúa.
Cuando comencé Weight Watchers a la edad de 12 años, tenía 5'1 y usaba una talla 16 para mujer.
Las reuniones semanales consistieron principalmente de mujeres de mediana edad, pero mi experiencia como niña en Weight Watchers ciertamente no es única.
El Weight Watchers en el que estaba en ese momento era un sistema de puntos, que asigna valores numéricos a los alimentos en función del tamaño de las porciones, calorías, fibra y grasa. Debías llevar un diario de todo lo que comías con el valor en puntos.
El mantra 'si lo muerdes, lo escribes' se reiteraba en cada reunión
Se le asignó un total de puntos para comer cada día en función del peso y el género. Recuerdo claramente que alguien me dijo que obtenía 2 puntos extra por día porque tenía menos de 15 años y mi cuerpo aún se estaba desarrollando.
Creo que se suponía que debía usar esos 2 puntos para beber un vaso de leche todos los días, pero ciertamente nadie se dio cuenta de que nunca hice eso.
Todo lo que alguien en Weight Watchers alguna vez notó o le importó fue el número en la báscula.
Cada semana, mi peso bajaba, pero no porque estaba comiendo más frutas y verduras. Había descubierto cómo tener éxito según los estándares de Weight Watchers sin cambiar drásticamente lo que comía.
Como no quería que mis amigos en la escuela supieran que estaba en Weight Watchers, memoricé los valores puntuales de lo que me gustaba comer en el almuerzo.
Tenía un pequeño pedido de papas fritas para el almuerzo casi todos los días que estaba en Weight Watchers. Fueron 6 puntos. Cambié Coca-Cola regular por Coca-Cola Light que era cero puntos.
No aprendí prácticamente nada sobre la comida más allá de cuántos puntos eran. Mi vida se convirtió en una obsesión de contar puntos
Weight Watchers también tenía un método para calcular el ejercicio en puntos que podía comer. Haga un entrenamiento suave durante 45 minutos y podría comer 2 puntos más (o algo así).
Tuve mucho trauma alrededor del movimiento, así que me concentré solo en comer la cantidad establecida de puntos que me dieron. Al igual que las papas fritas diarias que registraba en mi diario, nadie parecía darse cuenta de que nunca hacía ningún tipo de ejercicio. Francamente no les importaba. Estaba perdiendo peso.
Cada semana, a medida que perdía más peso, el grupo me vitoreaba. Le dieron alfileres y calcomanías basados únicamente en las libras perdidas. Asignan a todos un peso objetivo en función de su altura. A 5'1 , mi peso objetivo era entre 98 y 105 libras.
Incluso a esa edad, sabía que ese rango no era realista para mí.
Le pregunté a mis líderes de Weight Watchers si podía cambiar cuál debería ser mi peso objetivo. Después de todo, quería el último premio de Weight Watchers: membresía de por vida.
¿Qué implica la membresía de por vida? Un llavero y la posibilidad de asistir a reuniones de forma gratuita siempre que esté a DOS libras de su peso objetivo. Tenga en cuenta que el peso promedio de un adulto fluctúa hasta 5 o 6 libras por día.
Con una nota de mi pediatra, Weight Watchers me permitió hacer que mi meta pesara 130 libras. Me tomó semanas ganar y perder para alcanzar ese peso.
Mi cuerpo luchó contra mí y me negué a escuchar
Seguí contando y acumulando puntos con fervor. Cuando finalmente alcancé mi peso objetivo, pronuncié un pequeño discurso y obtuve mi llavero Lifetime Membership.
Nunca pesé 130 libras (o incluso dentro de 2 libras de eso) de nuevo.
Realmente creía que perder peso era la respuesta a todos mis problemas, y cuando alcancé ese peso objetivo, nada en mi vida había cambiado drásticamente, excepto mi apariencia. Todavía me odiaba a mí mismo.
De hecho, me odiaba más que nunca. Había alcanzado mi meta de peso pero sabía que nunca podría alcanzar las 98 a 105 libras que ellos (Weight Watchers y la sociedad) querían que yo fuera.
Al mirar las fotos mías en ese momento, puedo ver visiblemente mi inseguridad. Mis brazos siempre estaban cruzados para esconder mi estómago y mis hombros siempre estaban tirados hacia adentro. Me estaba escondiendo
Ahora también puedo ver lo enfermo que estaba.
Mi cara estaba demacrada. Mi cabello una vez grueso y rizado se cayó. Toda la textura de mi cabello cambió y nunca volvió. Todavía me siento insegura sobre mi cabello hasta el día de hoy.
En el transcurso de 10 años, gané todo el peso que había perdido y algo más. Seguí volviendo a Weight Watchers cada pocos años hasta que descubrí la positividad corporal y la aceptación de grasas en mis primeros 20 años.
La idea de que podría ser feliz en el cuerpo porque había cambiado mi vida. Ya no creía en la mentira de que perder peso me haría feliz. Yo era mi propia evidencia de que ese no era el caso
También descubrí que tenía un trastorno alimentario no tratado.
Años después de mi primera reunión de Weight Watchers, todavía veía la comida no como combustible, sino como una recompensa. Me desvinculaba mientras comía para poder comer más. Si comía demasiado, era malo. Si me saltaba una comida, estaba bien.
El daño causado a mi relación con la comida a tan temprana edad ha dejado un impacto duradero.
Incluso con la ayuda de un nutricionista y terapeuta positivo para aprender a comer de manera más intuitiva, un conocimiento de la salud en todos los tamaños y años de trabajo dentro del movimiento de aceptación de grasas, no ha sido fácil aprender lo que Weight Watchers arraigó en mí.
Mi corazón se rompe por la próxima generación de niños que ahora tienen un acceso aún más fácil a este mensaje peligroso.
En lugar de decirles a los niños que los alimentos son luces rojas, insto a los padres a que adopten un enfoque más personalizado y neutral para sus hijos
Pregunte cómo los hace sentir la comida y por qué comen lo que comen. Practique la atención plena y busque recursos locales de salud en todos los tamaños.
No culpo a mi madre por llevarme a Weight Watchers. No culpo a los líderes en las reuniones por celebrar mi pérdida de peso sin ver cómo sucedía. Ni siquiera culpo a mi pediatra que firmó mi carta de peso objetivo.
Culpo a una sociedad que valora la delgadez como un premio unilateralmente.
Depende de todos nosotros ayudar a garantizar que la próxima generación de niños no solo tenga una relación más positiva con los alimentos, sino que no crezca en una sociedad que estigmatiza los cuerpos gordos.
Alysse Dalessandro es una bloguera de moda de talla grande, influyente LGBTQ, escritora, diseñadora y oradora profesional con sede en Cleveland, Ohio. Su blog, Ready to Stare, se ha convertido en un paraíso para aquellos que la moda ha ignorado. Dalessandro ha sido reconocida por su trabajo en positividad corporal y defensa de LGBTQ + como una de las ganadoras de # Pride50 NBC Out de 2019, miembro de la clase Fohr Freshman y una de las personas más interesantes de la revista Cleveland para 2018.
