Las libélulas son insectos coloridos que dan a conocer su presencia durante la primavera y el verano. Se identifican fácilmente por sus alas brillantes y su patrón de vuelo errático.
Sin embargo, ¿cuánto sabes sobre estas criaturas aladas de aspecto prehistórico? Si pululan por tu casa, te preguntarás si son peligrosos. (Alerta de spoiler: ¡no lo son!)
Siga leyendo para obtener más información sobre las libélulas, incluido su hábitat, cómo benefician al medio ambiente y si necesita preocuparse por las picaduras o picaduras.
¿Qué son las libélulas?
Las libélulas son insectos distintos, con sus cuerpos largos, ojos grandes y alas transparentes.
Si bien es posible que solo vea un cierto tipo de libélula alrededor de su hogar, hay más de 5,000 especies en todo el mundo. Se pueden encontrar en cualquier lugar, pero generalmente viven cerca de aguas dulces poco profundas, como estanques, arroyos, lagos y humedales.
Tienen una vida corta
Las libélulas tienen una vida corta, y muchas viven solo de 1 a 2 semanas, aunque algunas pueden vivir hasta 8 semanas. Debido a su corta vida, las libélulas pasan la mayor parte de su tiempo comiendo o apareándose.
El apareamiento comienza cuando una libélula macho se acerca a una libélula hembra y se adhiere a su tórax con sus piernas. Esto da como resultado una mosca en tándem, en cuyo punto se unen sus órganos sexuales y el cuerpo de la pareja forma un círculo cerrado para la fertilización.
Ponen sus huevos en una fuente de agua
Después de la fertilización, las libélulas hembra ponen sus huevos en una fuente de agua. El huevo eclosiona en días o meses, y la libélula comienza su etapa larval, que puede durar, en promedio, de 1 a 2 años según la temperatura del agua.
Estas libélulas acuáticas tienen ojos grandes, abdomen oval, seis patas y branquias para respirar.
Se comen a sus presas mientras vuelan
Con el tiempo, la libélula bebé comienza a respirar aire, y su cabeza, patas y alas emergen de la piel larval. Una vez que emerge una libélula adulta, aprende rápidamente cómo apuntar a su presa y comer mientras está en vuelo.
Las libélulas se aprovechan de mosquitos, moscas pequeñas, mariposas, abejas y otras libélulas.
Algunos migran, como los pájaros
Al igual que las aves, algunas libélulas también exhiben un comportamiento migratorio. En América del Norte, la migración generalmente ocurre a fines del verano y principios del otoño, donde ciertas especies migran de Canadá a México.
De acuerdo con la Asociación de Libélulas Migratorias, hay aproximadamente 326 especies de libélulas en América del Norte, pero solo 16 especies migran de manera regular. Estos enjambres de libélulas son tan grandes que se han visto desde el espacio.
¿Las libélulas muerden o pican?
Si ve muchas libélulas donde vive, puede preguntar si estas picaduras de insectos alados. La respuesta corta es sí.
Sin embargo, ten en cuenta que las libélulas no tienen aguijón, por lo que no te pican. Sin embargo, tienen dientes. Entonces un mordisco es posible.
Las libélulas no son un insecto agresivo, pero pueden morder en defensa propia cuando se sienten amenazadas. La picadura no es peligrosa y, en la mayoría de los casos, no romperá la piel humana.
¿Las libélulas tienen beneficios ambientales?
Curiosamente, las libélulas son importantes para el medio ambiente. Las libélulas se alimentan principalmente de mosquitos y otros insectos, por lo que hacen un excelente trabajo para reducir las poblaciones de mosquitos en los hogares.
Las libélulas pueden comer cientos de mosquitos cada día. Si nota un aumento de libélulas alrededor de su hogar, también puede notar una disminución de mosquitos, moscas y otros insectos molestos.
Y dado que las libélulas juegan un papel importante en el control de la población de mosquitos, también ayudan a reducir la probabilidad de contraer enfermedades infecciosas transmitidas por algunos mosquitos, como la malaria, el virus del Nilo Occidental y los gusanos del corazón de los perros.
Otros datos interesantes sobre libélulas
Aquí hay un vistazo a algunos otros datos clave sobre las libélulas:
1. Las libélulas prehistóricas eran más grandes
La mayoría de las libélulas que ves hoy son pequeñas y tienen una envergadura de aproximadamente 2 a 5 pulgadas. Sin embargo, los investigadores creen que las libélulas prehistóricas eran mucho más grandes en tamaño. Algunos de estos insectos alados tenían envergaduras de más de 2 pies.
2. La etapa del huevo al adulto varía
El ciclo de vida desde el huevo hasta las larvas y el adulto no es un período establecido, sino que varía según la temperatura. Las libélulas que nacen en aguas más frías tardarán más en convertirse en adultos, hasta 5 años. Sin embargo, las libélulas que eclosionan en aguas más cálidas pueden convertirse en adultas en aproximadamente 2 años.
3. Son voladores fuertes
En el mundo de los insectos, las libélulas son algunos de los voladores más fuertes, con la capacidad de volar más lejos y más alto que muchos otros insectos alados. Pueden volar a velocidades de hasta 35 millas por hora.
4. Tienen una vista impresionante
El ojo de una libélula tiene alrededor de 30,000 lentes, un ojo humano solo tiene una lente. Como resultado, la libélula tiene la capacidad de ver todo a su alrededor.
5. Tienen muchos enemigos
A pesar de que la libélula se aprovecha de las moscas, los mosquitos y otros insectos, también tiene sus propios enemigos. Las libélulas adultas pueden ser comidas por libélulas, arañas, pájaros y ranas más grandes. En la etapa larval, sus enemigos incluyen ranas, sapos y peces.
La comida para llevar
Las libélulas son más que voladores ágiles. Son criaturas interesantes que consisten en más de 5,000 especies en todo el mundo, con un ciclo de vida que puede tomar hasta 5 años.
También son excelentes para el control natural de plagas. Entonces, la próxima vez que vea uno volando alrededor de su casa, no lo aleje, en realidad le está haciendo un favor.
