¿Qué es la melanina?
La melanina es el pigmento que da color a tu piel, cabello y ojos. Es creado por células llamadas melanocitos, que se encuentran en la capa externa de la piel.
Todos tenemos aproximadamente el mismo número de melanocitos. Sin embargo, las células de algunas personas producen más melanina, así como ciertos tipos de melanina, más que otros. Mientras más melanina tengas, más oscura será tu piel.
A veces, la melanina puede acumularse en algunas áreas y causar oscurecimiento de la piel, lo que los médicos pueden llamar hiperpigmentación. La hiperpigmentación es cuando partes de la piel son más oscuras que otras.
Si bien es posible tratar los depósitos de melanina existentes, existen riesgos y limitaciones. También es posible reducir la producción de melanina en la piel.
Siga leyendo para obtener más información sobre cómo reducir la producción de melanina y eliminar los depósitos de melanina, incluidas las precauciones y qué esperar.
¿Se pueden eliminar los depósitos de melanina existentes?
Hay varias formas de reducir los depósitos de melanina existentes en la piel. Es mejor consultar a un médico para obtener orientación adecuada sobre estos métodos.
Terapia con láser
La terapia con láser utiliza un pulso de luz para eliminar las capas superiores de la piel. Disminuye la melanina en las áreas tratadas. Existen varios tipos de tratamientos con láser, que incluyen:
- Láseres ablativos. Estos eliminan las capas externas de la piel y son ideales para la decoloración severa.
- Láseres no ablativos. Estos son más suaves que los láseres ablativos. Promueven el crecimiento de colágeno, lo que permite que se forme nueva piel. La luz pulsada intensa (IPL) es uno de esos tratamientos, que utiliza pulsos de energía luminosa para atacar las manchas solares al calentar y destruir la melanina, lo que elimina las manchas descoloridas.
- Láser de rubí Q-Switched (QSRL). Esto usa un pulso de luz para calentar y disolver la piel.
Como con cualquier procedimiento médico, la terapia con láser no es para todos. También puede causar efectos secundarios como decoloración, cicatrización e infección. Consulte con un dermatólogo para ver si es un buen candidato para el procedimiento.
Cremas o ungüentos tópicos
También puede usar cremas o ungüentos tópicos para aclarar la piel. Estos productos disminuyen la melanina existente en las áreas en las que se usan.
Los productos para aclarar la piel están disponibles con receta o sin receta (OTC). Por lo general, un producto tendrá uno de los siguientes ingredientes:
- hidroquinona
- ácido kójico
- vitamina C
- ácido glicólico
- ácido azelaico
- retinoide
Muchos de estos suprimen la tirosinasa, la enzima principal necesaria para la síntesis de melanina. Esto ralentiza la producción de melanina y da como resultado una piel más clara.
Sin embargo, los productos para aclarar la piel son conocidos por causar efectos secundarios como:
- sequedad
- irritación
- enrojecimiento
- picor
Es mejor consultar a un dermatólogo antes de usar cremas o ungüentos para aclarar.
¿Se puede retrasar la producción de melanina en la piel?
Los métodos para reducir la producción de melanina no implican tratamientos médicos, sino que dependen de sus hábitos de protección solar y algunas opciones de remedios naturales.
Protector solar y exposición solar
El propósito de la melanina es proteger su piel del daño solar. Cuando estás expuesto al sol, tu piel crea aún más melanina.
Usar protector solar limitará este proceso. El protector solar protege la piel de los rayos UV, que ralentizan la producción de melanina.
Según la Academia Americana de Dermatología, el mejor protector solar es:
- amplio espectro
- FPS 30 o superior
- resistente al agua
El protector solar no bloquea el 100 por ciento de los rayos UV del sol. Para limitar aún más la cantidad de melanina que produce su piel, también debe:
- limita tu exposición al sol
- quédese adentro de las 10 a.m. a las 2 p.m., cuando los rayos del sol son más fuertes
- use ropa protectora, como gafas de sol, mangas largas y sombreros
- evitar camas de bronceado
Remedios naturales
Las personas afirman que algunos remedios naturales pueden aclarar la piel. No está claro cuánto tiempo tardan en funcionar estos remedios, por lo que es importante ser paciente si decide probarlos. Además, todos son temporales, por lo que deberá continuar usándolos de forma rutinaria.
Cúrcuma
Según un estudio de 2012 en Phytotherapy Research, el compuesto activo en la cúrcuma puede reducir la síntesis de melanina. Este compuesto, llamado curcumina, funciona inhibiendo la tirosinasa. Esto suprime la capacidad de los melanocitos para crear más melanina.
Gel de aloe vera
El aloe vera puede reducir la producción de melanina después de la exposición al sol. La planta contiene aloesina, un compuesto que se encontró que suprime la tirosinasa en un estudio de 2002 en Dermatología Clínica y Experimental.
Sin embargo, un estudio más reciente de 2012 determinó que el aloe vera no tiene estos efectos.
Aunque la investigación es conflictiva, los usuarios de gel de aloe vera dicen que ayuda a aclarar la piel.
Jugo de limon
Las personas también usan jugo de limón para reducir la pigmentación de la piel. Esto puede deberse a su alto contenido de vitamina C. Según un artículo de 2017 en Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology, la vitamina C puede reducir la actividad de la tirosinasa, lo que evita la formación de melanina.
A pesar de su posible efecto antipigmentación, el jugo de limón puede ser duro para la piel. Úselo solo cuando esté diluido y evite el sol después de su uso.
Blanqueamiento de la piel
Cuando aplica un producto para blanquear la piel como la hidroquinona, disminuye la cantidad de melanocitos en su piel. Esto puede dar como resultado una piel más clara y un tono de piel más uniforme.
Té verde
El té verde tiene un compuesto llamado galato de epigalocatequina (EGCG). Un estudio de 2015 encontró que EGCG puede prevenir la acumulación de melanina. Funciona al inhibir una enzima necesaria para producir melanina.
Remedios caseros que deben evitarse
No todos los remedios caseros se crean por igual. Algunos remedios pueden causar irritación de la piel, enrojecimiento o daños.
Éstos incluyen:
- peróxido de hidrógeno
- blanqueador
- amoníaco
¿Es posible reducir la producción de melanina de forma permanente?
El cuerpo de cada persona crea melanina continuamente. La cantidad está determinada por la genética.
Puede aligerar y quizás eliminar la hiperpigmentación existente, pero puede volver. No es posible reducir permanentemente la producción de melanina de su cuerpo sin tratamientos regulares para aclarar la piel.
Precauciones para aclarar la piel
El aclaramiento de la piel plantea varios riesgos. Si intenta reducir la melanina, es posible que tenga:
- Mayores posibilidades de daño solar. Menos melanina significa menos protección contra los rayos del sol. Esto aumenta el riesgo de arrugas, textura desigual y decoloración.
- Mayor riesgo de cáncer de piel. El alto riesgo de daño solar también aumenta sus posibilidades de desarrollar cáncer de piel.
- Irritación y sensibilidad. El proceso real de aclarar la piel es duro para la piel. Muchos tratamientos pueden causar efectos secundarios como enrojecimiento, picazón y dermatitis de contacto.
Para llevar
Los tratamientos para aclarar la piel pueden reducir temporalmente la producción de melanina de su piel. La mayoría de ellos funcionan suprimiendo la enzima que se necesita para formar melanina.
Sin embargo, aparte de usar protector solar y limitar la exposición al sol, no puede reducir la producción general de melanina de su cuerpo. La reducción permanente no es posible, ya que la formación de melanina está determinada por la genética.
Si tiene hiperpigmentación, pregúntele a un médico cómo reducir la melanina en las áreas afectadas. Pueden sugerir los tratamientos o remedios adecuados para sus necesidades.
