La diarrea se refiere a heces líquidas y sueltas. Puede ser leve o grave y durar de días a semanas. Todo depende de la causa subyacente.
Además de las deposiciones acuosas, los síntomas de diarrea pueden incluir:
- urgencia de defecar
- evacuaciones frecuentes (al menos tres veces al día)
- calambres en el abdomen
- dolor abdominal
- mal control de las deposiciones
- náusea
También puede experimentar fiebre, mareos o vómitos. Estos síntomas generalmente ocurren cuando una infección está causando diarrea.
Si tiene heces acuosas, es posible que se pregunte cuánto durará su diarrea. Veamos la duración típica de la diarrea, junto con los remedios caseros y las señales de que debe ver a un médico.
¿Cuánto dura la diarrea?
La diarrea puede ser aguda (a corto plazo) o crónica (a largo plazo).
La diarrea aguda generalmente dura de 1 a 2 días. A veces puede durar hasta 2 semanas. Sin embargo, este tipo de diarrea generalmente es leve y se resuelve por sí solo.
La diarrea crónica dura al menos 4 semanas. Los síntomas pueden aparecer y desaparecer, pero puede ser un signo de una afección grave.
¿Qué causa la diarrea?
La diarrea puede tener muchas causas posibles. La duración de la diarrea, junto con cualquier síntoma adicional, depende de la causa.
La diarrea aguda puede ocurrir por:
- infección viral (gripe estomacal)
- infección bacteriana
- reacción adversa a la medicación, como antibióticos
- alergia a la comida
- intolerancia alimentaria, como la intolerancia a la fructosa o la lactosa
- cirugía estomacal
- diarrea del viajero, que las bacterias comúnmente causan
En adultos, la causa más común de diarrea aguda es una infección por norovirus.
Las posibles causas de diarrea crónica incluyen:
- Infeccion parásita
- enfermedad inflamatoria intestinal, como colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn
- síndrome del intestino irritable
- enfermedad celíaca
- medicamentos para la acidez estomacal, como inhibidores de la bomba de proteínas
- extracción de la vesícula biliar
Diarrea antes de la colonoscopia
La preparación para la colonoscopia también causa diarrea. Debido a que su colon debe estar vacío para este procedimiento, deberá tomar un laxante fuerte de antemano para eliminar todas las heces de su colon. Su médico le recetará una solución laxante para que comience a tomar el día anterior a su colonoscopia.
El tipo de laxante (también conocido como medicamento de preparación) que su médico le recetará está diseñado para causar diarrea sin drenar sus propios líquidos de su cuerpo. Esto ayuda a prevenir la deshidratación.
Después de tomar el laxante, experimentará diarrea fuerte y frecuente durante varias horas a medida que su colon elimina todas las heces de su cuerpo. También puede tener hinchazón, calambres abdominales o náuseas.
Su diarrea debería desaparecer poco antes de hacerse la colonoscopia. Es posible que tenga algo de gases e incomodidad después de su colonoscopia, pero sus deposiciones deberían volver a la normalidad en un día o dos.
Si le preocupa la diarrea durante la preparación de la colonoscopia, pregúntele a su médico cómo hacer que el proceso sea más cómodo.
Resumen
- La diarrea aguda (a corto plazo), causada por una infección o intolerancia alimentaria, generalmente dura un par de días, pero puede continuar hasta 2 semanas.
- La diarrea crónica (a largo plazo), causada por un problema de salud, la extirpación de la vesícula biliar o una infección parasitaria, puede durar al menos 4 semanas.
- La diarrea antes de una colonoscopía generalmente dura menos de 1 día.
Remedios caseros
En muchos casos, puede tratar la diarrea en casa. Esto es lo que puede hacer si tiene diarrea aguda y sin complicaciones:
- Beber abundante agua. La diarrea puede provocar deshidratación, por lo que es importante beber mucha agua. Evite los lácteos, el alcohol y las bebidas con cafeína, que pueden empeorar sus síntomas.
- Beber líquidos con electrolitos. Su cuerpo pierde electrolitos cuando tiene diarrea. Intente beber bebidas deportivas, agua de coco o caldo salado para reponer los niveles de electrolitos de su cuerpo.
- Evita los alimentos con sabores fuertes. Los alimentos picantes, dulces y muy condimentados pueden empeorar su diarrea. También es una buena idea limitar los alimentos con alto contenido de fibra y grasa hasta que la diarrea haya desaparecido.
- Sigue la dieta BRAT. La dieta BRAT incluye plátanos, arroz, puré de manzana y pan tostado. Estos alimentos suaves y almidonados son suaves para el estómago.
- Medicamentos antidiarreicos. Los medicamentos de venta libre como la loperamida (Imodium, Diamode) y el subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol) pueden ayudar a controlar sus síntomas. Sin embargo, estos medicamentos pueden empeorar las infecciones bacterianas o virales, por lo que es mejor consultar primero con su médico.
- Toma probióticos. Los probióticos son bacterias "buenas" que ayudan a restablecer el equilibrio microbiano intestinal. Para casos leves de diarrea, los suplementos probióticos pueden ayudar a acelerar la recuperación.
- Remedios de hierbas. Si su diarrea se acompaña de náuseas, pruebe los remedios caseros como el jengibre o la menta.
Cuándo obtener atención médica
Por lo general, la diarrea comienza a mejorar después de aproximadamente 2 días. Si su diarrea persiste o nota los siguientes síntomas, busque atención médica de inmediato:
-
deshidratación, que incluye síntomas como:
- poca o ninguna micción
- orina oscura
- mareo
- debilidad
- calambres abdominales severos
- dolor rectal severo
- heces con sangre y negras
- fiebre por encima de 102 ° F (39 ° C)
- vómitos frecuentes
Estos síntomas podrían indicar una afección subyacente más grave.
Tratamientos médicos
Es posible que necesite tratamiento médico si su diarrea no desaparece con remedios caseros o medicamentos de venta libre. Los posibles tratamientos incluyen:
- Antibióticos Su médico puede recetarle antibióticos si tiene una infección bacteriana. Es probable que necesite terapia con antibióticos si tiene fiebre alta o diarrea del viajero. Si los antibióticos recetados previamente están causando su diarrea, su médico podría sugerirle una alternativa.
- Fluidos intravenosos. Si tiene problemas para beber líquidos, su médico puede sugerirle líquidos por vía intravenosa. Esto ayudará a reponer los líquidos perdidos y evitará la deshidratación.
- Otros medicamentos Para afecciones crónicas, es probable que deba visitar a un especialista, como un gastroenterólogo. Le recetarán medicamentos específicos para la enfermedad y proporcionarán un plan a largo plazo para controlar sus síntomas.
La línea de fondo
La diarrea aguda puede durar de 2 días a 2 semanas. Esta forma de diarrea suele ser leve y mejora con remedios caseros.
La diarrea crónica, por otro lado, puede durar 4 semanas o más. Por lo general, indica una afección de salud subyacente, como colitis ulcerosa o síndrome del intestino irritable.
La mayoría de los casos de diarrea a corto plazo no son motivo de preocupación. Pero si su diarrea no mejora, o si tiene signos de deshidratación, fiebre, heces con sangre o dolor intenso, es importante obtener atención médica lo antes posible.
