Visión general
El dolor abdominal es un dolor que ocurre entre el pecho y las regiones pélvicas. El dolor abdominal puede ser calambres, dolorosos, sordos, intermitentes o agudos. También se llama dolor de estómago.
La inflamación o las enfermedades que afectan los órganos del abdomen pueden causar dolor abdominal. Los órganos principales ubicados en el abdomen incluyen:
- intestinos (pequeños y grandes)
- riñones
- apéndice (una parte del intestino grueso)
- bazo
- estómago
- vesícula biliar
- hígado
- páncreas
Las infecciones virales, bacterianas o parasitarias que afectan el estómago y los intestinos también pueden causar dolor abdominal significativo.
¿Qué causa el dolor abdominal?
El dolor abdominal puede ser causado por muchas afecciones. Sin embargo, las causas principales son infección, crecimientos anormales, inflamación, obstrucción (bloqueo) y trastornos intestinales.
Las infecciones en la garganta, los intestinos y la sangre pueden causar que las bacterias entren en su tracto digestivo, lo que resulta en dolor abdominal. Estas infecciones también pueden causar cambios en la digestión, como diarrea o estreñimiento.
Los calambres asociados con la menstruación también son una fuente potencial de dolor en la parte baja del abdomen, pero más comúnmente se sabe que causan dolor pélvico.
Otras causas comunes de dolor abdominal incluyen:
- estreñimiento
- Diarrea
- gastroenteritis (gripe estomacal)
- reflujo ácido (cuando el contenido del estómago se filtra hacia atrás en el esófago, causando acidez estomacal y otros síntomas)
- vómitos
- estrés
Las enfermedades que afectan el sistema digestivo también pueden causar dolor abdominal crónico. Los más comunes son:
- enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- síndrome del intestino irritable o colon espástico (un trastorno que causa dolor abdominal, calambres y cambios en las deposiciones)
- Enfermedad de Crohn (una enfermedad inflamatoria intestinal)
- intolerancia a la lactosa (la incapacidad de digerir la lactosa, el azúcar que se encuentra en la leche y los productos lácteos)
Las causas del dolor abdominal intenso incluyen:
- Ruptura de órgano o casi ruptura (como un apéndice reventado o apendicitis)
- cálculos en la vesícula biliar (conocidos como cálculos biliares)
- cálculos renales
- infección renal
Tipos de dolor abdominal
El dolor abdominal puede describirse como localizado, similar a un calambre o cólico.
El dolor localizado se limita a un área del abdomen. Este tipo de dolor a menudo es causado por problemas en un órgano en particular. La causa más común de dolor localizado son las úlceras estomacales (llagas abiertas en el revestimiento interno del estómago).
El dolor tipo calambre puede estar asociado con diarrea, estreñimiento, hinchazón o flatulencia. En las mujeres, puede estar asociado con la menstruación, el aborto espontáneo o las complicaciones en los órganos reproductores femeninos. Este dolor va y viene, y puede desaparecer por sí solo sin tratamiento.
El dolor cólico es un síntoma de afecciones más graves, como cálculos biliares o cálculos renales. Este dolor ocurre repentinamente y puede sentirse como un espasmo muscular severo.
Localización del dolor dentro del abdomen
La ubicación del dolor dentro del abdomen puede ser una pista de su causa.
El dolor generalizado en todo el abdomen (no en un área específica) puede indicar:
- apendicitis (inflamación del apéndice)
- enfermedad de Crohn
- lesión traumática
- síndrome del intestino irritable
- infección del tracto urinario
- la gripe
El dolor que se enfoca en la parte inferior del abdomen puede indicar:
- apendicitis
- obstrucción intestinal
- embarazo ectópico (un embarazo que ocurre fuera del útero)
En las mujeres, el dolor en los órganos reproductivos de la parte inferior del abdomen puede ser causado por:
- dolor menstrual severo (llamado dismenorrea)
- Quistes en los ovarios
- aborto espontáneo
- fibromas
- endometriosis
- enfermedad pélvica inflamatoria
- embarazo ectópico
El dolor abdominal superior puede ser causado por:
- cálculos biliares
- infarto de miocardio
- hepatitis (inflamación del hígado)
- neumonía
El dolor en el centro del abdomen puede deberse a:
- apendicitis
- gastroenteritis
- lesión
- uremia (acumulación de productos de desecho en la sangre)
El dolor abdominal inferior izquierdo puede ser causado por:
- enfermedad de Crohn
- cáncer
- infección renal
- Quistes en los ovarios
- apendicitis
El dolor abdominal superior izquierdo a veces es causado por:
- bazo agrandado
- impactación fecal (heces endurecidas que no se pueden eliminar)
- lesión
- infección renal
- infarto de miocardio
- cáncer
Las causas del dolor abdominal inferior derecho incluyen:
- apendicitis
- hernia (cuando un órgano sobresale por un punto débil en los músculos abdominales)
- infección renal
- cáncer
- gripe
El dolor abdominal superior derecho puede ser de:
- hepatitis
- lesión
- neumonía
- apendicitis
Cuando ver al doctor
El dolor abdominal leve puede desaparecer sin tratamiento. Sin embargo, en algunos casos, el dolor abdominal puede justificar un viaje al médico.
Llame al 911 si su dolor abdominal es severo y está asociado con un trauma (por accidente o lesión) o presión o dolor en el pecho.
Debe buscar atención médica inmediata si el dolor es tan intenso que no puede quedarse quieto o necesita acurrucarse para ponerse cómodo, o si tiene alguno de los siguientes síntomas:
- heces con sangre
- fiebre alta (mayor de 101 ° F)
- vomitando sangre (llamada hematemesis)
- náuseas o vómitos persistentes
- coloración amarillenta de la piel o los ojos
- hinchazón o sensibilidad severa del abdomen
- respiración dificultosa
Haga una cita con su médico si experimenta alguno de los siguientes síntomas:
- dolor abdominal que dura más de 24 horas
- estreñimiento prolongado
- vómitos
- una sensación de ardor al orinar
- fiebre
- pérdida de apetito
- pérdida de peso inexplicable
Llame a su médico si está embarazada o amamantando y experimenta dolor abdominal.
¿Cómo se diagnostica la causa del dolor abdominal?
La causa del dolor abdominal se puede diagnosticar mediante una serie de pruebas. Antes de ordenar pruebas, su médico le hará un examen físico. Esto incluye presionar suavemente varias áreas de su abdomen para verificar si hay sensibilidad e hinchazón.
Esta información, combinada con la severidad del dolor y su ubicación dentro del abdomen, ayudará a su médico a determinar qué pruebas ordenar.
Las pruebas de imagen, como las resonancias magnéticas, los ultrasonidos y las radiografías, se utilizan para ver en detalle los órganos, tejidos y otras estructuras en el abdomen. Estas pruebas pueden ayudar a diagnosticar tumores, fracturas, rupturas e inflamación.
Otras pruebas incluyen:
- colonoscopia (para mirar dentro del colon y los intestinos)
- endoscopia (para detectar inflamación y anormalidades en el esófago y el estómago)
- GI superior (una prueba especial de rayos X que usa tinte de contraste para verificar la presencia de crecimientos, úlceras, inflamación, bloqueos y otras anormalidades en el estómago)
También se pueden recolectar muestras de sangre, orina y heces para buscar evidencia de infecciones bacterianas, virales y parasitarias.
¿Cómo puedo prevenir el dolor abdominal?
No todas las formas de dolor abdominal son prevenibles. Sin embargo, puede minimizar el riesgo de desarrollar dolor abdominal haciendo lo siguiente:
- Come una dieta saludable.
- Beber agua con frecuencia.
- Hacer ejercicio regularmente.
- Come comidas más pequeñas.
Si tiene un trastorno intestinal, como la enfermedad de Crohn, siga la dieta que le ha dado su médico para minimizar las molestias. Si tiene ERGE, no coma dentro de las dos horas antes de acostarse.
Acostarse demasiado pronto después de comer puede causar acidez estomacal y dolor abdominal. Intente esperar al menos dos horas después de comer antes de acostarse.
Recursos del artículo
-
Dolor abdominal. (13 de marzo de 2012)
my.clevelandclinic.org/health/diseases_conditions/hic_Abdominal_Pain
-
Boyse, K. (noviembre de 2012). Dolor abdominal
med.umich.edu/yourchild/topics/abpain.htm
-
Personal de Mayo Clinic. (21 de junio de 2013). Dolor abdominal
mayoclinic.org/symptoms/abdominal-pain/basics/definition/sym-20050728
