Hace cinco años, el esposo de Sarah * murió desangrado frente a sus ojos mientras 40 médicos intentaron salvarlo. Sus hijos tenían 3 y 5 años en ese momento, y este evento de vida repentino y traumático cambió su mundo al revés.
Lo que lo hizo aún peor fue que Sarah no recibió el apoyo de la familia de su esposo y el apoyo mínimo de sus amigos.
Mientras que sus suegros no podían comprender el dolor y las luchas de Sarah, los amigos de Sarah parecían mantener su distancia por miedo.
Muchas mujeres dejaban una comida en su porche, corrían hacia su auto y se alejaban lo más rápido posible. Casi nadie entró en su casa y realmente pasó tiempo con ella y sus hijos pequeños. En su mayoría se lamentó sola.
Georgia * perdió su trabajo justo antes del Día de Acción de Gracias de 2019. Una madre soltera con padres fallecidos, no tenía a nadie que realmente la consolara.
Si bien sus amigos la apoyaron verbalmente, nadie se ofreció a ayudarla con el cuidado de los niños, a enviarle oportunidades de trabajo o brindarle apoyo financiero.
Como el único proveedor y cuidador de su hija de 5 años, Georgia no "tenía la flexibilidad para revolcarse". A través de la tristeza, el estrés financiero y el miedo, Georgia ha cocinado, llevado a su hija a la escuela y cuidada por ella sola.
Sin embargo, cuando Beth Bridges perdió a su esposo durante 17 años de un ataque cardíaco repentino y masivo, los amigos inmediatamente se acercaron para mostrar su apoyo. Fueron atentos y cariñosos, le llevaron comida, la llevaron a comer o hablar, se aseguraron de que hiciera ejercicio e incluso arreglaron sus rociadores o cualquier otro elemento que necesitara reparación.
Le permitieron llorar y llorar en público, pero no le permitieron sentarse sola en su casa aislada de sus sentimientos.
¿Cuál fue la razón por la que Bridges recibió más compasión? ¿Podría ser porque Bridges estaba en una etapa muy diferente en su vida que Sarah y Georgia?
El círculo social de Bridges contenía amigos y colegas que tenían más experiencia de vida, y muchos habían recibido su ayuda durante sus propias experiencias traumáticas.
Sin embargo, Sarah y Georgia, que experimentaron un trauma mientras sus hijos estaban en edad preescolar, tenían un círculo social lleno de amigos más jóvenes, muchos de los cuales aún no habían experimentado un trauma.
¿Fue simplemente demasiado difícil para sus amigos menos experimentados entender sus dificultades y saber qué tipo de apoyo necesitaban? ¿O los amigos de Sarah y Georgia no pudieron dedicar el tiempo a sus amigos porque sus hijos pequeños exigían la mayor parte de su tiempo y atención?
¿Dónde está la desconexión que los dejó solos?
"El trauma nos llegará a todos", dijo el Dr. James S. Gordon, fundador y director ejecutivo del Centro de Medicina Mente-Cuerpo y autor del libro "La transformación: Descubriendo la integridad y la curación después del trauma".
"Es fundamental comprender que es parte de la vida, no está separado de la vida", dijo. “No es algo extraño. No es algo patológico. Es solo una parte dolorosa de la vida de todos, tarde o temprano ".
¿Por qué algunas personas o algunas situaciones traumáticas reciben más compasión que otras?
Según los expertos, es una combinación de estigma, falta de comprensión y miedo.
La pieza de estigma puede ser la más fácil de entender.
Hay ciertas situaciones, como un niño con un trastorno de adicción, un divorcio o incluso una pérdida de trabajo, en las que otros pueden creer que la persona de alguna manera causó el problema. Cuando creemos que es su culpa, es menos probable que ofrezcamos nuestro apoyo.
"Si bien el estigma es una de las razones por las cuales alguien puede no recibir compasión, a veces también es una falta de conciencia", explicó la Dra. Maggie Tipton, PsyD, supervisora clínica de servicios de trauma en los Centros de Tratamiento Caron.
“Es posible que las personas no sepan cómo conversar con alguien que sufre un trauma o cómo ofrecer apoyo. Puede parecer que no hay tanta compasión cuando la realidad es que no saben qué hacer”, dijo. "No tienen la intención de ser compasivos, pero la incertidumbre y la falta de educación conduce a una menor conciencia y comprensión, y por lo tanto, las personas no se acercan para apoyar a la persona que sufre un trauma".
Y luego está el miedo.
Como una viuda joven en un pequeño y elegante suburbio de Manhattan, Sarah cree que las otras madres en el preescolar de sus hijos mantuvieron su distancia debido a lo que ella representaba.
"Desafortunadamente, solo hubo tres mujeres que mostraron compasión", recordó Sarah. “El resto de las mujeres de mi comunidad se mantuvieron alejadas porque yo era su peor pesadilla. Les recordé a todas estas madres jóvenes que sus esposos podían morir en cualquier momento”.
Estos temores y recordatorios de lo que podría suceder son la razón por la cual muchos padres a menudo experimentan una falta de compasión al experimentar un aborto espontáneo o la pérdida de un hijo.
Aunque solo alrededor del 10 por ciento de los embarazos conocidos terminan en un aborto espontáneo, y la tasa de mortalidad de los niños ha disminuido drásticamente desde la década de 1980, al recordar que esto podría sucederles a otros, eluden a sus amigos que luchan.
Otros pueden temer que debido a que están embarazadas o que su hijo está vivo, mostrar apoyo les recordará a sus amigos lo que han perdido.
¿Por qué la compasión es tan importante, pero tan desafiante?
"La compasión es crucial", dijo el Dr. Gordon. "Recibir algún tipo de compasión, algún tipo de comprensión, incluso si solo se trata de personas presentes contigo, es realmente el puente de regreso a una parte importante del equilibrio fisiológico y psicológico".
"Cualquiera que trabaje con personas traumatizadas comprende la importancia crucial de lo que los psicólogos sociales llaman apoyo social", agregó.
Según el Dr. Tipton, aquellos que no reciben la compasión que necesitan generalmente se sienten solos. Luchar durante un momento estresante a menudo hace que las personas se retiren, y cuando no reciben apoyo, refuerza su deseo de retirarse.
"Es devastador para una persona si no obtiene el nivel de compasión que necesita", explicó. “Comenzarán a sentirse más solitarios, deprimidos y aislados. Y comenzarán a reflexionar sobre sus pensamientos negativos sobre sí mismos y la situación, la mayoría de los cuales no son ciertos ".
Entonces, si sabemos que un amigo o miembro de la familia está luchando, ¿por qué es tan difícil apoyarlo?
El Dr. Gordon explicó que mientras algunas personas responden con empatía, otras responden alejándose porque sus emociones las superan, dejándolas incapaces de responder y ayudando a la persona necesitada.
¿Cómo podemos ser más compasivos?
"Es importante entender cómo respondemos a otras personas", aconsejó el Dr. Gordon. “Mientras escuchamos a la otra persona, primero tenemos que sintonizarnos con lo que realmente está sucediendo con nosotros mismos. Necesitamos notar qué sentimientos nos trae y ser conscientes de nuestra propia respuesta. Entonces, debemos relajarnos y recurrir a la persona traumatizada”.
“Cuando te enfocas en ellos y en la naturaleza de su problema, descubrirás cómo puedes ser útil. A menudo, solo estar con la otra persona puede ser suficiente”, dijo.
Aquí hay 10 formas de mostrar compasión:
- Admite que nunca antes has tenido la experiencia y no te imaginas cómo será para ellos. Pregúntales qué necesitan ahora, luego hazlo.
- Si ha tenido una experiencia similar, recuerde mantener el enfoque en esta persona y sus necesidades. Di algo como: “Lamento que tengas que pasar por esto. También lo hemos pasado, y si desea hablar sobre ello en algún momento, me alegraría hacerlo. Pero, ¿qué necesitas ahora?
- No les digas que te llamen si necesitan algo. Eso es incómodo e incómodo para la persona traumatizada. En cambio, dígales qué quiere hacer y pregunte qué día es mejor.
- Ofrezca vigilar a sus hijos, transportarlos hacia o desde una actividad, ir de compras, etc.
- Esté presente y haga cosas comunes como caminar juntos o ver una película.
- Relájese y sintonice con lo que está sucediendo. Responda, haga preguntas y reconozca la extrañeza o tristeza de su situación.
- Invítelos a unirse a usted o su familia en una excursión de fin de semana para que no se sientan solos.
- Ponga un recordatorio en su calendario para llamar o enviar mensajes de texto a la persona semanalmente.
- Resista la tentación de intentar solucionarlos. Esté allí para ellos tal como son.
- Si cree que necesitan asesoramiento o un grupo de apoyo, ayúdelos a encontrar uno donde puedan hacer descubrimientos sobre sí mismos, aprender técnicas de autocuidado y seguir adelante.
* Nombres cambiados para proteger la privacidad.
Gia Miller es periodista independiente, escritora y narradora de historias que cubre principalmente la salud, la salud mental y la crianza de los hijos. Ella espera que su trabajo inspire conversaciones significativas y ayude a otros a comprender mejor varios problemas de salud mental y de salud. Puedes ver una selección de su trabajo aquí.
