¿Qué es la celulitis?
La celulitis es una infección bacteriana común y a veces dolorosa de la piel. Primero puede aparecer como un área roja e hinchada que se siente caliente y sensible al tacto. El enrojecimiento y la hinchazón pueden propagarse rápidamente.
Con mayor frecuencia afecta la piel de la parte inferior de las piernas, aunque la infección puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo o la cara de una persona.
La celulitis generalmente ocurre en la superficie de la piel, pero también puede afectar los tejidos debajo. La infección puede extenderse a los ganglios linfáticos y al torrente sanguíneo.
Si no trata la celulitis, podría ser mortal. Obtenga ayuda médica de inmediato si tiene síntomas.
Síntomas
Los síntomas de la celulitis incluyen:
- dolor y sensibilidad en el área afectada
- enrojecimiento o inflamación de la piel
- una llaga o erupción cutánea que crece rápidamente
- piel apretada, brillante e hinchada
- una sensación de calor en el área afectada
- un absceso con pus
- fiebre
Los síntomas más graves de la celulitis incluyen:
- sacudida
- resfriado
- sintiéndome enfermo
- fatiga
- mareo
- aturdimiento
- dolores musculares
- piel caliente
- transpiración
Síntomas como estos podrían significar que la celulitis se está extendiendo:
- somnolencia
- letargo
- ampollas
- rayas rojas
Póngase en contacto con su médico de inmediato si tiene alguno de estos síntomas.
Tratamiento
El tratamiento de la celulitis consiste en tomar antibióticos por vía oral durante 5 a 14 días. Su médico también puede recetar analgésicos.
Descansa hasta que tus síntomas mejoren. Eleve la extremidad afectada más alto que su corazón para reducir la hinchazón.
La celulitis debe desaparecer dentro de los 7 a 10 días después de comenzar a tomar antibióticos. Es posible que necesite un tratamiento más prolongado si su infección es grave debido a una afección crónica o un sistema inmunitario debilitado.
Incluso si sus síntomas mejoran en unos pocos días, tome todos los antibióticos que le recetó su médico. Esto asegurará que todas las bacterias hayan desaparecido.
Contacte a su médico si:
- no se siente mejor dentro de los 3 días posteriores al inicio de los antibióticos
- sus síntomas empeoran
- desarrolla fiebre
Es posible que deba ser tratado con antibióticos intravenosos (IV) en un hospital si tiene:
- una temperatura elevada
- presión arterial baja
- una infección que no mejora con antibióticos
- un sistema inmunitario debilitado debido a otras enfermedades
Causas
La celulitis ocurre cuando ciertos tipos de bacterias ingresan a la piel a través de un corte o grieta. Las bacterias estafilococos y estreptococos pueden causar esta infección.
La infección puede comenzar en lesiones cutáneas como:
- cortes
- las picaduras de insectos
- heridas quirúrgicas
Diagnóstico
Es probable que su médico pueda diagnosticar la celulitis con solo mirar su piel. Un examen físico puede revelar:
- hinchazón de la piel
- enrojecimiento y calor del área afectada
- glándulas inflamadas
Dependiendo de la gravedad de sus síntomas, es posible que su médico quiera controlar el área afectada durante unos días para ver si se extiende el enrojecimiento o la hinchazón. En algunos casos, su médico puede tomar sangre o una muestra de la herida para detectar bacterias.
¿La celulitis es contagiosa?
La celulitis generalmente no se transmite de persona a persona. Sin embargo, es posible contraer la celulitis si tiene un corte abierto en la piel que toca la piel de una persona infectada.
Es más probable que contraiga celulitis si tiene una afección de la piel como eccema o pie de atleta. Las bacterias pueden ingresar a su piel a través de grietas que causan estas condiciones.
Un sistema inmunitario debilitado también aumenta su riesgo de contraer celulitis porque no puede protegerlo tan bien contra la infección.
Si contrae la celulitis, podría ser peligroso si no recibe tratamiento. Por eso es importante que le diga a su médico.
Imágenes de celulitis
Remedios caseros para la celulitis
La celulitis se trata con antibióticos que le da su médico. Sin tratamiento, puede propagarse y causar una infección potencialmente mortal.
Pero hay cosas que puede hacer en casa para aliviar el dolor y otros síntomas.
Limpie su piel en el área donde tiene celulitis. Pregúntele a su médico cómo limpiar y cubrir adecuadamente su herida.
Si su pierna está afectada, levántela por encima del nivel de su corazón. Esto ayudará a reducir la hinchazón y aliviar el dolor.
Aquí le mostramos cómo cuidar su piel en casa mientras se recupera de la celulitis.
Cirugía de celulitis
Los antibióticos generalmente eliminan la infección en la mayoría de las personas. Si tiene un absceso, es posible que deba drenarse con cirugía.
Para la cirugía, primero obtienes medicamentos para adormecer el área. Luego, el cirujano hace un pequeño corte en el absceso y permite que el pus se drene.
Luego, el cirujano cubre la herida con un apósito para que pueda sanar. Es posible que tenga una pequeña cicatriz después.
Factores de riesgo de celulitis
Varios factores aumentan su riesgo de celulitis, que incluyen:
- un corte, raspado u otra lesión en la piel
- un sistema inmunitario debilitado
- afecciones de la piel que causan roturas en la piel, como eczema y pie de atleta
- Uso de drogas intravenosas
- diabetes
- antecedentes de celulitis
- hinchazón de brazos o piernas (linfedema)
- obesidad
Complicaciones
Las complicaciones de la celulitis pueden ser muy graves si no se tratan. Algunas complicaciones pueden incluir:
- daño tisular severo (gangrena)
- amputación
- daño a los órganos internos que se infectan
- conmoción
- muerte
Prevención
Si tiene una fractura en la piel, límpiela de inmediato y aplique ungüento antibiótico. Cubra su herida con una venda. Cambie el vendaje diariamente hasta que se forme una costra.
Observe sus heridas en busca de enrojecimiento, drenaje o dolor. Estos podrían ser signos de una infección.
Tome estas precauciones si tiene mala circulación o una afección que aumenta su riesgo de celulitis:
- Mantenga su piel húmeda para evitar grietas.
- Trate de inmediato las afecciones que causan grietas en la piel, como el pie de atleta.
- Use equipo de protección cuando trabaje o practique deportes.
- Inspeccione sus pies diariamente para detectar signos de lesión o infección.
Recuperación
Sus síntomas pueden empeorar en el primer día o dos. Deben comenzar a mejorar dentro de 1 a 3 días después de que comience a tomar antibióticos.
Termine la dosis completa que le recetó su médico, incluso si se siente mejor. Esto asegurará que todas las bacterias se hayan ido.
Durante su recuperación, mantenga limpia la herida. Siga las recomendaciones de su médico para lavar y cubrir el área afectada de la piel.
Pronóstico
La mayoría de las personas se recuperan completamente de la celulitis después de 7 a 10 días con antibióticos. Es posible que la infección regrese en el futuro.
Si tiene un alto riesgo, su médico puede aumentar su dosis de antibióticos. Esto ayudará a evitar que vuelva a tener celulitis.
Puede prevenir esta infección manteniendo limpia su piel si se corta u otra herida abierta. Pregúntele a su médico si no está seguro de cómo cuidar adecuadamente su piel después de una lesión.
Erisipela versus celulitis
La erisipela es otra infección de la piel causada por bacterias, con mayor frecuencia estreptococo del grupo A. Al igual que la celulitis, comienza con una herida abierta, una quemadura o un corte quirúrgico.
La mayoría de las veces, la infección está en las piernas. Con menos frecuencia, puede aparecer en la cara, los brazos o el tronco.
La diferencia entre la celulitis y la erisipela es que la erupción de la celulitis tiene un borde elevado que la hace sobresalir de la piel que la rodea. También puede sentirse caliente al tacto.
Otros síntomas de la erisipela incluyen:
- fiebre
- dolor de cabeza
- náusea
- resfriado
- debilidad
- sensación de malestar
Los médicos tratan la erisipela con antibióticos, con frecuencia penicilina o un medicamento similar.
Celulitis y diabetes
El nivel alto de azúcar en la sangre por diabetes no controlada puede debilitar su sistema inmunológico y dejarlo más vulnerable a infecciones como la celulitis. El flujo sanguíneo deficiente en las piernas también aumenta el riesgo.
Las personas con diabetes tienen más probabilidades de tener llagas en las piernas y los pies. Las bacterias que causan la celulitis pueden ingresar a través de estas llagas y causar infección.
Si tiene diabetes, mantenga los pies limpios. Use una crema hidratante para evitar grietas. Y revise sus pies todos los días para detectar signos de infección.
Celulitis versus absceso
Un absceso es una bolsa hinchada de pus debajo de la piel. Se forma cuando las bacterias, a menudo Staphylococcus, ingresan a su cuerpo a través de un corte u otra herida abierta.
Su sistema inmunitario envía glóbulos blancos para combatir las bacterias. El ataque puede formar un agujero debajo de la piel, que se llena de pus. El pus está compuesto de tejido muerto, bacterias y glóbulos blancos.
A diferencia de la celulitis, un absceso parece un bulto debajo de la piel. También puede tener síntomas como fiebre y escalofríos.
Algunos abscesos se reducen por sí solos sin tratamiento. Otros necesitan ser tratados con antibióticos o drenados.
Celulitis versus dermatitis
La dermatitis es un término general para una erupción cutánea inflamada. Es causada por una infección o una reacción alérgica, generalmente no por bacterias.
La dermatitis de contacto es una reacción alérgica a una sustancia irritante. La dermatitis atópica es otro término para eccema.
Los síntomas de la dermatitis incluyen:
- piel roja
- ampollas que supuran o forman costras
- picor
- hinchazón
- escalada
Los médicos tratan la dermatitis con cremas de cortisona y antihistamínicos para aliviar la hinchazón y la picazón. También deberá evitar la sustancia que causó la reacción.
Celulitis versus TVP
La trombosis venosa profunda (TVP) es un coágulo de sangre en una de las venas profundas, generalmente en las piernas. Puede recibir una TVP después de sentarse o acostarse en la cama durante un período prolongado, como en un viaje largo en avión o después de una cirugía.
Los síntomas de la TVP incluyen:
- dolor en la pierna
- enrojecimiento
- calor
Es importante obtener ayuda médica si tiene TVP. Si el coágulo se libera y viaja a los pulmones, puede causar una afección potencialmente mortal llamada embolia pulmonar (EP).
Los médicos tratan la TVP con anticoagulantes. Estos medicamentos evitan que el coágulo se agrande y evitan que se formen coágulos nuevos.
