El pensamiento mágico se refiere a la idea de que puedes influir en el resultado de eventos específicos haciendo algo que no tiene relación con las circunstancias.
Es bastante común en niños. ¿Recuerdas contener la respiración pasando por un túnel? ¿O no pisar las grietas de la acera por el bien de la espalda de tu madre?
El pensamiento mágico también puede persistir en la edad adulta.
Probablemente hayas llegado a un acuerdo con el hecho de que los monstruos no viven debajo de la cama, pero aún así puedes comprobar (o hacer un salto corriendo a la cama), por si acaso.
O tal vez tienes un atuendo de la suerte que usas cuando esperas que las cosas salgan bien.
En términos generales, no hay nada de malo en seguir rituales o supersticiones. A veces, sin embargo, el pensamiento mágico puede ser un signo de una condición de salud mental.
Ejemplos comunes de pensamiento mágico
El pensamiento mágico aparece en todas partes. Algunos ejemplos son bastante universales, mientras que otros pueden ser exclusivos de una determinada cultura.
Rituales y tradiciones
Pensar en:
- tocando madera para evitar la desgracia
- vistiendo una prenda de la suerte
- pedir un deseo sobre un diente de león, una espoleta o velas de cumpleaños
- omitir el piso 13 o el número de habitación en el diseño del edificio
Todos estos son ejemplos de pensamiento mágico. Haces estas cosas para causar un resultado específico.
Supersticiones y cuentos de viejas
El pensamiento mágico no siempre se enfoca en hacer que las cosas salgan bien.
Estas supersticiones comunes también son ejemplos de pensamiento mágico:
- Caminar debajo de una escalera trae desgracia.
- Romper un espejo causará 7 años de mala suerte.
- Las cosas malas vienen de tres en tres.
- Un gato negro que se cruza en tu camino trae mala suerte (muchos dueños de gatos en todo el mundo podrían diferir).
Asociaciones
Otro tipo de pensamiento mágico implica vincular resultados específicos a algo que no puede causarlos directamente.
Por ejemplo:
- Le gritaste a tu hermana, así que se cayó y se golpeó la cabeza.
- Reiniciar tu teléfono hará que aparezca ese texto que estabas esperando.
- Su auto viejo finalmente arrancará, si lo suplica lo suficiente.
¿Qué hay de la religión?
Algunas personas consideran que la religión es una forma de pensamiento mágico. Sin embargo, es importante considerar el contexto de los antecedentes de alguien cuando se trata de este debate.
Claro, algunas personas tienen creencias que parecen un pensamiento mágico para aquellos que no pertenecen a la misma cultura o religión. Para un ateo, por ejemplo, la oración puede parecer una forma de pensamiento mágico.
Pero el pensamiento mágico generalmente implica hacer cosas que sabes, en el fondo, no afectará el resultado final de algo. La mayoría de las personas religiosas sostienen sus creencias como verdades, por lo que la religión no es necesariamente un ejemplo de pensamiento mágico.
Puede tener algunos beneficios
Entonces, ¿por qué las personas practican rituales y ponen acciones en supersticiones, especialmente si saben que no hay una base lógica para ellos?
Comodidad
Estas prácticas y creencias pueden ofrecer una sensación de comodidad en un mundo en gran medida impredecible. El pensamiento mágico puede ayudarlo a sentirse más en control de cosas que realmente no tiene forma de manejar.
Cuando no tiene nada más a lo que aferrarse, las creencias supersticiosas pueden reducir la angustia o la frustración, incluso si en realidad no tienen poder.
Si la situación resulta como esperaba, esto generalmente refuerza su creencia en la superstición. ¿Has superado el examen que te preocupaba? Por supuesto que sí. Estabas usando tu lápiz de la suerte.
Optimismo
El poder del pensamiento positivo también puede considerarse pensamiento mágico, en cierto modo. No hay respaldo científico para la idea de que pensar bien puede curar afecciones de salud física como la depresión o el cáncer.
Sin embargo, la evidencia sugiere que mantenerse positivo puede cambiar su perspectiva y ayudarlo a manejar el estrés y la depresión más fácilmente.
El mayor optimismo también puede hacer que sea más fácil notar cosas buenas a su alrededor, lo que puede ayudar a aliviar la angustia emocional. Incluso si su salud no mejora físicamente, una perspectiva mejorada a veces puede ayudarlo a sentirse un poco mejor, de todos modos.
También puede ayudarlo a alcanzar una mentalidad en la que se sienta mejor equipado para tomar medidas concretas para abordar los problemas que está experimentando.
Confianza
La investigación también sugiere que las supersticiones podrían tener un impacto positivo en el rendimiento.
Mantener los dedos cruzados, sostener un amuleto de la suerte o desearle suerte a alguien diciendo "¡Rómpete una pierna!" puede ayudar a aumentar la confianza, lo que puede conducir a un mejor rendimiento.
También tiene sus desventajas
Dejando a un lado todos esos beneficios, el pensamiento mágico puede tener algunos inconvenientes.
Si pones toda tu fe en supersticiones y rituales sin considerar otras posibilidades o hacer un esfuerzo propio, es posible que tengas dificultades para lograr el éxito.
Evitar los tratamientos respaldados por la ciencia a favor del pensamiento mágico también puede tener graves consecuencias si se trata de un problema de salud grave o potencialmente mortal.
El pensamiento mágico puede volverse especialmente complicado cuando involucra un objeto. Piensa en ese lápiz afortunado. Aunque estudiaste durante varias horas, no te sentiste capaz de realizar la prueba sin tu lápiz.
Pero, ¿y si pierdes el lápiz? Durante una prueba, es posible que le preocupe que la haya perdido para siempre. Este miedo, a su vez, podría dificultar la concentración en la prueba real.
Cuando fallas en la prueba, culpas de no tener tu lápiz de la suerte, sin considerar la otra causa más probable: tu estrés saboteó tu rendimiento.
A veces es un síntoma de salud mental
A veces, el pensamiento mágico puede servir como síntoma de una afección de salud mental subyacente. Este tipo de pensamiento mágico generalmente se siente incontrolable y crea mucha angustia.
Aquí hay un vistazo a cómo puede surgir el pensamiento mágico en diferentes condiciones.
Trastorno obsesivo compulsivo
El pensamiento mágico (también llamado ideación mágica) ocurre comúnmente como parte del trastorno obsesivo compulsivo (TOC). Las personas con TOC suelen participar en rituales específicos, o compulsiones, para calmar los pensamientos obsesivos que experimentan.
Alguien podría creer, por ejemplo, que tendrán un accidente automovilístico a menos que toquen el capó de su automóvil tres veces.
Mientras que algunas personas con TOC realizan estos rituales sin creer realmente que tienen poder, otras tienen una fuerte convicción de que no realizar el ritual tendría consecuencias negativas.
Ansiedad
Las personas con ansiedad a menudo tienen altos niveles de pensamiento mágico.
Por ejemplo, podrías:
- pasar mucho tiempo preocupándose por resultados menos probables o realistas
- cree que la planificación de cada posible resultado negativo puede protegerlo contra esos resultados
- encuentra difícil tomar medidas concretas debido a sus preocupaciones
Esquizofrenia
El pensamiento mágico también se ha relacionado con los trastornos del espectro esquizofrenia.
Un estudio de 2014 encontró apoyo para una fuerte asociación entre el pensamiento mágico y las alucinaciones auditivas en personas que viven con esquizofrenia.
Las personas con esquizofrenia pueden:
- creen que tienen poderes especiales
- creen que deben tomar acciones específicas para protegerse contra el mal
- atribuir un significado profundo o significativo a los acontecimientos cotidianos
Buscando ayuda
Si se pregunta qué separa el pensamiento mágico ordinario del pensamiento mágico que podría ser motivo de preocupación, podría ayudarlo pensar en términos de gravedad.
Aquí hay un ejemplo: muchas personas creen en extraterrestres o formas de vida extraterrestres. Alguien que experimente un pensamiento mágico problemático podría llevar esto un poco más lejos, creyendo:
- Los extraterrestres existen.
- Residen en cuerpos humanos y planean eventualmente habitar a toda la humanidad.
- Usar un color o tipo de metal específico ofrece cierta protección contra los extraterrestres.
Como resultado, solo pueden usar ese color específico y siempre mantener algo de ese metal en su bolsillo. Esto causa problemas cuando tienen que caminar a través de un detector de metales o usar un uniforme para el trabajo.
También pueden experimentar mucha ansiedad si pierden esa pieza de metal mientras salen a caminar y no tienen un reemplazo inmediato.
Conoce los signos
En general, es una buena idea hablar con un terapeuta sobre el pensamiento mágico cuando:
- Causa angustia.
- Afecta la vida diaria.
- No puedes controlar tus pensamientos.
- Sus pensamientos provocan deseos de lastimarse a usted mismo o a otros.
- Tus sentimientos parecen inusuales y persistentes.
Hablar con un terapeuta también puede ayudar si experimenta otros síntomas de salud mental junto con un pensamiento mágico, especialmente si parecen tener alguna conexión.
Estos síntomas pueden incluir:
- un estado de ánimo bajo persistente
- comportamientos compulsivos
- temores o preocupaciones excesivas
- cambios de humor
- ver o escuchar cosas que nadie más puede ver o escuchar
- La necesidad de usar sustancias para tratar estos síntomas
La línea de fondo
El pensamiento mágico ocasional es bastante normal. Aparece ocasionalmente en la vida de la mayoría de las personas. La mayoría de las veces, es bastante inofensivo e incluso puede tener algunos beneficios.
Por lo tanto, mantén tus amuletos de la suerte, pero considera hablar con un terapeuta si te preocupa la intensidad o la gravedad de tus rituales o creencias.
Crystal Raypole ha trabajado anteriormente como escritor y editor de GoodTherapy. Sus campos de interés incluyen lenguas y literatura asiática, traducción al japonés, cocina, ciencias naturales, positividad sexual y salud mental. En particular, está comprometida a ayudar a disminuir el estigma en torno a los problemas de salud mental.
