Un ventilador médico puede salvar vidas cuando una persona no puede respirar adecuadamente o cuando no puede respirar por sí sola.
Obtenga información sobre cuándo se usa un ventilador para ayudar con la respiración, cómo funciona y cuáles son los riesgos.
¿Qué es un ventilador?
Un ventilador médico es una máquina que ayuda a los pulmones a funcionar. Se usa para problemas respiratorios que pueden acompañar a una variedad de afecciones.
Otros nombres para un ventilador son:
- respirador
- máquina de respiración
- Ventilacion mecanica
Cuando se usa un ventilador
Los bebés, los niños y los adultos pueden necesitar un respirador médico por un corto tiempo mientras se recuperan de una enfermedad u otro problema. Aquí hay unos ejemplos:
- Durante la cirugía. Un ventilador puede respirar temporalmente por usted mientras está bajo anestesia general.
- Recuperándose de la cirugía. A veces las personas necesitan un ventilador para ayudarles a respirar durante horas o incluso días después de la cirugía.
- Cuando respirar por tu cuenta es muy difícil. Un ventilador puede ayudarlo a respirar si tiene una enfermedad pulmonar u otra afección que dificulta o imposibilita la respiración.
Algunas condiciones que pueden necesitar el uso de un ventilador incluyen:
- esclerosis lateral amiotrófica (ELA), comúnmente conocida como enfermedad de Lou Gerhig
- coma o pérdida de conciencia
- daño cerebral
- pulmón colapsado
- Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
- sobredosis de droga
- Síndorme de Guillain-Barré
- infección pulmonar
- Miastenia gravis
- neumonía
- polio
- desarrollo pulmonar prematuro (en bebés)
- carrera
- lesiones de la médula espinal superior
COVID-19 y ventiladores
Los ventiladores también se han utilizado en algunos pacientes diagnosticados con COVID-19 durante la pandemia de 2020. Esto es solo para los casos más graves. La mayoría de las personas diagnosticadas con COVID-19 experimentarán síntomas leves.
Obtenga las últimas actualizaciones de COVID-19 aquí.
Cómo funciona un ventilador
Un ventilador médico funciona para:
- llevar oxígeno a los pulmones
- eliminar el dióxido de carbono de tu cuerpo
Un tubo de respiración conecta la máquina del ventilador a su cuerpo. Se coloca un extremo del tubo en las vías respiratorias de los pulmones a través de la boca o la nariz. Esto se llama intubación.
En algunas condiciones graves o de largo plazo, el tubo de respiración está conectado directamente a la tráquea a través de un orificio. Se necesita cirugía para hacer un pequeño agujero en el cuello. Esto se llama traqueotomía.
El ventilador usa presión para soplar aire oxigenado en los pulmones.
Los ventiladores generalmente necesitan electricidad para funcionar. Algunos tipos pueden funcionar con batería.
Su vía aérea incluye su:
- nariz
- boca
- garganta (faringe)
- caja de voz (laringe)
- tráquea (tráquea)
- tubos pulmonares (bronquios)
Riesgos de estar en un ventilador
Un ventilador puede salvarle la vida. Sin embargo, como otros tratamientos, a veces puede causar efectos secundarios. Esto es más común si usa un ventilador durante mucho tiempo.
Infección
El principal riesgo de usar un ventilador es la infección. El tubo de respiración puede permitir que entren gérmenes en los pulmones. Esto puede aumentar el riesgo de contraer neumonía. Las infecciones sinusales también son comunes si tiene un tubo de respiración de boca o nariz.
Es posible que necesite antibióticos para tratar la neumonía o las infecciones sinusales.
Irritación
El tubo de respiración puede rozar e irritar la garganta o los pulmones. También puede dificultar la tos. La tos ayuda a eliminar el polvo y los irritantes en los pulmones.
Problemas de cuerdas vocales
Ambos tipos de tubos respiratorios pasan a través de su caja de voz (laringe), que contiene sus cuerdas vocales. Es por eso que no puede hablar cuando usa un ventilador.
El tubo de respiración puede dañar su caja de voz. Informe a su médico si tiene dificultades para respirar o hablar después de usar un ventilador.
Lesión pulmonar
Un ventilador puede causar daño pulmonar. Esto puede suceder por varias razones:
- demasiada presión en los pulmones
- neumotórax (el aire se escapa al espacio entre los pulmones y la pared torácica)
- toxicidad por oxígeno (demasiado oxígeno en los pulmones)
Otros riesgos del ventilador incluyen:
- infecciones de la piel
- coágulos de sangre
Que esperar en un ventilador
Estar en un ventilador mientras estás consciente puede ser muy incómodo. No puede hablar, comer o moverse mientras está conectado a la máquina del ventilador.
Medicamento
Su médico puede darle medicamentos que lo ayuden a sentirse más relajado y cómodo. Esto ayuda a estar en un ventilador menos traumático. Los que necesitan ventiladores a menudo reciben:
- medicamentos para el dolor
- sedantes
- relajantes musculares
- medicamentos para dormir
Estas drogas a menudo causan somnolencia y confusión. Esto desaparecerá una vez que deje de tomarlos. Ya no necesitará medicamentos una vez que haya terminado de usar el ventilador.
Cómo estás monitoreado
Si está utilizando un ventilador, necesitará otro equipo médico que controle su estado general.
Es posible que necesite monitores para:
- ritmo cardiaco
- presión arterial
- frecuencia respiratoria (respiración)
- saturación de oxígeno
También es posible que necesite una radiografía de tórax o un escáner.
Además, es posible que necesite análisis de sangre para verificar la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono en su sangre.
Cómo prepararse si un ser querido se coloca en un ventilador
Si se planea la ventilación para su ser querido, aquí hay algunas cosas que puede hacer para ayudarlo a sentirse más cómodo y reducir el riesgo de complicaciones:
- Deja que tu ser querido descanse.
- Sea una presencia de apoyo y calma para ayudar a aliviar sus temores y molestias. Estar en un respirador es una situación aterradora, y causar alboroto y alarma solo hará que las cosas sean más incómodas (si no peligrosas) para su ser querido.
- Pídales a todos los visitantes que se laven las manos y usen mascarillas.
- Evite las visitas de niños pequeños o personas que puedan estar enfermas.
Qué esperar cuando se saca de un ventilador
Si ha estado usando un ventilador durante mucho tiempo, es posible que tenga dificultades para respirar por su cuenta. Puede descubrir que tiene dolor de garganta o dolor en los músculos del pecho cuando lo sacan del ventilador.
Esto puede suceder porque los músculos alrededor de su pecho se debilitan mientras el respirador hace el trabajo de respirar por usted. También puede deberse a que los medicamentos que recibió al usar el ventilador han debilitado sus músculos.
A veces pueden pasar días o semanas hasta que los pulmones y los músculos del pecho vuelvan a la normalidad. Su médico puede recomendar que lo desconecte de un ventilador. Esto significa que no se le quitará por completo el respirador (se está enfriando).
En cambio, la cantidad de soporte que le brinda el ventilador o el período durante el cual recibe el soporte del ventilador podría disminuir al principio. Esto aumentará a menos soporte y períodos más largos antes de que salga completamente del ventilador, generalmente después de unos días o semanas.
Si tiene neumonía u otra infección causada por un ventilador, es posible que aún no se sienta bien después de apagar el ventilador. Informe inmediatamente a su médico si se siente peor o tiene síntomas nuevos, como fiebre.
La comida para llevar
Los ventiladores son máquinas de respiración que ayudan a mantener sus pulmones funcionando. No pueden tratar o solucionar un problema de salud. Pero pueden hacer el trabajo de respiración por usted mientras recibe tratamiento o se recupera de una enfermedad o condición de salud.
Los ventiladores pueden salvar vidas y ser una parte importante del tratamiento de apoyo para bebés, niños y adultos.
El tiempo que use un respirador depende del tiempo que necesite ayuda para respirar o del tiempo que necesite para tratar su afección subyacente.
Algunas personas necesitan un ventilador para cuidados a corto plazo. Otros pueden necesitarlo a largo plazo. Usted, su médico y su familia pueden decidir si usar un ventilador es lo mejor para usted y su salud.
