Los médicos llaman dolor en las piernas que aparece y desaparece claudicación intermitente.
Existen varias causas potenciales de claudicación intermitente, la mayoría de las cuales se deben al flujo sanguíneo afectado. Sin embargo, la causa puede deberse a algo dentro de la arteria o algo fuera de ella.
Si bien el dolor rara vez es una emergencia médica, debe buscar atención médica inmediata si el dolor es intenso o si no cree que está recibiendo circulación en la pierna.
Siga leyendo para conocer las posibles causas y el tratamiento del dolor intermitente en las piernas.
Posibles causas de dolor intermitente en las piernas
Las siguientes son algunas causas potenciales de dolores agudos y punzantes que van y vienen.
Enfermedad arterial periférica
La enfermedad arterial periférica (EAP) es una causa común de dolor intermitente en las piernas. La condición se debe a aterosclerosis o un estrechamiento de las arterias. Si bien esta afección puede afectar su cuerpo en cualquier lugar, puede afectar su pierna o piernas.
| Qué se siente | Donde ocurre |
| Dolor agudo y punzante en la pierna que empeora al subir escaleras o al caminar. Otros síntomas incluyen entumecimiento, dolor o una sensación de pesadez en los músculos de las piernas. El dolor generalmente desaparece cuando descansa. | El dolor puede ocurrir en cualquier parte de las piernas, incluidos los muslos, las nalgas, las pantorrillas o los pies. También puede notar que tiene llagas o heridas que se curan lentamente, una pierna que se siente más fría al tacto que la otra, o uñas de los pies que crecen más lentamente en una pierna que en la otra. |
Neuropatía diabética
La neuropatía diabética puede causar dolores agudos y punzantes en la pierna o las piernas debido al daño crónico causado por la diabetes.
| Qué se siente | Donde ocurre |
| Dolor ardiente o punzante que aparece y desaparece y que generalmente no está relacionado con la actividad. | La neuropatía diabética puede causar dolor en las piernas y los pies. Si lo tiene, es importante revisar regularmente sus pies en busca de heridas porque la neuropatía diabética puede afectar su capacidad de detectar cuando tiene una lesión. |
Síndrome compartimental de esfuerzo crónico
El síndrome compartimental de esfuerzo crónico es una queja común en el 30 por ciento de los atletas con dolor en las piernas.
Los atletas que participan en actividades repetitivas, como andar en bicicleta, correr o nadar, pueden desarrollar el síndrome compartimental crónico.
| Qué se siente | Donde ocurre |
| Dolor con el ejercicio que generalmente desaparece cuando una persona deja de hacer ejercicio. También puede tener entumecimiento, problemas para mover el pie o ver que los músculos se hinchan con el movimiento. | La parte frontal de la parte inferior de las piernas o los músculos de la pantorrilla son generalmente los lugares afectados. |
Enfermedad quística adventicia
La enfermedad quística adventicia es un trastorno poco frecuente que afecta las arterias (y a veces las venas) en la pierna o las piernas.
La mayoría de las personas que tienen esta afección tienen dolor en las piernas que aparece y desaparece sin factores de riesgo de PVD o PAD, como:
- diabetes
- tener sobrepeso
- de fumar
La condición hace que se acumule un quiste en la pierna que puede presionar las arterias en las piernas, lo que afecta el flujo sanguíneo.
| Qué se siente | Donde ocurre |
| Dolores agudos y punzantes que van y vienen. No siempre están relacionados con la actividad. | La mayoría de las enfermedades quísticas adventicias ocurren en la arteria poplítea en la parte inferior de la pierna. Sin embargo, es posible que una persona pueda desarrollar la afección en cualquier parte de la pierna. |
Atrapamiento de la arteria poplítea
El síndrome compartimental de esfuerzo crónico tiene muchos síntomas en común con el atrapamiento de la arteria poplítea. Esto hace que sea difícil distinguir la diferencia entre las dos condiciones.
| Qué se siente | Donde ocurre |
| Dolor, calambres y sensaciones tensas. La afección es muy rara y afecta a menos del 1 al 3.5 por ciento de los pacientes que se quejan de dolor en las piernas relacionado con la actividad. El entumecimiento del pie es más probable que indique atrapamiento de la arteria poplítea que el síndrome compartimental de esfuerzo crónico. | En la pantorrilla, y generalmente causa la mayor incomodidad en la parte posterior de la pierna. |
Tratamiento del dolor de piernas en casa
Las siguientes son algunas formas que pueden ayudarlo a tratar el dolor intermitente de la pierna en el hogar:
- Hacer ejercicio regularmente. Aunque el ejercicio puede contribuir a un poco de dolor en las piernas, las sesiones de ejercicio al menos dos veces por semana ayudaron a reducir el dolor al caminar y a aumentar la distancia que una persona puede caminar, según una revisión de 2017.
- Deja de fumar. Si fuma, se recomienda dejar de fumar. Fumar es un importante factor de riesgo de dolores agudos al caminar. Fumar puede causar cambios en los vasos sanguíneos y facilitar la coagulación de la sangre, lo que puede contribuir al dolor en las piernas.
- Coma una dieta saludable para el corazón. Elegir una dieta saludable para el corazón puede ayudarlo a mantener su peso y sus niveles de azúcar en la sangre. Esto puede ayudar a reducir algunos de los factores de riesgo que pueden conducir a la EAP.
- Entrenamiento cruzado. Si el dolor en la pierna está relacionado con el uso excesivo de la actividad física, intente una nueva actividad que sea menos repetitiva en las piernas y los pies, como tomar una clase de aeróbicos o nadar.
Mantener un peso saludable y cuidar su cuerpo puede ayudar a reducir los dolores agudos y punzantes siempre que sea posible.
Cuando ver a un doctor
Busque atención médica inmediata si experimenta los siguientes síntomas relacionados con el dolor en la pierna:
- falta de pulsos en el tobillo o la parte superior del pie
- pierna que se siente muy fría al tacto
- pierna que comienza a aparecer azul o descolorida
- dolor intenso en las piernas que no mejora con el descanso
Estos síntomas pueden indicar que está experimentando un flujo sanguíneo gravemente afectado y que puede necesitar atención de emergencia. Si ignora estos síntomas, podría perder los dedos de los pies o las piernas debido a la falta de flujo sanguíneo.
Debe hablar con un médico si tiene dolor crónico en las piernas, incluso si desaparece cuando descansa.
Un médico puede evaluar su circulación y las posibles causas subyacentes. El tratamiento del dolor en las piernas es importante para ayudar a reducir la posibilidad de que su nivel de actividad se vea afectado negativamente.
Un médico puede recomendar medicamentos
Es posible que un médico deba recetar medicamentos para reducir la probabilidad de que se formen nuevos coágulos de sangre que afectarán aún más el flujo sanguíneo. Los ejemplos incluyen medicamentos antiplaquetarios, como aspirina o clopidogrel (Plavix).
También pueden recetar medicamentos para reducir el dolor en las piernas al caminar, como la pentoxifilina o el cilostazol.
El flujo sanguíneo gravemente afectado puede requerir cirugía
Si una persona ha afectado gravemente el flujo sanguíneo en las piernas o los medicamentos no ayudan, un médico puede recomendar una cirugía para restablecer el flujo sanguíneo.
Los ejemplos incluyen la angioplastia, que consiste en insertar un globo pequeño para abrir la arteria o cirugía de derivación venosa. Las indicaciones para la cirugía generalmente dependen de la causa subyacente.
Para llevar
El dolor agudo e intermitente en las piernas puede limitar su nivel de actividad. El dolor que no está relacionado con una lesión o que no causa un nivel constante de dolor a menudo se puede tratar en el hogar con ciertos cambios en el estilo de vida.
Sin embargo, si su dolor se vuelve severo o si tiene síntomas de mala circulación, busque atención médica inmediata. Un médico puede diagnosticar la causa de su dolor y recomendar opciones de tratamiento.
