En una de mis primeras citas con mi pareja actual, en un restaurante indio de fusión ya desaparecido en Filadelfia, me dejaron el tenedor, me miraron conmovedoramente y me preguntaron: "¿Cómo puedo ayudarlo en su recuperación del trastorno alimentario?"
Aunque había fantaseado con tener esta conversación con un puñado de socios a lo largo de los años, de repente no estaba segura de qué decir. Nadie de mis relaciones pasadas había hecho un punto para hacerme esta pregunta. En cambio, siempre tuve que forzar la información sobre cómo podría aparecer mi trastorno alimentario en nuestra relación con estas personas.
El hecho de que mi compañero entendiera la necesidad de esta conversación, y asumiera la responsabilidad de iniciarla, fue un regalo que nunca antes me habían ofrecido. Y fue más importante de lo que la mayoría de la gente piensa.
En un estudio de 2006 que analizó cómo las mujeres con anorexia nerviosa experimentan intimidad en sus relaciones románticas, estas mujeres señalaron a sus parejas que entienden sus trastornos alimentarios como un factor significativo para sentir la cercanía emocional. Sin embargo, las parejas a menudo no saben cómo el trastorno alimentario de su pareja puede afectar su relación romántica, o incluso cómo comenzar estas conversaciones.
Para ayudar, he compilado tres maneras furtivas de que el trastorno alimentario de su pareja pueda aparecer en su relación, y lo que puede hacer para ayudarlo a apoyarlo en su lucha o recuperación.
1. Los problemas con la imagen corporal son profundos
Cuando se trata de la imagen corporal entre las personas con trastornos alimenticios, estos problemas pueden ser profundos. Esto se debe a que las personas con trastornos alimenticios, particularmente aquellas que son mujeres, tienen más probabilidades que otras de experimentar una imagen corporal negativa.
De hecho, la imagen corporal negativa es uno de los criterios iniciales para ser diagnosticada con anorexia nerviosa. A menudo conocida como alteración de la imagen corporal, esta experiencia puede tener una serie de efectos negativos en las personas con trastornos alimentarios, incluso sexualmente.
En las mujeres, la imagen corporal negativa puede provocar complicaciones en todas las áreas de la función sexual y la satisfacción, desde el deseo y la excitación hasta el orgasmo. Cuando se trata de cómo esto podría aparecer en su relación, es posible que su pareja evite las relaciones sexuales con las luces encendidas, se abstenga de desnudarse durante las relaciones sexuales o incluso se distraiga en el momento porque están pensando en cómo se ven.
2. Las actividades relacionadas con los alimentos pueden ser estresantes
Muchos gestos románticos culturalmente aceptados involucran comida: una caja de bombones para el Día de San Valentín, una noche en la feria del condado para disfrutar de paseos y algodón de azúcar, una cita en un elegante restaurante. Pero para las personas con trastornos alimentarios, la mera presencia de alimentos puede causar miedo. Incluso las personas en recuperación pueden desencadenarse cuando se sienten fuera de control alrededor de los alimentos.
Esto se debe a que, contrariamente a la creencia popular, las personas no necesariamente desarrollan trastornos alimenticios debido a la delgadez como un estándar de belleza.
Más bien, los trastornos alimentarios son enfermedades complejas con influencias biológicas, psicológicas y socioculturales, a menudo relacionadas con sentimientos de obsesión y control. De hecho, la presencia de trastornos alimentarios y de ansiedad juntos es muy común.
De acuerdo con la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación, los trastornos de ansiedad coexisten en 48 a 51 por ciento de las personas con anorexia nerviosa, 54 a 81 por ciento de las personas con bulimia nerviosa y 55 a 65 por ciento de las personas con trastorno por atracón.
3. La apertura puede ser difícil
Decirle a alguien que tiene, o ha tenido, un trastorno alimentario nunca es fácil. El estigma de salud mental está en todas partes, y abundan los estereotipos sobre los trastornos alimentarios. Junto con el hecho de que las personas con trastornos alimentarios a menudo expresan un apego inseguro y que las mujeres con trastornos alimentarios muestran una mayor probabilidad de experiencias relacionales negativas, tener una conversación íntima sobre el trastorno alimentario de su pareja puede resultar complicado.
Pero crear el espacio para que su pareja le hable sobre sus experiencias es fundamental para construir una relación saludable con ellos.
De hecho, los estudios han encontrado que, al observar cómo las mujeres con anorexia nerviosa interpretan sus necesidades en torno a la intimidad, sus trastornos alimentarios desempeñan un papel en el nivel de cercanía emocional y física que sienten en sus relaciones. Además, poder hablar abiertamente sobre sus experiencias con el trastorno alimentario con sus parejas era una forma de generar confianza en sus relaciones.
La comunicación abierta le permite a su pareja compartir sus problemas, pedir apoyo y fortalecer su relación
Salir con alguien con un trastorno alimentario no es diferente a salir con alguien con una afección o discapacidad crónica; viene con su propio conjunto de desafíos únicos. Sin embargo, existen soluciones a esos desafíos, muchos de los cuales dependen de comunicarse abiertamente con su pareja sobre sus necesidades. La comunicación abierta y segura siempre es la piedra angular de las relaciones felices y saludables. Le permite a su pareja compartir sus problemas, pedir apoyo y, por lo tanto, fortalecer la relación en su conjunto. Darle a su pareja con un trastorno alimentario el espacio para hacer que esa experiencia sea parte de su comunicación solo puede ayudarlo en su viaje.
Melissa A. Fabello, PhD, es una educadora feminista cuyo trabajo se centra en la política corporal, la cultura de la belleza y los trastornos alimentarios. Síguela en Twitter e Instagram.
