Visión general
Un hígado adulto es aproximadamente del tamaño de una pelota de fútbol. Es el órgano interno más grande de tu cuerpo. Está ubicado en el cuadrante superior derecho de la cavidad abdominal, justo arriba del estómago y debajo del diafragma.
Su hígado es vital para las funciones metabólicas y el sistema inmunitario de su cuerpo. Sin un hígado funcional, no puedes sobrevivir.
Existen muchos tipos de enfermedades que pueden afectar el hígado. Uno de estos es el cáncer. Cuando el cáncer se desarrolla en el hígado, destruye las células del hígado e interfiere con la capacidad del hígado para funcionar normalmente.
El carcinoma hepatocelular es el tipo más común de cáncer de hígado. Otros tipos, como el hepatoblastoma y el colangiocarcinoma intrahepático, ocurren con mucha menos frecuencia. Es más común que el cáncer en el hígado sea cáncer que se ha diseminado (metastatizado) desde otra parte del cuerpo, como el pulmón, el colon o el seno.
Ubicación del dolor del cáncer de hígado
El dolor por cáncer de hígado se enfoca comúnmente en la parte superior derecha del área abdominal, cerca del omóplato derecho. El dolor a veces puede extenderse a la espalda. También se puede sentir en la parte inferior derecha de la caja torácica.
El dolor puede estar acompañado de hinchazón en el abdomen y en las piernas y los tobillos. Este tipo de hinchazón también puede causar molestias.
Fuentes de dolor de cáncer de hígado
Las personas con cáncer de hígado o cáncer que se ha diseminado al hígado pueden experimentar dolor de numerosas fuentes, que incluyen:
- Tumores El dolor asociado con el cáncer de hígado puede ser causado por un tumor o tumores en el hígado.
- Cápsula de estiramiento. Estirar la cápsula alrededor del hígado puede causar molestias.
- Dolor referido. La incomodidad también puede provenir del dolor referido causado por el agrandamiento del hígado que ejerce presión sobre los nervios debajo del diafragma. Esto puede provocar dolor en el hombro derecho, porque algunos de los nervios debajo del diafragma se conectan a los nervios allí.
- Tratamiento. El dolor puede ser el resultado del tratamiento. Se sabe que los medicamentos contra el cáncer causan molestias gastrointestinales y náuseas. Además, la cirugía (si se ha realizado) puede causar dolor postoperatorio.
- Causas subyacentes. Si el cáncer de hígado ha sido causado por cirrosis, a veces el dolor no proviene del tumor, sino de la cirrosis.
Tratamientos para el dolor del cáncer de hígado
El tratamiento del dolor asociado con el cáncer de hígado puede tomar muchas formas.
Medicamento
Los analgésicos se administran comúnmente por vía oral o intravenosa. Para las metástasis hepáticas, los medicamentos comunes para el dolor incluyen:
- opioides como morfina, tramadol y oxicodona
- corticosteroides como la dexametasona
- medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno (Motrin, Advil)
Radiación
La radiación puede reducir el tamaño de un tumor y aliviar parte o la totalidad del dolor que está causando.
Bloques nerviosos
A veces, el dolor del cáncer de hígado se puede aliviar o reducir mediante una inyección de un anestésico local en los nervios del abdomen o cerca de ellos.
Tratamientos alternativos para el dolor del cáncer de hígado
Algunas personas con dolor severo de cáncer de hígado recurren a terapias complementarias para tratar su dolor. La Clínica Mayo sugiere que consulte a su médico sobre tratamientos complementarios como:
- acupresión
- acupuntura
- respiración profunda
- Terapia musical
- masaje
Para llevar
El dolor es un efecto secundario común del cáncer de hígado y el tratamiento del cáncer de hígado. Es importante hablar con su médico y solicitar información sobre las opciones que tienen para aliviar su dolor.
Cuénteles sobre la ubicación del dolor, su intensidad, lo que parece mejorarlo y lo que parece empeorarlo. También piense cómo podría describirlo. ¿Puñalada? ¿Ardiente? ¿Agudo? ¿Aburrido?
Hablar abiertamente con su médico sobre su dolor puede ayudarlo a tomar decisiones de tratamiento que lo ayuden con su recuperación y disminuyan su malestar.
