Como se ve a simple vista, el hígado tiene cuatro lóbulos: lóbulo derecho, lóbulo izquierdo, lóbulo caudado y lóbulo cuadrado. Esta división del lóbulo se basa en las características de la superficie.
Al mirar la parte frontal del hígado, el lóbulo izquierdo del hígado se divide de la derecha por el ligamento falciforme, que une el hígado a la pared frontal del cuerpo. El ligamento venoso y el ligamento redondo dividen el lóbulo izquierdo del hígado desde el derecho como se ve desde atrás.
La ciencia de la anatomía funcional divide el hígado en lóbulos izquierdo y derecho en función de su relación con el conducto biliar común, la vena porta hepática y la arteria hepática propiamente dicha. Cada una de estas estructuras tiene ramas izquierda y derecha. Las áreas atendidas por la rama izquierda de estas estructuras constituyen el lóbulo izquierdo del hígado desde el punto de vista de la anatomía funcional. Esto se conoce como el lóbulo izquierdo funcional del hígado. El lóbulo funcional izquierdo del hígado también está dividido del derecho por un plano imaginario que conecta la vena cava inferior y la fosa de la vesícula biliar.
