¿Qué es el carcinoma papilar de tiroides?
La glándula tiroides tiene la forma de una mariposa y se encuentra sobre la clavícula en el centro del cuello. Su función es secretar hormonas que regulan su metabolismo y crecimiento.
Bultos inusuales en el cuello pueden ser un síntoma de un problema de tiroides. La mayoría de las veces, el bulto será benigno e inofensivo. Podría ser una simple acumulación de exceso de células tiroideas que han formado una masa de tejido. A veces, el bulto es un carcinoma papilar de tiroides.
Hay cinco tipos de cáncer de tiroides. El carcinoma papilar de tiroides es el tipo más común. Este cáncer es más común en adultos mayores de 45 años.
El carcinoma papilar de tiroides es un cáncer de crecimiento lento que generalmente se desarrolla en un solo lóbulo de la glándula tiroides. Cuando se detecta en sus primeras etapas, este cáncer tiene una alta tasa de supervivencia.
Síntomas del carcinoma papilar de tiroides
El carcinoma papilar de tiroides generalmente es asintomático, lo que significa que no tiene ningún síntoma. Puede sentir un bulto en la tiroides, pero la mayoría de los nódulos en la tiroides no son cancerosos. Pero si siente un bulto, aún debe ver a su médico. Podrán hacerle un examen y ordenar pruebas de diagnóstico si es necesario.
¿Cuáles son las causas del carcinoma papilar de tiroides?
Se desconoce la causa exacta del carcinoma papilar de tiroides. Puede haber una mutación genética involucrada, pero se necesita más investigación para confirmar esta hipótesis.
Un factor de riesgo para la enfermedad es la exposición de la cabeza, el cuello o el pecho a la radiación. Esto sucedió con mayor frecuencia antes de la década de 1960, cuando la radiación era un tratamiento común para afecciones como el acné y las amígdalas inflamadas. La radiación todavía se usa a veces para tratar ciertos tipos de cáncer.
Las personas expuestas a desastres nucleares o que han vivido a menos de 200 millas de un desastre nuclear están en alto riesgo. Es posible que necesiten tomar yoduro de potasio para reducir su riesgo de desarrollar cáncer.
Prueba y diagnóstico de cáncer de tiroides papilar
Su médico puede diagnosticar el carcinoma papilar de tiroides mediante una variedad de pruebas. Un examen clínico descubrirá cualquier inflamación de la glándula tiroides y los tejidos cercanos. Luego, su médico puede ordenar una aspiración con aguja fina de la tiroides. Esta es una biopsia en la cual su médico recolecta tejido del bulto en su tiroides. Este tejido se examina bajo un microscopio para detectar células cancerosas.
Análisis de sangre
Su médico puede ordenar análisis de sangre para verificar los niveles de la hormona estimulante de la tiroides (TSH). La TSH es la hormona que produce la glándula pituitaria, que estimula la liberación de la hormona tiroidea. Demasiada o muy poca TSH es motivo de preocupación. Puede mostrar una variedad de enfermedades de la tiroides, pero no es específica de ninguna afección, incluido el cáncer.
Ultrasonido
Un técnico realizará una ecografía de la glándula tiroides. Esta prueba de imagen le permitirá a su médico ver el tamaño y la forma de su tiroides. También podrán detectar nódulos y determinar si son masas sólidas o si están llenas de líquido. Los nódulos llenos de líquido generalmente no son cáncer, mientras que los sólidos tienen una mayor probabilidad de ser malignos.
Escaneo de tiroides
Es posible que su médico también quiera hacer un examen de tiroides. Para este procedimiento, tragará una pequeña cantidad de colorante radiactivo que absorberán las células tiroideas. Al observar el área del nódulo en la exploración, su médico verá si está "caliente" o "frío". Los nódulos calientes absorben más tinte que el tejido tiroideo circundante y generalmente no son cancerosos. Los nódulos fríos no absorben tanto tinte como los tejidos circundantes y tienen más probabilidades de ser malignos.
Biopsia
Su médico realiza una biopsia para obtener una pequeña porción de tejido de su tiroides. Es posible un diagnóstico definitivo después de examinar el tejido con un microscopio. Esto también permitirá un diagnóstico de qué tipo de cáncer de tiroides está presente.
Su médico realizará la biopsia haciendo un procedimiento llamado aspiración con aguja fina. O pueden hacer una cirugía si necesitan una muestra más grande. Durante la cirugía, su médico a menudo extirpará una gran parte de la tiroides e incluso puede extirpar toda la glándula si es necesario.
Hable con su médico antes de una biopsia u otra prueba si tiene alguna inquietud o pregunta. Su médico debe explicarle qué medicamentos, si corresponde, podría necesitar después de la cirugía.
Estadificación del cáncer de tiroides papilar
Después de su diagnóstico, su médico realizará la etapa del cáncer. La estadificación es el término utilizado para describir cómo los médicos clasifican la gravedad de una enfermedad y el tratamiento necesario.
La estadificación del cáncer de tiroides es diferente a la de otros tipos de cáncer. Hay etapas 1 a 4, en orden de gravedad ascendente. La estadificación también tiene en cuenta la edad de una persona y el subtipo de su cáncer de tiroides. La estadificación del cáncer de tiroides papilar es la siguiente:
Personas menores de 45 años
- Etapa 1: el tumor es de cualquier tamaño, puede estar en la tiroides y puede haberse diseminado hasta el tejido y los ganglios linfáticos cercanos. El cáncer no se ha propagado a otras partes del cuerpo.
- Etapa 2: el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo, como los pulmones o los huesos. Puede haberse diseminado a los ganglios linfáticos.
No hay etapa 3 o etapa 4 para personas menores de 45 años con cáncer papilar de tiroides.
Personas mayores de 45 años
- Etapa 1: el tumor mide menos de 2 centímetros (cm) y el cáncer solo se encuentra en la tiroides.
- Etapa 2: el tumor mide más de 2 cm pero menos de 4 cm y todavía solo se encuentra en la tiroides.
- Etapa 3: el tumor mide más de 4 cm y ha crecido ligeramente fuera de la tiroides, pero no se ha propagado a los ganglios linfáticos u otros órganos cercanos. O bien, el tumor es de cualquier tamaño y puede haber crecido ligeramente fuera de la tiroides y haberse diseminado a los ganglios linfáticos alrededor de la tiroides en el cuello. No se ha propagado a otros ganglios linfáticos u otros órganos.
- Etapa 4: el tumor es de cualquier tamaño y se ha diseminado a otras partes del cuerpo, como los pulmones y los huesos. Puede haberse extendido a los ganglios linfáticos.
Tratamiento para el carcinoma papilar de tiroides
Según la Clínica Mayo, el tratamiento típico para el cáncer de tiroides papilar incluye:
- cirugía
- radioterapia, incluida la terapia con yodo radiactivo (NCI)
- quimioterapia
- terapia de hormona tiroidea
- terapia dirigida
Si el cáncer papilar de tiroides no ha hecho metástasis ni se ha diseminado, la cirugía y el yodo radioactivo son los tratamientos más efectivos.
Cirugía
Si se somete a una cirugía de cáncer de tiroides, es posible que le extraigan una parte o la totalidad de la glándula tiroides. Su médico hará esto haciendo una incisión en su cuello cuando esté bajo sedación. Si su médico le extirpa toda la tiroides, deberá tomar hormonas tiroideas suplementarias por el resto de su vida para controlar el hipotiroidismo.
Radioterapia
Hay dos tipos diferentes de radioterapia: externa e interna. La radiación externa involucra una máquina fuera del cuerpo que envía radiación hacia el cuerpo. La radioterapia interna, la terapia con yodo radiactivo (radioyodo), se presenta en forma líquida o en forma de píldora.
Radiación externa
La radiación de haz externo es un tratamiento que dirige los rayos de rayos X al área del cáncer. Este tratamiento es más común para otras formas más agresivas de cáncer de tiroides. Se usa con mayor frecuencia si el cáncer papilar de tiroides se disemina desde la tiroides o cuando el riesgo de cirugía es demasiado alto.
La radiación de haz externo también puede proporcionar tratamiento paliativo cuando no es posible una cura. Los tratamientos paliativos ayudan a controlar los síntomas, pero no afectarán el cáncer.
Radiación interna
Para producir la hormona tiroidea, las células tiroideas toman yodo del torrente sanguíneo y lo usan para fabricar la hormona. No hay otra parte de su cuerpo que concentre yodo de esta manera. Cuando las células cancerosas de la tiroides absorben el yodo radioactivo, las células se eliminan.
La terapia con yodo radiactivo implica el consumo del material radiactivo I-131. Puede recibir esta terapia en un entorno ambulatorio porque el medicamento I-131 viene en un líquido o cápsula. La mayor parte de la parte radiactiva del medicamento desaparecerá de su cuerpo dentro de una semana.
Quimioterapia
Los medicamentos de quimioterapia evitan que las células cancerosas se dividan. Recibirá este tratamiento mediante inyección.
Existen diferentes tipos de medicamentos de quimioterapia que se dirigen a tipos específicos de células cancerosas. Su médico lo ayudará a decidir qué medicamento es el adecuado para usted.
Terapia hormonal tiroidea
La terapia hormonal es un tratamiento contra el cáncer que elimina las hormonas o bloquea su acción y detiene el crecimiento de las células cancerosas. Su médico puede recetar medicamentos que impiden que su cuerpo produzca hormonas estimuladoras de la tiroides. Estas son las hormonas que causan el desarrollo de cáncer en la tiroides.
Algunas personas con una tiroides parcialmente extirpada tomarán píldoras de reemplazo hormonal porque su tiroides no puede producir suficientes hormonas tiroideas.
Terapia dirigida
Los medicamentos de terapia dirigida buscan una característica específica en las células cancerosas, como una mutación genética o proteína, y se unen a esas células. Una vez unidos, estos medicamentos pueden matar las células o ayudar a que otras terapias, como la quimioterapia, funcionen mejor.
Los medicamentos de terapia dirigida aprobados para el cáncer de tiroides incluyen vandetanib (Caprelsa), cabozantinib (COMETRIQ) y sorafenib (Nexavar).
¿Cuál es el pronóstico para el cáncer de tiroides papilar?
El pronóstico para el cáncer de tiroides papilar es excelente si se le diagnostica temprano. La detección temprana es clave para tratar la enfermedad. Consulte a su médico de inmediato si nota algún bulto alrededor de la región de su tiroides.
