Visión general
La incontinencia urinaria ocurre cuando pierde el control de su vejiga. En algunos casos, puede vaciar completamente el contenido de su vejiga. En otros casos, puede experimentar solo fugas menores. La condición puede ser temporal o crónica, dependiendo de su causa.
Según la Urology Care Foundation, millones de adultos en los Estados Unidos experimentan incontinencia urinaria. Según Johns Hopkins Medicine, es más común entre las mujeres de 50 años o más. Sin embargo, esta condición puede afectar a cualquiera.
A medida que envejece, los músculos que sostienen la vejiga tienden a debilitarse, lo que puede provocar incontinencia urinaria.
Muchos problemas de salud diferentes también pueden causar la afección. Los síntomas pueden variar de leves a graves y pueden ser un signo de cáncer, cálculos renales, infección o agrandamiento de la próstata.
Si experimenta incontinencia urinaria, haga una cita con su proveedor de atención médica. La incontinencia urinaria puede interferir con su vida diaria y provocar posibles accidentes. Su proveedor de atención médica también puede determinar si la causa es una afección médica más grave.
Tipos de incontinencia urinaria
La incontinencia urinaria se divide en tres tipos generales. Potencialmente, puede experimentar más de un tipo al mismo tiempo.
Incontinencia de esfuerzo
La incontinencia de esfuerzo se desencadena por ciertos tipos de actividad física.
Por ejemplo, puede perder el control de su vejiga cuando:
- hacer ejercicio
- tos
- estornudos
- riendo
Dichas actividades ejercen presión sobre el músculo del esfínter que retiene la orina en la vejiga. El estrés adicional puede hacer que el músculo libere orina.
Incontinencia de urgencia
La incontinencia de urgencia ocurre cuando pierde el control de su vejiga después de experimentar un impulso repentino y fuerte de orinar. Una vez que llegue ese impulso, es posible que no pueda llegar al baño.
Incontinencia de desbordamiento
La incontinencia por rebosamiento puede ocurrir si no vacía completamente la vejiga al orinar. Más tarde, parte de la orina restante puede filtrarse de la vejiga. Este tipo de incontinencia a veces se llama "goteo".
Causas de la incontinencia urinaria
Hay muchas causas potenciales de incontinencia urinaria.
Ejemplos incluyen:
- músculos de la vejiga debilitados, como resultado del envejecimiento
- daño físico a los músculos del piso pélvico
- agrandamiento de la próstata
- cáncer
Algunas de estas condiciones son fácilmente tratables y solo causan problemas urinarios temporales. Otros son más serios y persistentes.
Envejecimiento
A medida que envejece, los músculos que sostienen su vejiga generalmente se debilitan, lo que aumenta su riesgo de incontinencia.
Para mantener músculos fuertes y una vejiga saludable, es importante practicar hábitos de vida saludables. Cuanto más saludable sea, mayores serán sus posibilidades de evitar la incontinencia a medida que envejece.
Dañar
Los músculos del piso pélvico sostienen la vejiga. El daño a estos músculos puede causar incontinencia. Puede ser causada por ciertos tipos de cirugía, como una histerectomía. También es un resultado común del embarazo y el parto.
Agrandamiento de la próstata
Si eres hombre, tu glándula prostática rodea el cuello de tu vejiga. Esta glándula libera líquido que protege y nutre su esperma. Tiende a agrandarse con la edad. Es común que los hombres experimenten algo de incontinencia como resultado.
Cáncer
El cáncer de próstata o vejiga puede causar incontinencia. En algunos casos, los tratamientos para el cáncer también pueden dificultarle el control de la vejiga. Incluso los tumores benignos pueden causar incontinencia al bloquear el flujo de orina.
Otras posibles causas
Otras posibles causas de incontinencia incluyen:
- estreñimiento
- infecciones del tracto urinario (ITU)
- cálculos renales o vesicales
- prostatitis o inflamación de la próstata
- cistitis intersticial o una afección crónica que causa inflamación dentro de la vejiga
- Efectos secundarios de ciertos medicamentos, como medicamentos para la presión arterial, relajantes musculares, sedantes y algunos medicamentos para el corazón.
Algunos factores del estilo de vida también pueden causar episodios temporales de incontinencia. Por ejemplo, beber demasiado alcohol, bebidas con cafeína u otros líquidos puede hacer que pierda temporalmente el control de su vejiga.
Cuando buscar ayuda médica
Cualquier caso de incontinencia es motivo para buscar ayuda médica. Puede ser un síntoma de una afección más grave que debe tratarse.
Incluso si la causa subyacente no es grave, la incontinencia puede ser una interrupción importante en su vida. Es importante obtener un diagnóstico preciso y analizar las opciones de tratamiento con su proveedor de atención médica.
En algunos casos, la incontinencia es un signo de una emergencia médica.
Debe buscar atención médica inmediata si pierde el control de su vejiga y experimenta alguno de los siguientes síntomas:
- dificultad para hablar o caminar
- debilidad u hormigueo en cualquier parte de su cuerpo
- pérdida de visión
- confusión
- pérdida de consciencia
- pérdida de control intestinal
Qué esperar en la cita de su proveedor de atención médica
Durante su cita, su proveedor de atención médica probablemente le hará preguntas sobre sus síntomas. Probablemente querrán saber cuánto tiempo ha estado incontinente, qué tipos de incontinencia ha experimentado y otros detalles.
También pueden preguntar acerca de sus hábitos diarios, incluida su dieta típica y cualquier medicamento o suplemento que tome.
Dependiendo de sus síntomas e historial médico, su proveedor de atención médica puede ordenar pruebas adicionales, que incluyen:
- Recolectando una muestra de orina para su análisis. El personal del laboratorio puede verificar la muestra de orina en busca de signos de infección u otros problemas.
- Medir la cantidad de orina que libera al orinar, la cantidad que queda en la vejiga y la presión en la vejiga. Esta información se recopila insertando un catéter, o un tubo pequeño, en la uretra y la vejiga.
- Realización de una cistoscopia. Durante esta prueba, insertarán una pequeña cámara en su vejiga para examinarla de cerca.
Lo que implicará su tratamiento
El plan de tratamiento recomendado por su proveedor de atención médica dependerá de la causa de su incontinencia. Una afección médica subyacente puede requerir medicamentos, cirugía u otros tratamientos.
También se le puede recomendar que haga ciertos ejercicios, como ejercicios del piso pélvico o entrenamiento de la vejiga, que pueden ayudar a aumentar el control de la vejiga.
En ciertas situaciones, es posible que su proveedor de atención médica no pueda curar su incontinencia de vejiga. En estos casos, hay pasos que puede seguir para controlar su condición.
Por ejemplo, su proveedor de atención médica puede aconsejarle que:
- ajustar su dieta o ingesta de líquidos
- mantener un camino despejado y bien iluminado hacia el baño
- use ropa interior absorbente o almohadillas
- tomar descansos programados en el baño
Prevenir la incontinencia urinaria
No puede prevenir todos los casos de incontinencia urinaria, pero hay pasos que puede seguir para reducir su riesgo de desarrollarla. Vivir un estilo de vida saludable es clave.
Por ejemplo, intente:
- mantén tu peso saludable
- hacer mucho ejercicio
- come una dieta balanceada
- Limite su consumo de cafeína y alcohol
- evite fumar, si fuma
