¿Qué son las alergias oculares?
Una alergia ocular, también conocida como conjuntivitis alérgica, es una respuesta inmune adversa que ocurre cuando el ojo entra en contacto con una sustancia irritante. Esta sustancia se conoce como alergeno. Los alérgenos pueden incluir polen, polvo o humo.
El sistema inmune normalmente defiende al cuerpo contra invasores dañinos, como virus y bacterias, para prevenir enfermedades. Sin embargo, en personas con alergias oculares, el sistema inmunitario confunde un alergeno con una sustancia peligrosa. Esto hace que el sistema inmunitario cree químicos que luchan contra el alergeno, aunque sea inofensivo. La reacción conduce a numerosos síntomas irritantes, como picazón, enrojecimiento y ojos llorosos. En algunas personas, las alergias oculares también pueden estar relacionadas con eczema y asma.
Los medicamentos de venta libre generalmente pueden ayudar a aliviar los síntomas de alergia ocular, pero las personas con alergias graves pueden requerir un tratamiento adicional.
¿Cuáles son los síntomas de las alergias oculares?
Los síntomas de las alergias oculares pueden incluir:
- picazón o ardor en los ojos
- ojos llorosos
- ojos rojos o rosados
- escalando alrededor de los ojos
- párpados hinchados o hinchados, especialmente en la mañana
Un ojo o ambos ojos pueden verse afectados. En algunos casos, estos síntomas pueden estar acompañados de secreción nasal, congestión o estornudos.
¿Cuáles son las diferencias entre las alergias oculares y la conjuntivitis?
El globo ocular está cubierto por una membrana delgada llamada conjuntiva. Cuando la conjuntiva se irrita o inflama, puede ocurrir conjuntivitis. La conjuntivitis se conoce más comúnmente como conjuntivitis. Hace que los ojos se pongan rojos, llorosos y con picazón.
Aunque el ojo rosado y las alergias oculares causan síntomas similares, son dos condiciones distintas. Las alergias oculares son causadas por una reacción inmune adversa a ciertas sustancias, como el polvo o el polen. La conjuntivitis, sin embargo, es causada por alergias oculares y otros factores. Éstos incluyen:
- infecciones bacterianas
- virus
- lentes de contacto
- productos quimicos
La conjuntivitis provocada por una infección bacteriana o virus generalmente provoca una secreción espesa en el ojo por la noche. La condición también es altamente contagiosa. Las alergias oculares, sin embargo, no lo son.
¿Qué causa las alergias oculares?
Las alergias oculares son causadas por una reacción inmune adversa a ciertos alérgenos. La mayoría de las reacciones son desencadenadas por alérgenos en el aire, como:
- polen
- caspa
- molde
- fumar
- polvo
Normalmente, el sistema inmunitario promueve cambios químicos en el cuerpo que ayudan a combatir invasores dañinos, como virus y bacterias. Sin embargo, en personas con alergias oculares, el sistema inmunitario identifica erróneamente un alérgeno inofensivo como un intruso peligroso y comienza a luchar contra él. Una sustancia llamada histamina se libera cuando los ojos entran en contacto con un alérgeno. La histamina causa muchos síntomas incómodos, como picazón en los ojos y lagrimeo. También puede causar secreción nasal, estornudos y tos.
Una alergia ocular puede ocurrir en cualquier época del año. Sin embargo, es especialmente común durante los meses de primavera, verano y otoño cuando los árboles, pastos y plantas están en flor. Tales reacciones también pueden ocurrir cuando una persona sensible entra en contacto con un alérgeno y se frota los ojos. Las alergias alimentarias también pueden causar síntomas de alergia ocular.
¿Cómo se diagnostican las alergias oculares?
Las alergias oculares son mejor diagnosticadas por un alergólogo, o alguien que se especialice en diagnosticar y tratar alergias. Ver a un alergólogo es particularmente importante si tiene otros síntomas relacionados con la alergia, como asma o eccema.
El alergólogo le preguntará primero sobre su historial médico y sus síntomas, incluido cuándo comenzaron y cuánto tiempo han persistido. Luego realizarán una prueba de punción cutánea para determinar la causa subyacente de sus síntomas. Una prueba de punción cutánea consiste en pinchar la piel e insertar pequeñas cantidades de alérgenos sospechosos para ver si hay una reacción adversa. Una protuberancia roja e hinchada indicará una reacción alérgica. Esto ayuda al alergólogo a identificar a qué alérgenos es más sensible, permitiéndole determinar el mejor curso de tratamiento.
¿Cómo se tratan las alergias oculares?
La mejor manera de tratar una alergia ocular es evitar el alergeno que la está causando. Sin embargo, esto no siempre es posible, especialmente si tiene alergias estacionales. Afortunadamente, existen numerosos tratamientos diferentes que pueden aliviar los síntomas de alergia ocular.
Medicamentos
Ciertos medicamentos orales pueden ayudar a aliviar las alergias oculares, especialmente cuando hay otros síntomas de alergia. Estos medicamentos incluyen:
- antihistamínicos, como loratadina (Claritin) o difenhidramina (Benadryl)
- descongestionantes, como pseudoefedrina (Sudafed) u oximetazolina (aerosol nasal de Afrin)
- esteroides, como prednisona (Deltasone)
Disparos de alergia
Se pueden recomendar vacunas contra la alergia si los síntomas no mejoran con la medicación. Las vacunas antialérgicas son una forma de inmunoterapia que implica una serie de inyecciones del alérgeno. La cantidad de alérgeno en la inyección aumenta constantemente con el tiempo. Las vacunas contra la alergia modifican la respuesta de su cuerpo al alérgeno, lo que ayuda a reducir la gravedad de sus reacciones alérgicas.
Gotas para los ojos
Existen muchos tipos diferentes de gotas para los ojos recetadas y de venta libre para tratar las alergias oculares.
Las gotas para los ojos que se recetan con frecuencia para las alergias oculares contienen clorhidrato de olopatadina, un ingrediente que puede aliviar eficazmente los síntomas asociados con una reacción alérgica. Tales gotas para los ojos están disponibles bajo las marcas Pataday y Patanol.
Las opciones de venta libre incluyen gotas para los ojos lubricantes, como "lágrimas artificiales", que pueden ayudar a eliminar los alérgenos de los ojos. Otras gotas para los ojos tienen medicamentos antihistamínicos o antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Algunas gotas para los ojos deben usarse todos los días, mientras que otras pueden usarse según sea necesario para aliviar los síntomas.
Las gotas para los ojos pueden causar ardor o escozor al principio. Cualquier desagradable generalmente se resuelve en unos pocos minutos. Algunas gotas para los ojos pueden causar efectos secundarios, como irritación. Es importante preguntarle a su médico qué gotas para los ojos de venta libre funcionan mejor antes de seleccionar una marca por su cuenta.
Remedios naturales
Se han utilizado varios remedios naturales para tratar las alergias oculares con diversos grados de éxito, incluido el allium cepa (hecho de cebolla roja), el euforbio y la galfimia. Asegúrese de contactar a su médico acerca de la seguridad y efectividad de estos remedios antes de probarlos.
Una toallita fría y húmeda también puede proporcionar alivio a las personas con alergias oculares. Puede intentar colocar la toallita sobre los ojos cerrados varias veces al día. Esto puede ayudar a aliviar la sequedad y la irritación. Sin embargo, es importante tener en cuenta que este método no trata directamente la causa subyacente de la reacción alérgica.
¿Cuál es la perspectiva para alguien con alergias oculares?
Si tiene alergias y es propenso a las reacciones oculares, es probable que experimente síntomas de alergia ocular cada vez que entre en contacto con presuntos alérgenos. Aunque no existe cura para las alergias, el tratamiento puede ayudar a aliviar los síntomas de alergia ocular. Los medicamentos y las gotas para los ojos son efectivos en la mayoría de los casos. Las vacunas antialérgicas también pueden usarse para ayudar a su cuerpo a desarrollar inmunidad a ciertos alérgenos para un alivio a largo plazo.
Llame a su alergólogo de inmediato si los síntomas no mejoran con el tratamiento, o si comienza a experimentar grandes cantidades de secreción en sus ojos. Esto puede indicar otra afección ocular.
