¿Qué son los dolores de crecimiento?
Los dolores de crecimiento son un dolor punzante o doloroso, generalmente en las piernas de un niño o con menos frecuencia en los brazos. Son el tipo más común de dolor en los niños.
Los dolores de crecimiento generalmente ocurren en niños de entre 2 y 12 años, a menudo a partir de los 3 y 5 años de edad. Son un diagnóstico de exclusión, lo que significa que se diagnostican después de que se hayan descartado otras afecciones.
Los dolores de crecimiento generalmente comienzan al final de la tarde o temprano en la noche y desaparecen por la mañana. El dolor puede ser lo suficientemente severo como para despertar a su hijo. Pueden ocurrir todos los días, pero generalmente solo ocurren de manera intermitente.
Causas de dolores de crecimiento en los niños
Se desconoce la causa de los dolores de crecimiento, y el crecimiento óseo no es realmente doloroso. La causa más probable de dolores de crecimiento es el dolor muscular causado por el uso excesivo durante el día. Este uso excesivo puede provenir de la actividad normal de la infancia, como correr y jugar, lo que puede ser difícil para los músculos.
Una revisión de evidencia de 2017 encontró que los niños con umbrales de dolor más bajos pueden tener más probabilidades de tener dolores de crecimiento.
¿Cómo se sienten los dolores de crecimiento?
Los dolores de crecimiento son un dolor punzante y doloroso, generalmente en ambos lados del cuerpo, principalmente en las piernas. El dolor va y viene, generalmente comienza al final de la tarde o por la noche y desaparece por la mañana. Algunos niños también tienen dolores de cabeza o dolores abdominales además de dolores de crecimiento.
Dolores de crecimiento en las piernas
Las espinillas, las pantorrillas, la parte posterior de las rodillas y la parte delantera de los muslos son las áreas más comunes para los dolores de crecimiento.
Dolores de crecimiento en las rodillas
Los dolores de crecimiento en las rodillas generalmente estarán detrás de la rodilla. El dolor rara vez estará en la articulación en sí, y la articulación debería verse normal. Si la articulación duele o está roja, hinchada o tibia, esto puede ser un signo de artritis idiopática juvenil.
Dolores de crecimiento en el brazo
Si su hijo tiene dolores de crecimiento en el brazo, lo más probable es que sea en ambos brazos. Por lo general, tendrán dolor en las piernas además del dolor en el brazo.
Dolores de crecimiento en la espalda
Si bien el dolor de espalda es una enfermedad común tanto en adultos como en niños activos, la literatura disponible sobre dolores de crecimiento no incluye dolor en la espalda. Por lo tanto, el dolor de espalda en los niños puede ser un signo de otro problema.
Podría ser una mala postura o tensión muscular, pero también puede ser un signo de un trastorno subyacente más grave, especialmente si el dolor dura más de unos pocos días o empeora progresivamente. Consulte a su médico si ese es el caso.
¿Cómo se tratan los dolores de crecimiento?
No existe un tratamiento específico para los dolores de crecimiento. Masajear y estirar las piernas de su hijo se encuentra entre las mejores formas de aliviar su dolor.
Los medicamentos para aliviar el dolor y el calor, como el ibuprofeno, también pueden ser útiles. Solo asegúrese de no darles aspirina a los niños, especialmente si son más jóvenes o tienen una enfermedad viral aguda, ya que puede conducir al síndrome de Reye, una condición rara pero grave.
Si su hijo a menudo se despierta con dolores de crecimiento, puede darle un analgésico de mayor duración, como el naproxeno.
Dolores de crecimiento en niños pequeños
Los dolores de crecimiento pueden comenzar tan pronto como a los 2 años. Por lo general, comienzan entre los 3 y los 5 años. Los dolores de crecimiento en los niños pequeños son el mismo dolor y latidos que en los niños mayores.
Su hijo puede despertarse en medio de la noche debido al dolor. Puede notar que sostienen o se frotan las piernas, o pueden parecer más gruñones de lo normal. Masajear suavemente la pierna de su hijo puede ayudar a aliviar su dolor.
Dolores de crecimiento en adultos
Los dolores de crecimiento generalmente se detienen cuando el niño alcanza la pubertad. Sin embargo, los dolores que se asemejan a los dolores de crecimiento pueden continuar hasta la edad adulta.
Estos "dolores de crecimiento" a menudo son dolores musculares inofensivos causados por el uso excesivo o los calambres normales. Sin embargo, pueden ser un signo de un problema subyacente, como la artritis o las tablillas en la espinilla.
Otras causas de síntomas similares a los dolores de crecimiento
Los dolores de crecimiento en sí mismos son inofensivos, pero el dolor también puede ser un signo de otra afección. Otras condiciones que pueden causar dolor similar incluyen:
Artritis reumatoide juvenil idiopática
Hay seis tipos diferentes de artritis idiopática juvenil. De estos, los más propensos a causar dolor similar a los dolores de crecimiento son idiopáticos, lo que no tiene una causa conocida.
Otros síntomas de la artritis juvenil idiopática incluyen:
- dolor e hinchazón en las articulaciones
- articulaciones calientes al tacto
- fiebre
- erupción
- fatiga
- rigidez
- ganglios linfáticos inflamados
- pérdida de peso
- problemas de sueño
Síndrome de fibromialgia
La fibromialgia es un trastorno a largo plazo o crónico. Se asocia con dolor generalizado en los músculos y huesos, áreas de sensibilidad y fatiga general. Otros síntomas de la fibromialgia incluyen:
- depresión
- problemas de concentración (también conocido como sensación de "niebla")
- dolores de cabeza
Osteosarcoma (cáncer de hueso)
El osteosarcoma es un tipo de cáncer de hueso que ocurre principalmente en niños y adolescentes. Puede ser de crecimiento lento o rápido y, por lo general, comienza cerca de los extremos de los huesos del brazo o la pierna, y generalmente involucra el final de uno de los huesos largos cerca de la rodilla.
El dolor o la hinchazón en el brazo o la pierna afectados es el síntoma más común. Este dolor suele empeorar por la noche o al hacer ejercicio. Si el tumor está en la pierna, el niño puede desarrollar una cojera. En algunos casos, un hueso roto será el primer signo de cáncer porque debilita el hueso.
Sindrome de la pierna inquieta
El síndrome de piernas inquietas es una condición caracterizada por la necesidad incontrolable de mover las piernas. Causa una sensación incómoda que puede aliviarse temporalmente al moverse.
Los síntomas del síndrome de piernas inquietas generalmente ocurren por la noche, mientras está sentado o acostado. Pueden interrumpir el sueño.
Hipermovilidad
La hipermovilidad es cuando sus articulaciones se mueven más allá del rango normal de movimiento. También se conoce como "doble articulación". Cuando hay rigidez muscular y dolor en las articulaciones, además de hipermovilidad, se llama síndrome de hipermovilidad articular.
Las personas con hipermovilidad son más propensas a luxaciones, esguinces y otras lesiones de tejidos blandos.
Los síntomas de hipermovilidad a menudo empeoran por la noche y después del ejercicio. Tienden a mejorar con el descanso.
deficiencia de vitamina D
Un estudio de 2015 de 120 niños con dolores de crecimiento encontró una alta prevalencia de deficiencia de vitamina D. Además, su dolor mejoró después de recibir suplementos de vitamina D que llevaron los niveles dentro del rango normal.
Lesión
Las lesiones pueden causar dolor en las articulaciones, los músculos o los huesos, que es similar a los dolores de crecimiento. Sin embargo, con una lesión, el dolor se localizará en un área. Puede causar enrojecimiento, hinchazón y disminución de la movilidad.
Cuando ver a un doctor
La mayoría de los dolores de crecimiento no son graves y desaparecerán solos. Sin embargo, si su hijo tiene alguno de los siguientes signos y síntomas, debe consultar a un médico. Puede ser un signo de una afección más grave:
- el dolor ocurre a menudo
- dolor causado por una lesión
- el dolor interfiere con la actividad normal
- dolor solo en un lado de su cuerpo
- dolor en las articulaciones, especialmente con enrojecimiento e hinchazón
- dolor que dura hasta la mañana
- fiebre
- cojeando
- erupción
- debilidad
- fatiga
- pérdida de apetito
- pérdida de peso inexplicable
Para llevar
Los dolores de crecimiento generalmente son dolores inofensivos que los niños superan. El masaje, el estiramiento y los medicamentos de venta libre para aliviar el dolor son la mejor manera de aliviar el dolor de su hijo.
Sin embargo, hay algunas condiciones subyacentes con síntomas similares y pueden plantear un problema grave. Su hijo debe ver a su médico si el dolor interfiere con su vida diaria o si tiene alguno de estos otros síntomas.
