¿Qué es la terapia electroconvulsiva?
La terapia electroconvulsiva (TEC) es un tratamiento para ciertas enfermedades mentales. Durante esta terapia, se envían corrientes eléctricas a través del cerebro para inducir una convulsión.
Se ha demostrado que el procedimiento ayuda a las personas con depresión clínica. Se usa con mayor frecuencia para tratar a personas que no responden a medicamentos o terapia de conversación.
Historia de la TEC
La TEC tiene un pasado variado. Cuando la TEC se introdujo por primera vez en la década de 1930, se conocía como "terapia de electrochoque". En su uso temprano, los pacientes sufrieron fracturas de huesos y lesiones relacionadas durante la terapia.
Los relajantes musculares no estaban disponibles para controlar las violentas convulsiones causadas por la TEC. Debido a esto, se considera uno de los tratamientos más controvertidos en la psiquiatría moderna.
En la TEC moderna, las corrientes eléctricas se administran con más cuidado, de manera más controlada. Además, el paciente recibe relajantes musculares y sedado para reducir el riesgo de lesiones.
Hoy, tanto la Asociación Médica Americana como los Institutos Nacionales de Salud Mental apoyan el uso de la TEC.
¿Por qué se usa la TEC?
La TEC se usa con mayor frecuencia como tratamiento de último recurso para los siguientes trastornos:
Trastorno bipolar
El trastorno bipolar se caracteriza por períodos de energía intensa y euforia (manía) a los que puede seguir o no una depresión severa.
Trastorno depresivo mayor
Este es un trastorno mental común. Las personas con trastorno depresivo mayor experimentan estados de ánimo bajos frecuentes. Es posible que ya no disfruten de actividades que alguna vez encontraron agradables.
Esquizofrenia
Esta enfermedad psiquiátrica generalmente causa:
- paranoia
- alucinaciones
- alucinaciones
Tipos de TEC
Hay dos tipos principales de TEC:
- unilateral
- bilateral
En la TEC bilateral, se colocan electrodos a cada lado de la cabeza. El tratamiento afecta todo tu cerebro.
En la TEC unilateral, se coloca un electrodo en la parte superior de la cabeza. El otro se coloca en la sien derecha. Este tratamiento afecta solo el lado derecho de su cerebro.
Algunos hospitales usan pulsos "ultra breves" durante la TEC. Estos duran menos de medio milisegundo, en comparación con el pulso estándar de un milisegundo. Se cree que los pulsos más cortos ayudan a prevenir la pérdida de memoria.
Que esperar
Para prepararse para la TEC, deberá dejar de comer y beber durante un período de tiempo específico. También es posible que deba cambiar ciertos medicamentos. Su médico le informará cómo planificar.
El día del procedimiento, su médico le administrará anestesia general y relajantes musculares. Estos medicamentos ayudarán a prevenir las convulsiones asociadas con la actividad convulsiva. Te quedarás dormido antes del procedimiento y no lo recordarás después.
Su médico colocará dos electrodos en su cuero cabelludo. Se pasará una corriente eléctrica controlada entre los electrodos. La corriente provoca una convulsión cerebral, que es un cambio temporal en la actividad eléctrica del cerebro. Durará entre 30 y 60 segundos.
Durante el procedimiento, se controlarán su ritmo cardíaco y su presión arterial. Como procedimiento ambulatorio, generalmente irá a su casa el mismo día.
La mayoría de las personas se benefician de la TEC en tan solo 8 a 12 sesiones durante 3 a 6 semanas. Algunos pacientes requieren un tratamiento de mantenimiento una vez al mes, aunque algunos pueden requerir un programa de mantenimiento diferente.
¿Qué tan efectivo es la TEC?
Según el Dr. Howard Weeks, de la Clínica de Trastornos del Humor Resistente al Tratamiento de la UNI, la terapia con TEC tiene una tasa de éxito del 70 al 90 por ciento cuando se trata de que los pacientes mejoren. Esto se compara con una tasa de éxito del 50 al 60 por ciento para aquellos que toman medicamentos.
La razón por la que la TEC es tan efectiva sigue sin estar clara. Algunos investigadores creen que ayuda a corregir un desequilibrio en el sistema de mensajería química del cerebro. Otra teoría es que la convulsión de alguna manera restablece el cerebro.
Beneficios de la TEC versus otras terapias
La TEC funciona para muchas personas cuando las drogas o la psicoterapia son ineficaces. Por lo general, hay menos efectos secundarios que con los medicamentos.
La TEC funciona rápidamente para aliviar los síntomas psiquiátricos. La depresión o la manía pueden resolverse después de solo uno o dos tratamientos. Muchos medicamentos requieren semanas para surtir efecto. Por lo tanto, la TEC puede ser especialmente beneficiosa para aquellos que son:
- suicida
- psicópata
- catatónico
Sin embargo, algunas personas pueden requerir ECT de mantenimiento, o medicamentos, para mantener los beneficios de la ECT. Su médico necesitará monitorear su progreso de cerca para determinar la mejor atención de seguimiento para usted.
La TEC puede usarse de manera segura tanto en mujeres embarazadas como en aquellas con afecciones cardíacas.
Efectos secundarios de la TEC
Los efectos secundarios asociados con la TEC son poco frecuentes y generalmente leves. Pueden incluir:
- dolor de cabeza o dolor muscular en las horas posteriores al tratamiento
- confusión poco después del tratamiento
- náuseas, generalmente poco después de un tratamiento
- pérdida de memoria a corto o largo plazo
- frecuencia cardíaca irregular, que es un efecto secundario poco frecuente
La TEC puede ser fatal, pero las muertes son extremadamente raras. Aproximadamente 1 de cada 10,000 personas muere de TEC. Esto es más bajo que la tasa de suicidios de los Estados Unidos, que se estima en 12 de cada 100,000 personas.
Si usted o un ser querido tiene pensamientos suicidas, llame al 911 o al National Suicide Prevention Lifeline al 1-800-273-8255 de inmediato.
