El reflujo ácido es una condición en la cual el contenido del estómago y el ácido fluyen hacia la garganta y el esófago. El esófago es el tubo que conecta la garganta y el estómago. Es un problema común en los bebés, especialmente aquellos que tienen tres meses o menos. El reflujo ácido generalmente ocurre cuando el esfínter esofágico inferior (EEI) es débil o está subdesarrollado. El LES es el músculo entre el estómago y el esófago. Por lo general, es una válvula unidireccional que se abre temporalmente cuando traga algo. Cuando el LES no se cierra correctamente, el contenido del estómago puede regresar al esófago. El reflujo ácido también puede ser el resultado de una hernia hiatal o alergias alimentarias.
Un bebé normal y saludable que tiene reflujo ácido leve puede escupir después de las comidas, pero generalmente no está irritable. Es probable que no experimenten reflujo ácido después de alcanzar los 12 meses de edad. Sin embargo, en algunos bebés, el reflujo ácido puede ser severo.
Los signos de un problema grave de reflujo en los bebés incluyen:
- llanto e irritabilidad
- poco o ningún aumento de peso
- negativa a comer
- heces con sangre o que parecen café molido
- vómitos frecuentes o fuertes
- vómito que es amarillo, verde, con sangre o que parece café molido
- sibilancias o tos
- respiración dificultosa
- apnea (ausencia de respiración)
- bradicardia (latido cardíaco lento)
Es raro que los bebés tengan síntomas graves de reflujo ácido. Sin embargo, debe llamar a su médico de inmediato si su hijo presenta alguno de estos síntomas. Pueden indicar una afección grave que debe tratarse de inmediato.
El tratamiento para el reflujo ácido en bebés dependerá de la gravedad de la afección. Sin embargo, en la mayoría de los casos, su médico querrá que cambie la forma en que alimenta a su bebé. Ocasionalmente, pueden recomendar hacer ajustes a la fórmula de su bebé si su bebé toma la fórmula. No cambie la fórmula de su bebé ni deje de amamantar sin hablar con su médico.
Reflujo ácido leve
Su médico puede recomendar agregar una o dos cucharaditas de cereal de arroz a la fórmula si su bebé tiene episodios leves y recurrentes de reflujo ácido. La fórmula espesa hará que el contenido del estómago sea más pesado y más difícil de regurgitar, lo que significa que es menos probable que vuelva a subir.
Es importante tener en cuenta que aunque esto ayuda a reducir la cantidad de vómitos, no detiene el reflujo ácido por completo. Además, agregar cereal de arroz a la fórmula antes de que un bebé tenga cuatro meses puede aumentar el riesgo de alergias a los alimentos u otras complicaciones, como la sobrealimentación o la asfixia. No agregue cereal a la fórmula de su bebé a menos que su médico le indique que lo haga.
Reflujo ácido severo
Su médico puede recomendar un cambio en la fórmula si su bebé tiene reflujo ácido severo. La mayoría de las fórmulas infantiles están hechas de leche de vaca y fortificadas con hierro. Algunos bebés son alérgicos a una proteína que se encuentra en la leche de vaca, que puede desencadenar su reflujo ácido. Esto hace que sea necesario encontrar otro tipo de fórmula para su bebé.
Fórmulas de proteínas hidrolizadas
Las fórmulas de proteínas hidrolizadas están hechas de leche de vaca con ingredientes que se descomponen fácilmente para una mejor digestión. Estas fórmulas son las más efectivas para reducir el reflujo ácido, por lo que a menudo se recomiendan para bebés con alergias alimentarias. Es posible que su médico quiera que pruebe este tipo de fórmula durante un par de semanas si sospecha de alergias alimentarias. Estas fórmulas son más caras que las fórmulas regulares.
Fórmulas de leche de soja
Las fórmulas de leche de soya no contienen leche de vaca. Por lo general, solo se recomiendan para bebés con intolerancia a la lactosa o galactosemia. La intolerancia a la lactosa es la incapacidad de procesar un tipo de azúcar llamado lactosa. La galactosemia es un trastorno que dificulta que el cuerpo descomponga un azúcar simple llamado galactosa. Ambos azúcares se encuentran en la leche de vaca. Las fórmulas de soya no se recomiendan para bebés prematuros, ya que pueden afectar el desarrollo óseo. También existe cierta preocupación por la mayor cantidad de aluminio en las fórmulas de soya y los posibles efectos hormonales o inmunes en los bebés. Las fórmulas de soya también suelen costar más que las fórmulas de leche de vaca.
Fórmulas Especializadas
Las fórmulas especializadas se crean para bebés con enfermedades o ciertas afecciones médicas, como el parto prematuro. Pregúntele a su médico qué fórmula debe tomar su bebé si tiene una condición especial.
Otras recomendaciones
Es una buena idea tener en cuenta estas recomendaciones mientras alimenta a su bebé, independientemente de la causa del reflujo ácido:
- Eructe a su bebé con más frecuencia (generalmente después de una o dos onzas de fórmula).
- Evitar la sobrealimentación.
- Alimente a su hijo con porciones más pequeñas con mayor frecuencia.
- Mantenga a su bebé en posición vertical durante 20 a 30 minutos después de alimentarlo.
- No empuje a su hijo después de alimentarlo. Esto puede hacer que el contenido del estómago vuelva a subir.
- Espere 30 minutos después de alimentarlo antes de dormir a su hijo.
- Considere probar diferentes tamaños de tetinas de biberón o incluso diferentes tipos de biberones cuando alimente con biberón.
Aunque el reflujo ácido puede causar algunas molestias en su hijo, es una condición tratable. Puede ayudar a controlar el reflujo ácido de su bebé cambiando su fórmula y haciendo ajustes en la forma en que los alimenta. Sin embargo, si su bebé tiene reflujo severo o no está mejorando con los ajustes de alimentación, hable con su médico sobre medicamentos u otras opciones de tratamiento.
