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¿Qué es una infección crónica del tracto urinario?
Las infecciones crónicas del tracto urinario (ITU) son infecciones del tracto urinario que no responden al tratamiento o se repiten. Pueden continuar afectando su tracto urinario a pesar de recibir el tratamiento adecuado, o pueden reaparecer después del tratamiento.
Su tracto urinario es la vía que conforma su sistema urinario. Incluye lo siguiente:
- Sus riñones filtran su sangre y generan desechos corporales en forma de orina.
- Sus uréteres son tubos que transportan orina desde los riñones hasta la vejiga.
- Su vejiga recolecta y almacena orina.
- Su uretra es el tubo que transporta la orina desde la vejiga hacia el exterior de su cuerpo.
Una infección del tracto urinario puede afectar cualquier parte de su sistema urinario. Cuando una infección solo afecta su vejiga, generalmente es una enfermedad menor que puede tratarse fácilmente. Sin embargo, si se propaga a los riñones, puede sufrir graves consecuencias para la salud e incluso puede necesitar hospitalización.
Aunque las infecciones urinarias pueden sucederle a cualquier persona a cualquier edad, son más frecuentes en las mujeres. De hecho, el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón (NIDDK) estima que 1 de cada 5 mujeres adultas jóvenes tienen infecciones urinarias recurrentes.
¿Cuáles son los síntomas de una infección crónica del tracto urinario?
Los síntomas de una infección urinaria crónica que afecta la vejiga incluyen:
- micción frecuente
- orina con sangre u oscura
- una sensación de ardor al orinar
- dolor en los riñones, lo que significa en la parte baja de la espalda o debajo de las costillas
- dolor en la región de la vejiga
Si la infección urinaria se propaga a los riñones, podría causar:
- náusea
- vómitos
- resfriado
- fiebre alta, más de 101 ° F (38 ° C)
- fatiga
- desorientación mental
¿Cuáles son las causas de las infecciones crónicas del tracto urinario?
Una infección urinaria es el resultado de una infección bacteriana. En la mayoría de los casos, las bacterias ingresan al sistema urinario a través de la uretra y luego se multiplican en la vejiga. Es útil descomponer las infecciones urinarias en infecciones de vejiga y uretrales para comprender mejor cómo se desarrollan.
Infecciones de la vejiga
La bacteria E. coli es una causa común de infecciones de la vejiga o cistitis. E. coli normalmente vive en los intestinos de personas y animales sanos. En su estado normal, no causa ningún problema. Sin embargo, si sale de los intestinos y entra en el tracto urinario, puede provocar una infección.
Esto generalmente ocurre cuando pequeños trozos de heces, incluso microscópicos, ingresan al tracto urinario. Esto puede suceder durante el sexo. Por ejemplo, esto puede suceder si cambia entre sexo anal y vaginal sin limpiar entre ellas. El sexo anal aumenta significativamente su riesgo de infección urinaria. Las infecciones de la vejiga también pueden desarrollarse a partir de salpicaduras de agua del inodoro o por una limpieza inadecuada. La orina espumosa también puede indicar un problema.
Infecciones uretrales
También conocida como uretritis, las infecciones de la uretra podrían deberse a bacterias como E. coli. La uretritis también puede ser el resultado de una infección de transmisión sexual (ITS), sin embargo, esto es raro. Las ITS incluyen:
- herpes
- gonorrea
- clamidia
¿Quién está en riesgo de una infección crónica del tracto urinario?
Mujer
Las infecciones urinarias crónicas son más comunes en las mujeres. Esto se debe a dos aspectos diferentes de la anatomía humana básica.
Primero, la uretra está cerca del recto en las mujeres. Como resultado, es extremadamente fácil para las bacterias del recto llegar a la uretra, particularmente si se limpia de adelante hacia atrás en lugar de adelante hacia atrás. Esta es la razón por la cual las niñas suelen tener infecciones urinarias. No han aprendido a limpiar adecuadamente.
En segundo lugar, la uretra de una mujer es más corta que la de un hombre. Esto significa que las bacterias tienen que recorrer una distancia más corta para llegar a la vejiga, donde pueden multiplicarse y causar infecciones con mayor facilidad.
Estilo de vida
Existen factores de estilo de vida que pueden ponerlo en riesgo adicional de desarrollar una infección urinaria crónica, como usar un diafragma durante las relaciones sexuales. Los diafragmas empujan contra la uretra, lo que dificulta el vaciado completo de la vejiga. La orina que no se vacía tiene más probabilidades de desarrollar bacterias.
Otro ejemplo está cambiando constantemente la composición bacteriana de la vagina. Esto puede aumentar su riesgo de desarrollar una infección urinaria crónica. Si usa regularmente cualquiera de los siguientes productos, entonces está cambiando sus bacterias vaginales:
- duchas vaginales
- espermicidas
- ciertos antibióticos orales
Hombres
Los hombres son mucho menos propensos que las mujeres a contraer una infección urinaria, ya sea aguda o crónica. La razón más común por la cual los hombres desarrollan infecciones urinarias crónicas es una próstata agrandada. Cuando la próstata se agranda, la vejiga no se vacía por completo, lo que puede causar el crecimiento de bacterias.
Tanto los hombres como las mujeres que tienen problemas con la función muscular de la vejiga, conocida como vejiga neurogénica, también corren el riesgo de infecciones urinarias crónicas debido a la retención de orina. Esta condición puede ocurrir como resultado de una lesión en los nervios de la vejiga o una lesión en la médula espinal.
Menopausia
La menopausia puede causar problemas similares en algunas mujeres. La menopausia provoca cambios hormonales que pueden causar cambios en las bacterias vaginales. Esto puede aumentar su riesgo de infecciones urinarias crónicas. También existen otros riesgos para las infecciones urinarias en adultos mayores.
¿Cómo se diagnostica una infección crónica del tracto urinario?
Si tiene una infección urinaria crónica, probablemente tuvo una infección urinaria en el pasado.
Realizar pruebas de laboratorio en una muestra de orina es el método más común que usan los médicos para diagnosticar las infecciones urinarias. Un profesional médico examinará la muestra de orina bajo un microscopio, buscando signos de bacterias.
En una prueba de cultivo de orina, un técnico coloca una muestra de orina en un tubo para estimular el crecimiento de bacterias. Después de uno o tres días, analizarán las bacterias para determinar el mejor tratamiento.
Si su médico sospecha daño renal, puede ordenar radiografías y escáneres renales. Estos dispositivos de imágenes toman imágenes de partes dentro de su cuerpo.
Si tiene infecciones urinarias recurrentes, su médico puede querer realizar una cistoscopia. En este procedimiento, usarán un cistoscopio. Es un tubo largo y delgado con una lente en el extremo que se usa para mirar dentro de la uretra y la vejiga. Su médico buscará cualquier anormalidad o problema que pueda causar que la UTI vuelva a aparecer.
¿Cómo se trata una infección crónica del tracto urinario?
Medicamentos
Un tratamiento con antibióticos administrados durante una semana es el tratamiento primario para las infecciones urinarias.
Sin embargo, si tiene infecciones urinarias crónicas, es probable que su médico le recete antibióticos a dosis bajas a largo plazo durante más de una semana después de que desaparezcan los síntomas iniciales. En muchos casos, esto ayuda a prevenir la recurrencia de los síntomas. Su médico también puede recomendar un curso de tratamiento en el que tome antibióticos después de cada relación sexual.
Además de los antibióticos, su médico querrá que controle su sistema urinario más de cerca. Por ejemplo, pueden pedirle que realice análisis de orina en el hogar con regularidad para detectar infecciones.
Si sus síntomas persisten después del tratamiento antimicrobiano (como antibióticos), la Asociación Americana de Urología (AUA) recomienda que su médico repita la prueba de cultivo de orina.
Si sus infecciones urinarias crónicas ocurren con la menopausia, es posible que desee considerar la terapia vaginal con estrógenos. Esto puede limitar su riesgo de futuras infecciones del tracto urinario, aunque tiene algunas compensaciones. Asegúrese de discutirlo con su médico.
Si tiene una infección activa, puede experimentar ardor al orinar. Su médico puede recetarle analgésicos para adormecer su vejiga y uretra. Esto reducirá la sensación de ardor.
Remedios naturales
Según algunos estudios, beber jugo de arándano a diario puede ayudar a minimizar las recurrencias entre las personas con infecciones urinarias crónicas. Se necesita más investigación, pero no puede doler si disfruta el sabor. Puedes encontrar una gran selección de jugo de arándano aquí. Hable primero con su médico si toma medicamentos anticoagulantes.
Otro remedio natural que puede ayudar a tratar una infección urinaria es beber mucha agua. Beber mucha agua puede ayudar a diluir su orina y eliminar las bacterias en su tracto urinario.
Colocar una almohadilla térmica o una botella de agua caliente en la vejiga puede aliviar el dolor. También hay más formas de tratar una infección urinaria sin antibióticos.
¿Cuáles son las complicaciones de una infección crónica del tracto urinario?
Las personas que sufren de infecciones urinarias crónicas pueden experimentar complicaciones. Las infecciones recurrentes del tracto urinario eventualmente pueden causar:
- infecciones renales, enfermedad renal y otros daños renales permanentes, especialmente en niños pequeños
- sepsis, que es una complicación potencialmente mortal debido a una infección
- septicemia, que es una condición en la cual las bacterias han ingresado al torrente sanguíneo
- mayor riesgo de parto prematuro o de tener bebés con bajo peso al nacer
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
Las infecciones del tracto urinario son incómodas y dolorosas. La mayoría de las infecciones urinarias crónicas se resolverán con un tratamiento prolongado con antibióticos, pero es importante controlar los síntomas adicionales, ya que las infecciones urinarias crónicas suelen reaparecer. Las personas con infecciones urinarias deben controlar sus cuerpos y buscar tratamiento inmediato con el inicio de una nueva infección. El tratamiento temprano de la infección disminuye el riesgo de complicaciones más graves a largo plazo.
¿Cómo puedo prevenir una infección crónica del tracto urinario?
Si eres susceptible a las infecciones urinarias recurrentes, asegúrate de:
- orinar con la frecuencia que sea necesaria (especialmente después del coito)
- limpie de adelante hacia atrás después de orinar
- beba mucha agua para eliminar las bacterias de su sistema
- beber jugo de arándano diariamente
- usar ropa interior de algodón
- evitar pantalones ajustados
- evite usar diafragmas y espermicidas para el control de la natalidad
- evite beber líquidos que puedan irritar su vejiga (como café, bebidas de cítricos, refrescos, alcohol)
- use lubricación durante las relaciones sexuales, si es necesario
- evitar baños de burbujas
- lavar el prepucio regularmente si no está circuncidado
