¿Qué es la epididimitis?
La epididimitis es una inflamación del epidídimo. El epidídimo es un tubo ubicado en la parte posterior de los testículos que almacena y transporta los espermatozoides. Cuando este tubo se hincha, puede causar dolor e hinchazón en los testículos.
La epididimitis puede afectar a hombres de todas las edades, pero es más común en hombres de entre 14 y 35 años. Generalmente es causada por una infección bacteriana o una enfermedad de transmisión sexual (ETS). La condición generalmente mejora con antibióticos.
La epididimitis aguda dura seis semanas o menos. En la mayoría de los casos de epididimitis aguda, los testículos también están inflamados. Esta condición se llama epididimoorquitis. Puede ser difícil saber si los testículos, el epidídimo o ambos están inflamados. Es por eso que el término epididimoorquitis se usa comúnmente. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la gonorrea y la clamidia son las causas más comunes en hombres de 35 años o menos.
La epididimitis crónica, por otro lado, dura seis semanas o más. Los síntomas incluyen molestias o dolor en el escroto, el epidídimo o los testículos. Esto puede ser causado por reacciones granulomatosas, que pueden provocar quistes o calcificaciones.
¿Cuáles son los síntomas de la epididimitis?
La epididimitis puede comenzar con solo unos pocos síntomas leves. Sin embargo, cuando no se trata, los síntomas tienden a empeorar.
Las personas con epididimitis pueden experimentar:
- fiebre baja
- resfriado
- dolor en el área pélvica
- presión en los testículos
- dolor y sensibilidad en los testículos
- enrojecimiento y calor en el escroto
- ganglios linfáticos agrandados en la ingle
- dolor durante las relaciones sexuales y la eyaculación
- dolor al orinar o defecar
- micción urgente y frecuente
- secreción anormal del pene
- sangre en el semen
¿Quién está en riesgo de epididimitis?
La causa más común de epididimitis es una ITS, específicamente gonorrea y clamidia. Sin embargo, la epididimitis también puede ser causada por una infección de transmisión no sexual, como una infección del tracto urinario (ITU) o una infección de próstata.
Puede tener un mayor riesgo de epididimitis si usted:
- son incircuncisos
- tener relaciones sexuales sin protección
- tiene problemas estructurales dentro del tracto urinario
- tiene tuberculosis (TB)
- tiene una próstata agrandada que causa bloqueo en la vejiga
- Recientemente tuvo una cirugía del tracto urinario
- Recientemente experimentó una lesión en la ingle
- usar un catéter urinario
- use un medicamento para el corazón llamado amiodarona
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Las ITS son una causa común de epididimitis. La gonorrea y la clamidia son las más comunes. Estas infecciones causarán una infección en la uretra. Estas infecciones a veces se desplazan por los conductos deferentes hasta el epidídimo o los testículos para causar una infección allí.
Las infecciones de transmisión no sexual, como las que provienen de infecciones urinarias o tuberculosis, pueden viajar desde la uretra u otras partes del cuerpo para infectar o causar inflamación del epidídimo.
Epididimitis pediátrica
Los niños pueden contraer epididimitis al igual que los adultos, aunque es más probable que la inflamación tenga una causa diferente.
Las causas comunes de epididimitis en niños incluyen:
- trauma directo
- UTI que se extienden a la uretra y al epidídimo
- reflujo de orina hacia el epidídimo
- torsión o torsión del epidídimo
Los síntomas de epididimitis en niños incluyen:
- secreción de la uretra
- molestias en la pelvis o la parte baja del abdomen
- dolor o ardor al orinar
- enrojecimiento o sensibilidad del escroto
- fiebre
El tratamiento de la epididimitis pediátrica dependerá de la causa subyacente de la afección. En muchas causas, la afección puede resolverse por sí sola, ayudada por el descanso y los analgésicos como el ibuprofeno. En una infección bacteriana, como una que podría provenir de una infección urinaria, se pueden recetar antibióticos. También se aconsejará a los niños que eviten "retenerlo" cuando necesiten usar el baño y que tomen más agua.
¿Cómo se diagnostica la epididimitis?
Su médico primero completará un examen físico. Buscarán hinchazón de los testículos, hinchazón de los ganglios linfáticos en el área de la ingle y secreción anormal del pene. Si hay alta, su médico usará un hisopo de algodón para recolectar una muestra y analizar las ITS.
Su médico también puede realizar las siguientes pruebas y procedimientos:
- examen rectal, que puede mostrar si una próstata agrandada causó su condición
- análisis de sangre, como un CBC (conteo sanguíneo completo), para determinar si hay una infección en su sistema
- muestra de orina, que puede indicar si tiene una infección del tracto urinario o una ITS
Se pueden hacer pruebas de imagen para descartar otras condiciones. Estas pruebas producen imágenes detalladas que le permiten a su médico ver estructuras en el cuerpo con mucha claridad. Su médico podría ordenar una ecografía testicular para obtener imágenes de los testículos y los tejidos circundantes en el escroto.
¿Cómo se trata la epididimitis?
El tratamiento para la epididimitis consiste en tratar la infección subyacente y aliviar los síntomas.
Los tratamientos comunes incluyen:
- antibióticos, que se administran durante 4 a 6 semanas en epididimitis crónica, y pueden incluir doxiciclina y ciprofloxacina
- medicamentos para el dolor, que pueden estar disponibles sin receta (ibuprofeno) o pueden requerir una receta (codeína o morfina)
- medicamentos antiinflamatorios como piroxicam (Feldene) o ketorolac (Toradol)
- reposo en cama
Los tratamientos adicionales pueden incluir:
- elevar el escroto, por lo menos dos días si es posible
- aplicar compresas frías al escroto
- usando una copa atlética para apoyo
- evitando levantar objetos pesados
En casos de ITS, usted y su pareja deben abstenerse de tener relaciones sexuales hasta que hayan completado su ciclo de antibióticos y estén completamente curados.
Estos métodos suelen ser exitosos. A veces puede tomar varias semanas para que el dolor o la molestia desaparezcan por completo. La mayoría de los casos de epididimitis desaparecen en 3 meses. Sin embargo, puede ser necesario un tratamiento más invasivo en algunos casos.
Si se ha formado un absceso en los testículos, su médico puede drenar el pus con una aguja o con cirugía.
La cirugía es otra opción si ningún otro tratamiento ha sido exitoso. Esto implica eliminar todo o parte del epidídimo. La cirugía también puede ser necesaria para corregir cualquier defecto físico que pueda estar causando epididimitis.
¿Cuál es el pronóstico para alguien con epididimitis?
La mayoría de los casos de epididimitis aguda se tratan con éxito con antibióticos. Por lo general, no hay problemas sexuales o reproductivos a largo plazo. Pero la infección puede regresar en el futuro. También es posible que ocurran complicaciones, pero esto es raro.
Las posibles complicaciones incluyen:
- epididimitis crónica
- contracción de los testículos
- fístula, o un pasaje anormal, en el escroto
- muerte del tejido testicular
- esterilidad
Es importante buscar tratamiento de inmediato para prevenir complicaciones. Una vez que recibe el tratamiento, es importante que tome todo su tratamiento con antibióticos para tratar la infección, incluso si se siente libre de síntomas. También debe consultar a su médico después de que haya terminado el medicamento para asegurarse de que la infección haya desaparecido. Esto ayudará a garantizar que se recupere por completo.
Si experimenta molestias o dolor persistente, haga una cita para ver a su médico, especialmente si los síntomas no mejoran en cuatro días. Si experimenta dolor intenso en el escroto o tiene fiebre alta, busque atención médica de inmediato.
