¿Qué es el síndrome de Asperger?
El síndrome de Asperger (AS) es uno de un grupo de trastornos neurológicos conocidos como trastornos del espectro autista (TEA). AS se considera que está en el extremo leve del espectro. Las personas con AS presentan tres síntomas principales:
- tener dificultad con la interacción social
- participar en un comportamiento repetitivo
- mantenerse firme en lo que piensan
- enfocándose en reglas y rutinas
Algunas personas con TEA se clasifican como de alto funcionamiento. El autismo de alto funcionamiento significa que estas personas no tienen un retraso en las habilidades del lenguaje y el desarrollo cognitivo que es típico de muchas personas con TEA.
A menudo, las personas diagnosticadas con AS tienen inteligencia normal o superior a la normal. Además, las personas con esta afección con frecuencia pueden ser educadas en aulas convencionales y tener trabajos.
AS no se puede curar. El diagnóstico y la intervención tempranos pueden ayudar al niño a establecer conexiones sociales, alcanzar su potencial y llevar una vida productiva.
¿Cuáles son los síntomas del síndrome de Asperger?
Los síntomas varían de persona a persona, pero los niños con AS a menudo tienen un enfoque obsesivo en un tema de interés limitado.
Los niños con AS pueden desarrollar un gran interés en cosas como horarios de trenes o dinosaurios, por ejemplo. Este interés puede ser el tema de conversaciones unilaterales con compañeros y adultos.
La persona con AS desconoce los intentos de la otra persona de cambiar el tema de conversación. Esta es una de las razones por las que los niños con AS pueden tener dificultades con las interacciones sociales.
Las personas con AS no pueden leer las expresiones faciales y el lenguaje corporal. A muchas personas con AS les resulta difícil reconocer los sentimientos de otras personas. Es común que las personas con esta afección eviten el contacto visual cuando hablan con otras personas.
Las personas con AS también pueden hablar de forma monótona y mostrar pocas expresiones faciales. También pueden tener dificultades para saber cuándo bajar el volumen de sus voces para acomodar su ubicación.
Los niños con AS también pueden tener dificultades con las habilidades motoras esenciales, como correr o caminar. Estos niños pueden carecer de coordinación y no pueden realizar ciertas tareas, como escalar o andar en bicicleta.
¿Qué causa el síndrome de Asperger?
Los cambios en el cerebro son responsables de muchos de los síntomas de AS. Sin embargo, los médicos no han podido determinar con precisión qué causa estos cambios.
Los factores genéticos y la exposición a toxinas ambientales, como productos químicos o virus, se han identificado como posibles contribuyentes al desarrollo del trastorno. Los niños tienen más probabilidades de desarrollar AS que las niñas.
¿Cómo se diagnostica el síndrome de Asperger?
No existe una prueba única que pueda decirle si su hijo tiene AS. En muchos casos, los padres informan retrasos o dificultades de desarrollo o comportamiento. Si su hijo está en la escuela, su maestro puede notar problemas de desarrollo. Estos problemas deben informarse a su médico.
Pueden evaluar a su hijo en áreas clave, como:
- desarrollo del lenguaje
- interacción social
- expresiones faciales al hablar
- interés en interactuar con otros
- actitudes hacia el cambio
- coordinación motora y habilidades motoras
Debido a que no existen pruebas específicas para diagnosticar AS, muchos pacientes han sido diagnosticados erróneamente con otros problemas de salud, como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Si esto sucede, es posible que su hijo deba ser evaluado nuevamente para determinar el diagnóstico correcto.
¿Cómo se trata el síndrome de Asperger?
No hay cura para el síndrome de AS. Sin embargo, existen varios tratamientos que pueden reducir los síntomas del trastorno y ayudar a su hijo a alcanzar su máximo potencial. El tratamiento a menudo se basa en los síntomas específicos del niño.
Los medicamentos a menudo se usan para tratar los síntomas de AS. Ejemplos incluyen:
- aripiprazol (Abilify) para reducir la irritabilidad
- guanfacina (Tenex), olanzapina (Zyprexa) y naltrexona (ReVia) para reducir la hiperactividad
- inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) para reducir los comportamientos repetitivos
- risperidona (Risperdal Consta) para reducir la agitación y el insomnio
La medicación puede ser útil para controlar comportamientos problemáticos que pueden ocurrir debido a AS. Sin embargo, existen otros tratamientos que pueden mejorar las habilidades de comunicación, la regulación emocional y la interacción social. Muchos niños con AS también reciben:
- entrenamiento en habilidades sociales
- terapia del habla y lenguaje
- terapia ocupacional
- terapia física
- terapia de conducta cognitiva
Los padres a menudo también reciben terapia. La capacitación de los padres puede ayudarlo a enfrentar los desafíos que implica criar a un niño con AS.
¿Cuál es el pronóstico a largo plazo para un niño con síndrome de Asperger?
No hay cura para el AS. Sin embargo, muchos niños con el trastorno crecen para vivir vidas saludables y productivas con tratamiento e intervención temprana. Aunque muchos todavía luchan con las interacciones sociales, la mayoría de los adultos con AS pueden vivir de manera independiente.
