¿Qué es una reacción alérgica?
Su sistema inmunitario crea anticuerpos para combatir las sustancias extrañas para que no se enferme. Algunas veces su sistema identificará una sustancia como dañina, aunque no lo sea. Cuando esto sucede, se llama reacción alérgica.
Estas sustancias (alérgenos) pueden ser desde alimentos y medicamentos hasta ambientes.
Cuando su cuerpo entra en contacto con estos alérgenos, puede causar síntomas leves como irritación de la piel, ojos llorosos o estornudos. En algunas personas, las alergias pueden provocar anafilaxia. La anafilaxia es una afección potencialmente mortal. Da como resultado un shock, una caída repentina de la presión arterial y dificultad para respirar. Esto puede conducir a insuficiencia respiratoria y paro cardíaco.
Llame de inmediato al 911 o a los servicios locales de emergencia si usted o alguien que conoce está experimentando anafilaxia.
¿Cuáles son los síntomas de una reacción alérgica?
La reacción alérgica de su cuerpo depende de a qué es alérgico. Las partes de su cuerpo que reaccionarán incluyen:
- vías respiratorias
- nariz
- piel
- boca
- sistema digestivo
Síntomas comunes
Eche un vistazo a la tabla a continuación para ver qué síntomas ocurren comúnmente para qué alergia:
| Síntoma | Alergia ambiental | Alergia a la comida | Alergia a las picaduras de insectos | Alergia a un medicamento |
| Estornudos | X | X | ||
| Nariz que moquea o tapada | X | |||
| Irritación de la piel (picazón, enrojecimiento, descamación) | X | X | X | X |
| Urticaria | X | X | X | |
| Erupción | X | X | X | |
| Dificultad para respirar | X | |||
| Náuseas o vómitos | X | |||
| Diarrea | X | |||
| Falta de aliento o sibilancias | X | X | X | X |
| Ojos llorosos e inyectados en sangre | X | |||
| Hinchazón alrededor de la cara o área de contacto. | X | X | ||
| Pulso rápido | X | X | ||
| Mareo | X |
Anafilaxia o reacciones graves
Las reacciones alérgicas más graves pueden causar anafilaxia. Esta reacción ocurre minutos después de la exposición y, si no se trata, puede conducir a la pérdida del conocimiento, dificultad respiratoria y paro cardíaco.
Los signos de anafilaxia incluyen:
- reacciones cutáneas, como urticaria, picazón o piel pálida
- sibilancias o problemas para respirar
- mareos, mareos o desmayos
- Hichazon facial
- náusea
- pulso débil y rápido
Obtenga ayuda de emergencia si usted o alguien que conoce está experimentando anafilaxia, incluso si los síntomas comienzan a mejorar. Algunas veces los síntomas pueden regresar en una segunda fase.
Qué hacer cuando alguien experimenta anafilaxia
Si está con alguien que está experimentando anafilaxia, debe:
- Llame al 911 de inmediato.
- Vea si tienen un autoinyector de epinefrina (adrenalina) (EpiPen) y ayúdelos, si es necesario.
- Intenta mantener a la persona tranquila.
- Ayude a la persona a acostarse boca arriba.
- Levante los pies unas 12 pulgadas y cúbralos con una manta.
- Ponlos de lado si están vomitando o sangrando.
- Asegúrese de que su ropa esté suelta para que puedan respirar.
Cuanto antes la persona reciba su epinefrina, mejor.
Evite administrar medicamentos orales, cualquier cosa para beber o levantar la cabeza, especialmente si tienen problemas para respirar.
Su médico puede recetarle epinefrina de emergencia. El autoinyector viene con una dosis única de medicamento para inyectar en el muslo. Querrá enseñarle a su familia y amigos cercanos cómo inyectarse la epinefrina en caso de emergencia.
RCP para anafilaxia
Si la persona con la que está no respira, tose o se mueve, es posible que deba realizar RCP. Esto se puede hacer incluso sin entrenamiento formal en RCP. La RCP implica hacer prensas de pecho, aproximadamente 100 por minuto, hasta que llegue la ayuda.
Si está interesado en aprender RCP, comuníquese con la Asociación Americana del Corazón, la Cruz Roja Americana o una organización local de primeros auxilios para recibir capacitación.
Tratamientos para reacciones alérgicas
Los antihistamínicos y descongestionantes de venta libre (OTC) pueden aliviar los síntomas menores de una reacción alérgica.
Los antihistamínicos previenen síntomas como la urticaria al bloquear los receptores de histamina para que su cuerpo no reaccione a los alérgenos. Los descongestionantes ayudan a limpiar la nariz y son especialmente efectivos para las alergias estacionales. Pero no los tome por más de tres días.
Estos medicamentos están disponibles en tabletas, gotas para los ojos y aerosoles nasales. Muchos medicamentos de venta libre también causan somnolencia, por lo tanto, evite tomarlos antes de conducir o hacer un trabajo que requiera mucha concentración.
La hinchazón, el enrojecimiento y la picazón pueden reducirse con hielo y cremas tópicas que contienen corticosteroides.
Haga una cita con su médico si los medicamentos de venta libre no funcionan. Llame a su médico de inmediato si tiene una reacción alérgica al medicamento.
Tratamientos para alergias alimentarias
Los mejores remedios para las alergias alimentarias generalmente implican evitar los alimentos que desencadenan una reacción alérgica. Si accidentalmente entra en contacto o come los alimentos a los que es alérgico, los medicamentos de venta libre pueden moderar la reacción.
Sin embargo, estos medicamentos solo ayudan a aliviar la urticaria o la picazón. El cromolyn oral puede ayudar con sus otros síntomas. Solo está disponible con receta, así que hable con su médico.
También puede tratar las alergias alimentarias graves con epinefrina.
Tratamientos para alergias a plantas o picaduras
Plantas venenosas
Según el Hospital de Niños de Filadelfia, aproximadamente 7 de cada 10 personas tienen una reacción alérgica cuando tocan hiedra venenosa, roble venenoso y zumaque venenoso. Las sustancias pegajosas de estas plantas, también llamadas urushiol, se unen a la piel al contacto.
Los síntomas varían desde enrojecimiento leve y picazón hasta ampollas e hinchazón severas. Las erupciones aparecen entre tres horas y unos días después del contacto y duran de una a tres semanas.
Si se expone a plantas venenosas, haga lo siguiente:
- Evite tocar otras áreas de su cuerpo, especialmente su cara.
- Limpie el área con agua y jabón durante al menos 10 minutos.
- Báñate bien.
- Aplique calamina u otra loción contra la picazón tres o cuatro veces al día para aliviar la picazón.
- Calme las áreas inflamadas con productos de avena o crema de hidrocortisona al 1 por ciento.
- Lave toda la ropa y zapatos con agua caliente.
Todos estos pasos se centran en eliminar el urushiol de su piel. Las reacciones graves en los niños pueden requerir la visita de un médico para recetar esteroides orales o cremas más fuertes para aliviar los síntomas.
Consulte a su médico si tiene temperatura alta y:
- el rascado empeora
- la erupción se extiende a áreas sensibles, como los ojos o la boca
- la erupción no mejora
- la erupción es sensible o tiene pus y costras amarillas
A pesar de algunas afirmaciones, no hay evidencia científica que respalde que rascarse una herida abierta conduce a un veneno en el torrente sanguíneo. El aceite sobrante (urushiol) solo toca el área inmediata. Evite esparcir el aceite inmediatamente lavando el área afectada con agua y jabón.
Insectos que pican
La mayoría de las personas tendrán una reacción a una picadura de insecto, pero la reacción más grave es alérgica. Alrededor de 2 millones de personas en los Estados Unidos son alérgicas a las picaduras de insectos, estima la Clínica Cleveland.
Las picaduras de insectos más comunes son de:
- abejas
- avispas
- chaquetas amarillas
- avispones
- las hormigas de fuego
Trate las alergias a los insectos con estos métodos de primeros auxilios:
- Retire el aguijón con un objeto enderezado, como una tarjeta de crédito, con un movimiento de cepillado. Evite tirar o apretar el aguijón. Esto puede liberar más veneno en su cuerpo.
- Lave el área con agua y jabón. Aplicar un antiséptico después del lavado.
- Aplique crema de hidrocortisona o loción de calamina. Cubra el área con una venda.
- Si hay hinchazón, aplique una compresa fría en el área.
- Tome un antihistamínico para reducir la picazón, la hinchazón y la urticaria.
- Toma aspirina para aliviar el dolor.
Las mujeres embarazadas no deben tomar medicamentos de venta libre sin obtener la aprobación de su médico.
Los niños no deben tomar aspirina. Esto se debe al riesgo de una afección rara, pero mortal, llamada síndrome de Reye.
Picaduras de medusa
Si una medusa le pica, lave el área con agua de mar o vinagre durante 30 minutos. Esto neutralizará la toxina de las medusas. Aplique algo frío en el área afectada para calmar su piel y disminuir el dolor. Use crema de hidrocortisona y un antihistamínico para reducir la hinchazón.
La Cruz Roja Británica informa que orinar con una picadura de medusa no ayudará. De hecho, en realidad puede aumentar el dolor.
Tratamiento para alergias a medicamentos
En la mayoría de los casos de alergia a medicamentos, su médico debe poder recetarle un medicamento alternativo. Los antihistamínicos, los corticosteroides o la epinefrina pueden ser necesarios para reacciones más graves.
De lo contrario, su médico puede recomendar un procedimiento de desensibilización. Esto significa tomar pequeñas dosis del medicamento hasta que su cuerpo pueda manejar su dosis.
Como prevenir reacciones alérgicas
Una vez que haya tenido una reacción alérgica, es importante identificar la fuente para evitar el contacto futuro. Para alergias a ingredientes específicos, verifique los ingredientes del producto antes de la compra. Aplicar loción antes de ir de excursión o acampar puede ayudar a evitar que la hiedra venenosa se propague o absorba en su piel.
Mientras más control mantengas sobre tu contacto con los alérgenos, es menos probable que tengas una reacción alérgica. Asegúrese de que sus compañeros de trabajo y amigos sepan sobre sus alergias y dónde guarda su autoinyector de epinefrina. Enseñar a sus amigos cómo tratar una reacción alérgica puede ayudar a salvar una vida.
