¿Qué es la presión arterial alta?
La presión arterial es la fuerza de la sangre que empuja contra el revestimiento interior de las arterias. La presión arterial alta, o hipertensión, ocurre cuando esa fuerza aumenta y se mantiene más alta de lo normal durante un período. Esta condición puede dañar los vasos sanguíneos, el corazón, el cerebro y otros órganos. Aproximadamente 1 de cada 3 estadounidenses tiene presión arterial alta.
Disipando el mito
La hipertensión a menudo se considera un problema de salud de los hombres, pero eso es un mito. Los hombres y las mujeres de 40, 50 y 60 años tienen un nivel de riesgo similar de desarrollar presión arterial alta. Pero después del inicio de la menopausia, las mujeres realmente enfrentan mayores riesgos que los hombres de desarrollar presión arterial alta. Antes de los 45 años, los hombres son ligeramente más propensos a desarrollar presión arterial alta, pero ciertos problemas de salud femenina pueden cambiar estas probabilidades.
El "asesino silencioso"
La presión arterial puede aumentar sin ningún síntoma notable. Puede tener presión arterial alta y no experimentar síntomas obvios hasta que experimente un derrame cerebral o un ataque cardíaco.
En algunas personas, la presión arterial alta severa puede provocar hemorragias nasales, dolores de cabeza o mareos. Debido a que la hipertensión puede acercarse sigilosamente a usted, es especialmente importante controlar su presión arterial regularmente.
Complicaciones
Sin un diagnóstico adecuado, es posible que no sepa que su presión arterial está aumentando. La presión arterial alta no controlada puede provocar problemas de salud graves. La presión arterial alta es un factor de riesgo importante para el accidente cerebrovascular y la insuficiencia renal. El daño a los vasos sanguíneos que ocurre debido a la presión arterial alta crónica también puede contribuir a los ataques cardíacos. Si está embarazada, la presión arterial alta puede ser especialmente peligrosa tanto para usted como para su bebé.
Controlar su presión arterial
La mejor manera de saber si tiene hipertensión es controlando su presión arterial. Esto se puede hacer en el consultorio del médico, en casa con un monitor de presión arterial, o incluso utilizando un monitor de presión arterial público, como los que se encuentran en centros comerciales y farmacias.
Debe conocer su presión arterial habitual. Si ve un aumento significativo en este número la próxima vez que se controle su presión arterial, debe buscar una evaluación adicional de su proveedor de atención médica.
Los años fértiles
Algunas mujeres que toman píldoras anticonceptivas pueden notar una ligera elevación de la presión arterial. Sin embargo, esto generalmente ocurre en mujeres que han experimentado presión arterial alta anteriormente, tienen sobrepeso o tienen antecedentes familiares de hipertensión. Si está embarazada, su presión arterial puede aumentar, por lo que se recomiendan controles y controles regulares.
Tanto las mujeres que tienen presión arterial alta preexistente como las mujeres que nunca han tenido presión arterial alta pueden experimentar hipertensión inducida por el embarazo, que está relacionada con la afección más grave llamada preeclampsia.
Entendiendo la preeclampsia
La preeclampsia es una afección que afecta aproximadamente del 5 al 8 por ciento de las mujeres embarazadas. En las mujeres a las que afecta, generalmente se desarrolla después de las 20 semanas de embarazo. En raras ocasiones, esta condición puede ocurrir antes en el embarazo o incluso después del parto. Los síntomas incluyen presión arterial alta, dolores de cabeza, posibles problemas hepáticos o renales y, a veces, aumento repentino de peso e hinchazón.
La preeclampsia es una afección grave, que contribuye a aproximadamente el 13 por ciento de todas las muertes maternas en todo el mundo. Sin embargo, generalmente es una complicación manejable. Por lo general, desaparece dentro de los dos meses posteriores al nacimiento del bebé. Los siguientes grupos de mujeres tienen mayor riesgo de preeclampsia:
- adolescentes
- mujeres de 40 años
- mujeres que han tenido embarazos múltiples
- hembras obesas
- Mujeres que tienen antecedentes de hipertensión o problemas renales.
Manejo de factores de riesgo
El asesoramiento de expertos para prevenir la presión arterial alta es el mismo para mujeres y hombres:
- Haga ejercicio de 30 a 45 minutos por día, cinco días a la semana.
- Coma una dieta moderada en calorías y baja en grasas saturadas.
- Manténgase al día con las citas de sus médicos.
Hable con su médico acerca de su riesgo de tener presión arterial alta. Su médico puede informarle las mejores maneras de mantener su presión arterial en el rango normal y su corazón sano.
