Visión general
Los medicamentos de quimioterapia son una clase específica de medicamentos llamados agentes citotóxicos. Están diseñados para matar las células cancerosas. Las células cancerosas crecen más rápido que las células normales. Estas drogas interrumpen el crecimiento de las células de crecimiento rápido y dejan a las células de crecimiento más lento generalmente ilesas.
Algunos medicamentos de quimioterapia o quimioterapia dañan el material genético de las células. Otros interfieren con la forma en que se dividen las células. Desafortunadamente, algunos también afectan otras células de crecimiento rápido en el cuerpo, como el cabello, las células sanguíneas y las células del revestimiento del estómago y la boca. Esto explica algunos de los efectos secundarios más comunes.
¿La quimioterapia es adecuada para ti?
No todas las personas que reciben un diagnóstico de cáncer de seno necesitarán quimioterapia. El cáncer a menudo se puede tratar eficazmente con terapias locales como cirugía y radiación, y no es necesario ningún tratamiento sistémico.
Aquellos que reciben un diagnóstico de tumores más grandes, cuyas células se han diseminado a los ganglios linfáticos cercanos, pueden encontrarse con algunas rondas de quimioterapia. En estos casos, la quimioterapia se usa como terapia adyuvante o para evitar que el cáncer regrese después de que se haya extirpado el tumor.
Las personas que reciben un diagnóstico de algunos cánceres en etapa 3 y tumores más grandes pueden ir directamente a tratamiento sistémico antes de recurrir a la cirugía. Esto se llama tratamiento neoadyuvante. Si bien la idea de la quimioterapia puede dar miedo, ha habido mejoras significativas en el control de los efectos secundarios. Pasar por la quimioterapia es mucho más fácil de lo que solía ser.
¿Qué quimioterapia es mejor para ti?
En casos de cáncer en etapa temprana, un oncólogo puede tomar una decisión informada sobre qué medicamentos son los mejores para usar. La edad de una persona, la etapa del cáncer y otros problemas de salud se tendrán en cuenta antes de decidir un régimen de quimioterapia.
Estos medicamentos se inyectarán en una vena, ya sea en el consultorio de su médico o en un hospital. Los lugares que proporcionan inyecciones de quimioterapia a menudo se denominan centros de infusión.
Es posible que necesite un puerto implantado si tiene venas débiles o si le administran un medicamento más corrosivo. Un puerto es un dispositivo que se coloca quirúrgicamente en el pecho y permite un fácil acceso a la aguja. El puerto se puede quitar cuando finaliza la terapia.
Por lo general, una persona recibe varios medicamentos, a menudo llamados un régimen. Los regímenes están diseñados para atacar el cáncer en diferentes etapas de crecimiento y de diferentes maneras. Sus medicamentos de quimioterapia se administrarán en un horario regular en dosis llamadas rondas. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, los medicamentos y regímenes más comunes utilizados para el cáncer de seno en la actualidad son:
| Nombre del régimen (iniciales del medicamento) | Listado de medicamentos en tratamiento |
| CAF (o FAC) | ciclofosfamida (Cytoxan), doxorrubicina (Adriamycin) y 5-FU |
| TAC | docetaxel (Taxotere), doxorrubicina (Adriamycin) y ciclofosfamida (Cytoxan) |
| ACTUAR | doxorrubicina (Adriamycin) y ciclofosfamida (Cytoxan) seguido de paclitaxel (Taxol) o docetaxel (Taxotere) |
| FEC-T | 5-FU, epirubicina (Ellence) y ciclofosfamida (Cytoxan) seguido de docetaxel (Taxotere) o paclitaxel (Taxol) |
| TC | docetaxel (Taxotere) y ciclofosfamida (Cytoxan) |
| TCH | docetaxel (Taxotere), carboplatino y trastuzumab (Herceptin) para tumores HER2 / neu positivos |
¿Cuáles son los efectos secundarios?
Si bien los tratamientos de quimioterapia han mejorado mucho con el tiempo, a menudo todavía hay efectos secundarios notables del tratamiento.
Perdida de cabello
Muchos medicamentos de quimioterapia no causan pérdida de cabello, pero la mayoría de los mencionados anteriormente para el cáncer en etapa temprana tendrán ese efecto secundario. La pérdida de cabello es uno de los efectos secundarios más visibles del tratamiento del cáncer. También puede ser lo más angustiante. Muchas tiendas venden pelucas y bufandas, y algunas organizaciones benéficas ayudan a proporcionarlas.
Náusea
El vómito y las náuseas son otro efecto secundario temido. Pero en el mundo de hoy, esto se está volviendo menos común y se ve más en la televisión que en los centros de infusión. Le administrarán esteroides y potentes medicamentos contra las náuseas junto con su infusión. También le darán algunos medicamentos para tomar en casa. La mayoría de las personas se sorprenden gratamente al descubrir que no tienen náuseas y que incluso pueden aumentar de peso con la quimioterapia.
Estreñimiento
El estreñimiento puede ser un problema real. Debe estar atento para obtener suficiente fibra y tomar ablandadores de heces.
Úlceras de boca
Las llagas en la boca son un problema para algunos. Si esto sucede, puede pedirle a su oncólogo una receta para "Enjuague bucal mágico", que tiene un agente anestésico. Los cambios de sabor son posibles con algunos medicamentos de quimioterapia.
Fatiga
El efecto secundario más común y persistente es el cansancio. La quimioterapia afecta su sangre y médula ósea. A menudo, una persona sometida a quimioterapia se volverá anémica, lo que causa fatiga. El efecto sobre la sangre también te deja potencialmente susceptible a la infección. Es importante descansar y solo hacer lo que sea necesario.
Posibles efectos duraderos
Si bien la mayoría de esos efectos secundarios desaparecen cuando completa su régimen de quimioterapia, pueden persistir algunos problemas. Una de ellas es la neuropatía. Ocurre cuando los nervios de las manos y los pies están dañados. Las personas con este problema sienten hormigueo, sensaciones punzantes y entumecimiento en estas áreas.
La osteoporosis es otro posible efecto secundario duradero. Alguien que se haya sometido a quimioterapia debe realizarse controles periódicos de densidad ósea.
Las dificultades cognitivas que ocurren con el tratamiento pueden causar pérdida de memoria a corto plazo y problemas para concentrarse. Esto se conoce como "cerebro de quimioterapia". Por lo general, este síntoma mejora poco después de que finaliza la terapia. Sin embargo, a veces puede persistir durante años.
En algunos casos, la quimioterapia puede dejarlo con un corazón débil. En raras ocasiones, también puede ocurrir una reacción alérgica a los medicamentos de quimioterapia. Te vigilarán muy de cerca por cualquier señal de que esto pueda ocurrir.
Administrar tu quimioterapia
Aprender que debe someterse a quimioterapia es naturalmente aterrador. Pero la mayoría de las personas se sorprenden al descubrir que es bastante manejable. Muchos incluso pueden mantenerse al día con sus carreras y otras actividades regulares a un nivel reducido.
Mientras se somete a la quimioterapia, es importante comer bien, descansar lo más posible y mantener el ánimo. Descubrir que debes someterte a la quimioterapia puede ser difícil. Recuerde que terminará en unos pocos meses.
Puede ser útil hablar con otras personas que han pasado por lo mismo, ya sea a través de un grupo de apoyo o en línea. Consulte nuestros mejores blogs de cáncer de mama del año para obtener más información.
