Las serpientes de cascabel son fácilmente identificables. Tienen anillos al final de sus colas que tiemblan cuando se sienten amenazados. Esto hace un sonido de traqueteo y es una advertencia para que retrocedas. Las serpientes de cascabel son las serpientes venenosas más grandes y representan muchas de las picaduras venenosas en los Estados Unidos cada año. Estas serpientes se pueden encontrar en casi cualquier hábitat en todo el país. Les gustan las áreas abiertas donde pueden descansar al sol, como rocas y troncos.
Síntomas
Los síntomas específicos de las mordeduras de serpiente de cascabel son inmediatos e incluyen:
- dolor severo
- párpados caídos
- presión arterial baja
- sed
- cansancio o debilidad muscular
Mocasines de agua o bocazas de algodón
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El mocasín de agua es otro tipo de víbora. Esta serpiente también se conoce como boca de algodón, porque el interior de su boca está forrado con un material blanco de algodón. El tamaño promedio del mocasín de agua es de entre 50 y 55 pulgadas. Los adultos tienen piel de color marrón oscuro a negro con bandas cruzadas de color marrón oscuro o negro. Las serpientes jóvenes tienen bandas cruzadas de color marrón o naranja con una cola amarilla. Estas serpientes se encuentran en los estados del sureste, generalmente en o cerca del agua. No se asustan fácilmente y se defenderán si se sienten amenazados.
Síntomas
Las picaduras de mocasín de agua comparten síntomas con las picaduras de cobre. Los síntomas específicos incluyen:
- dolor y síntomas inmediatos
- cambio en el color de la piel
- conmoción
- presión arterial baja
- debilidad
Cabezas de cobre
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Las cabezas de cobre son de color rojizo o dorado con bandas en forma de reloj de arena. Esta serpiente es típicamente de 18 a 36 pulgadas de largo. Las cabezas de cobre se encuentran principalmente en bosques, pantanos, zonas rocosas y ríos en los estados del este (hasta Texas). No son agresivos. La mayoría de las picaduras de cobre se producen si accidentalmente pisas una de ellas o cerca de ella.
Síntomas
Las mordeduras de serpiente de Copperhead comparten síntomas con las mordeduras de serpiente de mocasín de agua. Los síntomas pueden incluir:
- dolor y síntomas inmediatos
- cambio en el color de la piel
- conmoción
- presión arterial baja
- debilidad
Serpientes de coral
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Las serpientes de coral tienen bandas negras, amarillas y rojas y a menudo se confunden con las serpientes rey no venenosas. Puedes distinguir una serpiente de coral por el hecho de que las bandas rojas tocan las bandas amarillas. Viven en los bosques, pantanos y zonas arenosas del sur. Las serpientes de coral generalmente se esconden bajo tierra y en montones de hojas.
Síntomas
Los síntomas específicos de las mordeduras de serpientes de coral incluyen:
- dolor que no es inmediato
- síntomas que aparecen en horas después de la picadura
- convulsiones
- párpados caídos
- cambio en el color de la piel
- dolor de estómago
- dificultad para tragar
- dolor de cabeza
- conmoción
- parálisis
Primeros auxilios para mordeduras de serpientes
Si una serpiente lo muerde, es esencial recibir tratamiento de emergencia lo más rápido posible. Sin embargo, hay algunos consejos que también debes tener en cuenta:
- Llame al 911 de inmediato.
- Tenga en cuenta el momento de la picadura.
- Mantenga la calma e inmóvil ya que el movimiento puede hacer que el veneno viaje más rápido por el cuerpo.
- Quítese la ropa o las joyas apretadas porque el área que rodea la picadura probablemente se hinche.
- No permita que la víctima camine. Llevarlos o transportarlos en vehículo.
- No mates ni manejes a la serpiente. Toma una foto si puedes pero no pierdas el tiempo cazándola.
Mitos de primeros auxilios
También hay varias técnicas anticuadas de primeros auxilios que ahora se consideran inútiles o incluso dañinas:
- No use un torniquete.
- No cortar en la mordedura de serpiente.
- No use una compresa fría en la picadura.
- No le dé medicamentos a la persona a menos que lo indique un médico.
- No eleve el área de la mordida por encima del corazón de la víctima.
- No intente aspirar el veneno por la boca.
- No utilice un dispositivo de succión de bomba. Estos dispositivos se recomendaban anteriormente para bombear veneno de serpiente, pero ahora se cree que es más probable que hagan daño que bien.
Tratamiento para mordeduras de serpientes
Lo más importante que debe hacer una mordedura de serpiente es buscar ayuda médica de emergencia lo antes posible. Un médico evaluará a la víctima para decidir un curso específico de tratamiento. En algunos casos, una mordedura de una serpiente venenosa no es potencialmente mortal. La gravedad depende de la ubicación de la picadura y de la edad y la salud de la víctima. Si la picadura no es grave, el médico puede simplemente limpiar la herida y administrar a la víctima una vacuna contra el tétanos.
Si la situación es potencialmente mortal, el médico puede administrar antiveneno. Esta es una sustancia creada con veneno de serpiente para contrarrestar los síntomas de mordedura de serpiente. Se inyecta en la víctima. Cuanto antes se use el antiveneno, más efectivo será.
Perspectivas para una mordedura de serpiente
El pronóstico para una persona con una mordedura de serpiente es muy variable. Para una mordedura de serpiente no venenosa, el pronóstico es excelente si la herida se limpia y se trata rápidamente. Para una mordedura venenosa, el pronóstico es bueno si la víctima recibe atención de emergencia muy pronto después de la mordedura. Los adultos sanos con picaduras poco profundas tienen una mejor perspectiva que los niños y aquellos con sistemas inmunes debilitados que han recibido picaduras profundas.
Prevención de mordeduras de serpientes
Las mordeduras de serpientes se pueden prevenir en muchos casos. Es mejor abstenerse de acercarse o manipular serpientes en la naturaleza. Evite los lugares típicos donde a las serpientes les gusta esconderse, como parches de hierba alta y hojas apiladas, y rocas y pilas de leña. Si te encuentras con una serpiente, dale espacio para retirarse y deja que se cubra. Está en la naturaleza de la serpiente evitar la interacción.
Cuando trabaje afuera, donde puedan estar presentes las serpientes, use botas altas, pantalones largos y guantes de cuero. Evite trabajar afuera durante la noche y en climas más cálidos, que es cuando las serpientes están más activas.
