¿Qué es la gonorrea?
La gonorrea es una enfermedad de transmisión sexual (ETS). Es causada por una infección con la bacteria Neisseria gonorrhoeae. Tiende a infectar áreas cálidas y húmedas del cuerpo, que incluyen:
- uretra (el tubo que drena la orina de la vejiga urinaria)
- ojos
- garganta
- vagina
- ano
- tracto reproductor femenino (trompas de Falopio, cuello uterino y útero)
La gonorrea pasa de persona a persona a través del sexo oral, anal o vaginal sin protección. Las personas con numerosas parejas sexuales o aquellas que no usan condón tienen mayor riesgo de infección. Las mejores protecciones contra la infección son la abstinencia, la monogamia (sexo con una sola pareja) y el uso adecuado del condón. Los comportamientos que hacen que una persona sea más propensa a tener relaciones sexuales sin protección también aumentan la probabilidad de infección. Estos comportamientos incluyen abuso de alcohol y abuso de drogas ilegales, particularmente el uso de drogas intravenosas.
Síntomas de gonorrea
Los síntomas generalmente ocurren dentro de dos a 14 días después de la exposición. Sin embargo, algunas personas infectadas con gonorrea nunca desarrollan síntomas notables. Es importante recordar que una persona con gonorrea que no tiene síntomas, también llamada portadora no sintomática, sigue siendo contagiosa. Es más probable que una persona propague la infección a otras parejas cuando no tienen síntomas notables.
Síntomas en hombres
Los hombres pueden no desarrollar síntomas notables durante varias semanas. Algunos hombres pueden nunca desarrollar síntomas.
Por lo general, la infección comienza a mostrar síntomas una semana después de su transmisión. El primer síntoma notable en los hombres es a menudo una sensación de ardor o dolor al orinar. A medida que avanza, otros síntomas pueden incluir:
- mayor frecuencia o urgencia de orinar
- secreción (o goteo) similar al pus del pene (blanco, amarillo, beige o verdoso)
- hinchazón o enrojecimiento en la abertura del pene
- hinchazón o dolor en los testículos
- dolor de garganta persistente
La infección permanecerá en el cuerpo durante algunas semanas después de que se hayan tratado los síntomas. En raras ocasiones, la gonorrea puede continuar causando daño al cuerpo, específicamente a la uretra y los testículos. El dolor también puede extenderse al recto.
Síntomas en mujeres
Muchas mujeres no desarrollan ningún síntoma evidente de gonorrea. Cuando las mujeres desarrollan síntomas, tienden a ser leves o similares a otras infecciones, lo que las hace más difíciles de identificar. Las infecciones por gonorrea pueden parecerse mucho a las levaduras vaginales comunes o infecciones bacterianas.
Los síntomas incluyen:
- secreción de la vagina (acuosa, cremosa o ligeramente verde)
- dolor o sensación de ardor al orinar
- la necesidad de orinar con mayor frecuencia
- períodos más pesados o manchado
- dolor de garganta
- dolor al tener relaciones sexuales
- dolor agudo en la parte inferior del abdomen
- fiebre
Pruebas de gonorrea
Los profesionales de la salud pueden diagnosticar la infección por gonorrea de varias maneras. Pueden tomar una muestra de líquido del área sintomática con un hisopo (pene, vagina, recto o garganta) y colocarlo en un portaobjetos de vidrio. Si su médico sospecha una infección en la articulación o en la sangre, obtendrá la muestra extrayendo sangre o insertando una aguja en la articulación sintomática para extraer líquido. Luego agregarán una mancha a la muestra y la examinarán con un microscopio. Si las células reaccionan a la mancha, lo más probable es que tenga una infección por gonorrea. Este método es relativamente rápido y fácil, pero no proporciona una certeza absoluta. Esta prueba también puede ser completada por un tecnólogo de laboratorio.
Un segundo método consiste en tomar el mismo tipo de muestra y colocarla en un plato especial. Esto se incubará en condiciones ideales de crecimiento durante varios días. Una colonia de bacterias de gonorrea crecerá si hay gonorrea presente.
Un resultado preliminar puede estar listo dentro de las 24 horas. Un resultado final tomará hasta tres días.
Complicaciones de la gonorrea
Las mujeres tienen un mayor riesgo de complicaciones a largo plazo por infecciones no tratadas. La infección no tratada con gonorrea en las mujeres puede ascender por el tracto reproductivo femenino e involucrar el útero, las trompas de Falopio y los ovarios. Esta condición se conoce como enfermedad inflamatoria pélvica (EPI) y puede causar dolor crónico y severo y dañar los órganos reproductores femeninos. La EPI también puede ser causada por otras enfermedades de transmisión sexual. Las mujeres también pueden desarrollar bloqueo o cicatrización de las trompas de Falopio, lo que puede prevenir futuros embarazos o causar un embarazo ectópico. Un embarazo ectópico es cuando un óvulo fertilizado se implanta fuera del útero. La infección por gonorrea puede pasar a un recién nacido durante el parto.
Los hombres pueden experimentar cicatrices en la uretra. Los hombres también pueden desarrollar un absceso doloroso en el interior del pene. La infección puede causar fertilidad o esterilidad reducida.
Cuando la infección por gonorrea se propaga al torrente sanguíneo, tanto hombres como mujeres pueden experimentar artritis, daño de la válvula cardíaca o inflamación del revestimiento del cerebro o la médula espinal. Estas son condiciones poco frecuentes pero graves.
Tratamiento de gonorrea
Los antibióticos modernos pueden curar la mayoría de las infecciones por gonorrea. La mayoría de los estados también ofrecen diagnósticos y tratamientos gratuitos en clínicas de salud patrocinadas por el estado.
En casa y remedios de venta libre
No hay remedios caseros o medicamentos de venta libre que traten una infección con gonorrea. Si sospecha que tiene gonorrea, debe buscar atención de un profesional de la salud.
Antibióticos
La gonorrea generalmente se trata con una inyección antibiótica de ceftriaxona una vez en las nalgas o una dosis única de azitromicina por vía oral. Una vez que toma antibióticos, debe sentir alivio en unos días.
La ley exige que los profesionales de la salud denuncien la infección, generalmente al departamento de salud pública del condado. Los funcionarios de salud pública identificarán, contactarán, evaluarán y tratarán a las parejas sexuales de la persona afectada para ayudar a prevenir la propagación de la infección. Los funcionarios de salud también se pondrán en contacto con otras personas con quienes estas personas hayan tenido contacto sexual.
La aparición de cepas de gonorrea resistentes a los antibióticos es un desafío cada vez mayor. Estos casos pueden requerir un tratamiento más extenso, con un curso de siete días de un antibiótico oral o terapia dual con dos antibióticos diferentes, generalmente durante un total de siete días de terapia. Los antibióticos utilizados para la terapia prolongada generalmente se administran una o dos veces al día. Algunos antibióticos comunes utilizados incluyen azitromicina y doxiciclina. Los científicos están trabajando para desarrollar vacunas para prevenir la infección por gonorrea.
Prevención de la gonorrea
La forma más segura de prevenir la gonorrea u otras ETS es a través de la abstinencia. Si tiene relaciones sexuales, use siempre un condón. Es importante ser abierto con sus parejas sexuales, hacerse pruebas de ETS con regularidad y averiguar si se han realizado pruebas.
Si su pareja muestra signos de una posible infección, evite cualquier contacto sexual con ellos. Pídales que busquen atención médica para descartar cualquier posible infección que pueda transmitirse.
Usted tiene un mayor riesgo de contraer gonorrea si ya la ha tenido o alguna otra ETS. También tiene un mayor riesgo si tiene múltiples parejas sexuales o una nueva pareja.
Que hacer si tienes gonorrea
Si cree que puede tener gonorrea, debe evitar cualquier actividad sexual. También debe comunicarse con su médico de inmediato.
Durante su visita al médico, prepárese para:
- detalla tus síntomas
- discutir tu historia sexual
- Proporcionar la información de contacto de las parejas sexuales anteriores para que el médico pueda contactarlas de forma anónima en su nombre.
Si está en contacto con su (s) pareja (s) sexual (es), infórmeles que deben hacerse la prueba inmediatamente.
Si se le administran antibióticos, es importante tomar el curso completo de píldoras para asegurarse de que su infección se trate por completo. Cortar su ciclo de antibióticos puede hacer que las bacterias sean más propensas a desarrollar resistencia al antibiótico. También debe hacer un seguimiento con su médico una o dos semanas después para asegurarse de que su infección haya desaparecido.
Si los resultados son negativos y su pareja sexual también está libre de cualquier infección, es posible reanudar la actividad sexual.
Q:
¿Cuál es la relación entre la gonorrea y la clamidia?
UNA:
La gonorrea y la clamidia son bacterias que causan ETS. Los factores de riesgo son los mismos para ambas infecciones, y ambos causan síntomas similares. Las complicaciones de la clamidia son muy similares a las de la gonorrea, excepto que es mucho menos probable que la clamidia afecte a otros sitios además del tracto reproductivo. El diagnóstico y el tratamiento son prácticamente iguales también. Si cree que puede tener una ETS, debe consultar a un profesional de la salud. Pueden determinar de qué tipo es probándolo como se describió anteriormente y luego comenzar el tratamiento adecuado.
Graham Rogers, MDAnswers representa las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse consejo médico.
