¿Qué es un hidrocele?
Un hidrocele es un saco lleno de líquido que se forma alrededor de un testículo. Los hidroceles son más comunes en los bebés.
Casi el 10 por ciento de los hombres nacen con un hidrocele. Sin embargo, pueden afectar a hombres de cualquier edad.
Los hidroceles generalmente no representan una amenaza para los testículos. Por lo general, son indoloros y desaparecen sin tratamiento. Sin embargo, si tiene hinchazón escrotal, consulte a su médico para descartar otras causas que son más dañinas, como el cáncer de testículo.
¿Qué causa un hidrocele?
Hacia el final del embarazo, los testículos de un niño varón descienden de su abdomen hacia el escroto. El escroto es el saco de piel que contiene los testículos una vez que descienden.
Durante el desarrollo, cada testículo tiene un saco natural a su alrededor que contiene líquido. Normalmente, este saco se cierra y el cuerpo absorbe el líquido en el interior durante el primer año del bebé. Sin embargo, esto no sucede para los bebés con hidrocele. Los bebés que nacen prematuramente tienen un mayor riesgo de hidrocele, según la Clínica Mayo.
Los hidroceles también pueden formarse más tarde en la vida, principalmente en hombres mayores de 40 años. Esto generalmente ocurre si el canal a través del cual descienden los testículos no se ha cerrado por completo y el líquido ahora ingresa, o el canal se vuelve a abrir. Esto puede hacer que el líquido se mueva desde el abdomen hacia el escroto. Los hidroceles también pueden ser causados por inflamación o lesión en el escroto o a lo largo del canal. La inflamación puede ser causada por una infección (epididimitis) u otra afección.
Tipos de hidroceles
Los dos tipos de hidroceles son no comunicantes y comunicantes.
No comunicante
Un hidrocele no comunicante ocurre cuando el saco se cierra, pero su cuerpo no absorbe el líquido. El líquido restante generalmente se absorbe en el cuerpo dentro de un año.
Comunicado
Un hidrocele comunicante ocurre cuando el saco que rodea su testículo no se cierra por completo. Esto permite que el fluido fluya hacia adentro y hacia afuera.
¿Cuáles son los síntomas de un hidrocele?
Los hidroceles generalmente no causan ningún dolor. Por lo general, el único síntoma es un escroto hinchado.
En los hombres adultos, puede haber una sensación de pesadez en el escroto. En algunos casos, la hinchazón puede ser peor en la mañana que en la noche. No suele ser muy doloroso.
Busque tratamiento médico si usted o su hijo tienen dolor repentino o intenso en el escroto. Este podría ser el signo de otra condición llamada torsión testicular. La torsión testicular ocurre cuando los testículos se tuercen, generalmente debido a una lesión o accidente. La torsión testicular no es común, pero es una emergencia médica porque puede provocar un bloqueo del suministro de sangre al testículo y, en última instancia, infertilidad si no se trata. Si cree que usted o su hijo tienen torsión testicular, vaya a la sala de emergencias de un hospital de inmediato o llame al 911. Debe evaluarse y tratarse de inmediato.
Diagnóstico de hidroceles
Para diagnosticar un hidrocele, su médico realizará un examen físico. Si tiene un hidrocele, su escroto se hinchará, pero no sentirá ningún dolor. Su médico no podrá sentir bien su testículo a través del saco lleno de líquido.
Su médico puede verificar la sensibilidad en el escroto y hacer brillar una luz a través del escroto. Esto se llama transiluminación. Le permite a su médico determinar si hay líquido en el escroto. Si hay líquido presente, el escroto permitirá la transmisión de luz y el escroto parecerá iluminarse con la luz que pasa. Sin embargo, si la hinchazón escrotal se debe a una masa sólida (cáncer), entonces la luz no brillará a través del escroto. Esta prueba no proporciona un diagnóstico definitivo pero puede ser muy útil.
Su médico también puede aplicar presión sobre el abdomen para verificar otra afección llamada hernia inguinal; su médico también puede pedirle que tosa o presione para verificar esto. Esto puede ocurrir cuando parte del intestino delgado sobresale por la ingle debido a un punto débil en la pared abdominal. Si bien generalmente no es potencialmente mortal, un médico puede recomendar una cirugía para repararlo.
Pueden tomar una muestra de sangre u orina para detectar infecciones. Con menos frecuencia, su médico puede administrar una ecografía para detectar hernias, tumores o cualquier otra causa de inflamación escrotal.
Como tratar un hidrocele
Si su nuevo bebé tiene un hidrocele, probablemente desaparecerá solo en aproximadamente un año. Si el hidrocele de su hijo no desaparece por sí solo o se vuelve muy grande, es posible que necesite una cirugía de un urólogo.
En adultos, los hidroceles generalmente desaparecen en seis meses, según la Clínica Mayo. Un hidrocele generalmente solo necesita cirugía si causa molestias o si se trata de un hidrocele comunicante, que puede provocar hernias.
Cirugía
La cirugía para eliminar un hidrocele se realiza bajo anestesia. En la mayoría de los casos, podrá irse a casa a las pocas horas de la cirugía.
Se hace un pequeño corte en el abdomen o el escroto (dependiendo de la ubicación del hidrocele) y el hidrocele se elimina quirúrgicamente. Lo más probable es que su cirujano aplique un vendaje grande en el sitio de su incisión. Dependiendo de la ubicación y el tamaño, es posible que también necesite un tubo de drenaje durante unos días.
Los riesgos asociados con la anestesia incluyen:
- reacciones alérgicas
- dificultades respiratorias
- alteraciones del ritmo cardíaco
Los riesgos asociados con este procedimiento incluyen:
- coágulos de sangre o sangrado excesivo
- lesión escrotal, incluyendo daño nervioso
- infección
Las bolsas de hielo, una correa de soporte para el escroto y mucho descanso aliviarán las molestias después de la cirugía. Es probable que su proveedor de atención médica le recomiende un examen de revisión porque a veces puede reaparecer un hidrocele.
Aspiración de aguja
Otra opción para el tratamiento con hidrocele es drenarlo con una aguja larga. La aguja se inserta en el saco para extraer el líquido. En algunos casos, se puede inyectar un medicamento para evitar que el saco se llene nuevamente. La aspiración con aguja se realiza comúnmente en hombres con alto riesgo de complicaciones durante la cirugía.
Los efectos secundarios más comunes de la aspiración con aguja son dolor temporal en el escroto y riesgo de infección.
Que esperar después de la cirugía
Si su hidrocele desaparece solo o requiere cirugía, el pronóstico es excelente.
Si se somete a una cirugía, el dolor probablemente desaparecerá en aproximadamente una semana. Su médico puede recetarle medicamentos para el dolor si lo considera necesario. Probablemente no volverá a sus actividades normales en unas pocas semanas. Esto incluye evitar cualquier cosa que implique montar a caballo, como andar en bicicleta, durante al menos tres semanas. Otras actividades extenuantes también deben evitarse durante ese tiempo.
Los puntos de sutura en el sitio de la incisión generalmente se disuelven solos, pero es posible que su médico quiera revisarlos después de algunas semanas. Mantener el área limpia usando duchas o baños de esponja ayudará a prevenir infecciones.
