Una mujer yace despierta en una mesa de operaciones, con el brazo extendido temblando incontrolablemente. Un equipo de cuatro médicos la rodea, y después de unos segundos, su temblor se detiene.
Ese momento fue la primera vez en siete años que la paciente de 67 años de la India experimentó alivio de los temblores que fueron tan severos que le impidieron dormir por la noche.
Un video de la cirugía ha circulado por todo el mundo.
Para algunos puede parecer un milagro. Pero gracias a la medicina moderna, es una de las muchas opciones disponibles para quienes viven con la enfermedad de Parkinson.
"Esta cirugía es el" verdadero negocio ". En este video, el equipo de neurocirugía está creando una pequeña lesión en la parte del cerebro que controla el temblor y, como se esperaba, resulta en una mejora inmediata en el temblor ", Dr. Nader Pouratian, jefe de neurocirugía funcional de la Universidad de California., Los Ángeles (UCLA), le dijo a Healthline.
"Aunque la cirugía parece ser ciencia ficción, el concepto de lesionar el cerebro y lograr el control del temblor, como se muestra en el video, tiene décadas de antigüedad", agregó Pouratian.
“Es un procedimiento relativamente seguro. Para los pacientes que están gravemente discapacitados por el temblor, de modo que interfiere con su calidad de vida y función, estas cirugías son extremadamente valiosas y la relación riesgo-beneficio es muy favorable.
Cómo afecta el Parkinson al cuerpo
Alrededor de 1 millón de estadounidenses viven con la enfermedad de Parkinson. Eso es más que el número combinado de personas con esclerosis múltiple, enfermedad de Lou Gehrig y distrofia muscular.
El Parkinson es un trastorno neurodegenerativo, y la diversidad de la enfermedad significa que no hay dos personas que experimenten el Parkinson exactamente de la misma manera.
Los síntomas comunes que pueden desarrollarse lentamente durante muchos años incluyen temblores, lentitud de movimiento, problemas con el equilibrio y la marcha, y rigidez de las extremidades.
Los genes del factor de riesgo para la enfermedad difieren entre los pacientes, pero hay algunos puntos en común.
“Lo que los pacientes con enfermedad de Parkinson tienen en común es una acumulación anormal de una proteína mal plegada llamada alfa-sinucleína en las células del cerebro. Esta acumulación de esta proteína tiende a afectar a un grupo de células en el tronco encefálico llamado sustancia negra al comienzo de la enfermedad”, dijo a Healthline la Dra. Kelly Mills, profesora asistente de neurología en Johns Hopkins Medicine en Maryland.
"Una función de estas células es producir una sustancia química llamada dopamina que se usa en varias otras partes del cerebro, incluida la red que controla el inicio y la velocidad del movimiento", explicó Mills.
“Cuando la alfa-sinucleína se agrega en estas células, funcionan mal y no pueden producir cantidades adecuadas de dopamina para permitir el control normal del movimiento. Como esta acumulación de proteínas afecta a otras partes del cerebro, surgen otros síntomas más allá de los síntomas de movimiento de temblor, lentitud y rigidez.
Las personas que viven con Parkinson también pueden experimentar síntomas como pérdida del olfato, problemas cognitivos, problemas gastrointestinales y problemas de presión arterial.
Para algunos, los temblores pueden afectar significativamente la calidad de vida. Estas personas no siempre responden a las opciones de tratamiento, como la medicación oral.
Cuando se necesita cirugía
Pouratian dice que cuando la medicación oral no ayuda con los temblores, las cirugías como las que se ven en el video son una buena opción.
“Los medicamentos pueden ser muy efectivos, pero cuando no lo son, uno puede y debe considerar la cirugía si los temblores son debilitantes. En general, uno puede esperar una mejora de al menos un 50 por ciento, pero a menudo una mejora de hasta un 90 por ciento en los temblores”, dijo.
Para las personas con Parkinson, hay dos tipos de cirugías cerebrales disponibles.
El primero, como se muestra en el video, implica lesionar el cerebro.
"Las lesiones o quemaduras se pueden hacer con un procedimiento abierto como se muestra aquí o con un tratamiento de ultrasonido enfocado", dijo Pouratian.
La lesión detiene el funcionamiento anormal de la parte del cerebro que está causando temblores y permite que esa parte de la red cerebral se "reinicie" y realice movimientos más normales sin temblores.
En los Estados Unidos, el tratamiento se realiza con mayor frecuencia con estimulación cerebral profunda. En este procedimiento, un electrodo colocado en el cerebro emite impulsos eléctricos. Esto interrumpe el funcionamiento anormal del control de movimiento y puede detener inmediatamente un temblor.
“Debido a que depende de la estimulación, no requiere lesiones en el cerebro, por lo que es reversible y modulable. Esto se ha vuelto preferible porque si una lesión causa una complicación, es irreversible, mientras que con un estimulador, podemos apagarla”, dijo Pouratian.
Usando técnicas similares, también se pueden mejorar otros síntomas de Parkinson, como la lentitud de movimiento, la rigidez, el movimiento excesivo y los movimientos de retorcimiento o torsión.
Sin embargo, los expertos dicen que la medicación siempre debe ser la primera línea de tratamiento.
En cuanto a si las personas con Parkinson deberían considerar este tipo de cirugía, Mills dijo que depende de una serie de factores, únicos para cada persona.
"El hecho de que valga la pena o no el riesgo de cirugía en un individuo depende del grado de discapacidad que esté causando el temblor, la probabilidad de que se trate fácilmente con un método menos invasivo, como medicamentos orales y otros problemas médicos que podrían afectar La candidatura quirúrgica de ese paciente. Cuando se realiza en un centro experimentado, el procedimiento es relativamente seguro, pero debido a que siempre hay riesgos, el potencial de riesgo debe compararse con el potencial de beneficio en cualquier individuo ", dijo.
