Ansiedad, Depresión Y Suicidio: Los Efectos Duraderos Del Acoso Escolar

2024 Autor: Jesus Peterson | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 11:14

La semana pasada, el New York Post informó sobre el suicidio de un niño de 13 años de Staten Island que había sido acosado implacablemente en su escuela católica.

Los padres de Danny Fitzgerald publicaron su triste y conmovedora carta en Facebook.

Es otro ejemplo de por qué el acoso escolar no es bueno para los niños, ni para nadie.

Además, los efectos nocivos ya no se limitan al patio de recreo. Continúan mucho después de que los estudiantes cierren la puerta del patio de la escuela, dicen varios estudios.

Resulta que las personas que están siendo intimidadas no solo sufren problemas emocionales a largo plazo, sino también los acosadores.

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Efectos de por vida

El Dr. Andre Sourander, profesor de psiquiatría infantil en la Universidad de Turku en Finlandia, informó que los niños que son intimidados en la primera infancia tienen un mayor riesgo de trastornos depresivos y necesitan tratamiento psiquiátrico más adelante en la vida.

Los resultados de su estudio se informaron el año pasado en la revista JAMA Psychiatry.

Al centrarse en los niños de 8 años y acosados con frecuencia, los investigadores se dieron cuenta de que estos sujetos tenían más probabilidades de desarrollar un trastorno psiquiátrico que necesitaban tratamiento como adultos, en comparación con los niños que no fueron intimidados.

Estudios anteriores han encontrado un vínculo entre la intimidación y un mayor riesgo de problemas de salud mental durante la infancia, como baja autoestima, bajo rendimiento escolar, depresión y un mayor riesgo de suicidio, dijo Sourander. Su estudio siguió a niños de 8 a 29 años.

Gracias a un registro hospitalario a nivel nacional que incluye todas las visitas de salud mental para pacientes hospitalizados y ambulatorios en Finlandia, el equipo pudo rastrear los resultados de salud mental de las personas de 16 a 29 años.

Alrededor del 20 por ciento de los que fueron acosadores cuando eran niños tenían un problema de salud mental que necesitaba tratamiento médico cuando eran adolescentes o adultos jóvenes. Esto se compara con el 23 por ciento de los niños que fueron acosados con frecuencia y habían buscado ayuda para un problema psiquiátrico antes de los 30 años.

El grupo al que le fue peor en términos de salud mental de adultos fueron los niños que con frecuencia eran acosadores y también eran intimidados. Alrededor del 31 por ciento de estos niños tenían problemas psiquiátricos que requerían tratamiento, así como las tasas más altas de depresión, trastornos de ansiedad, esquizofrenia y abuso de sustancias de todos los grupos en el estudio.

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Peor que el abuso verbal de adultos

También parece que los compañeros pueden ser peores que los padres cuando se trata de los efectos psicológicos de las palabras despectivas y el acoso.

Un estudio publicado el año pasado en The Lancet Psychiatry informó que los niños que fueron intimidados por sus compañeros tenían problemas de salud mental significativos como adultos, incluso más significativos que los niños que fueron maltratados por sus padres o cuidadores.

En su estudio, Dieter Wolke, Ph. D., profesor de psicología de la Universidad de Warwick en Inglaterra, definió el maltrato como el abuso físico, sexual o emocional por parte de un cuidador adulto.

La intimidación, por el contrario, es una agresión repetida por parte de sus pares, como burlas verbales, ataques físicos o exclusión social, que se lleva a cabo al menos una vez por semana.

El equipo de investigación de Wolke siguió a dos grupos de niños, uno británico y otro estadounidense, hasta la edad adulta. Los datos sobre maltrato e intimidación en jóvenes se correlacionaron con problemas de salud mental en la edad adulta.

"La fortaleza de nuestro estudio es que encontramos hallazgos similares sobre los efectos del acoso en la salud mental de los adultos en ambas cohortes, a pesar de sus diferencias en la población", dijo Wolke.

Uno de cada 3 niños en los EE. UU. Informa que han sido intimidados en la escuela, y aproximadamente 1 de cada 7 informa de acoso en línea.

“Ser intimidado no es un rito inofensivo de paso o una parte inevitable de crecer; tiene serias consecuencias a largo plazo”, dijo Wolke, reconociendo que está presente en todas las culturas y grupos socioeconómicos.

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Impactos de largo alcance

En el Reino Unido, alrededor de 16,000 niños permanecen permanentemente en sus hogares debido a que son acosados de manera rutinaria y, como resultado, su rendimiento académico sufre.

Los niños acosados también pueden sufrir enfermedades graves, incapacidad para concentrarse, malas relaciones sociales e incluso tener problemas para mantener un trabajo como adultos.

Según un estudio de la Universidad de Duke publicado en 2014 en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, mientras que los adultos jóvenes muestran efectos nocivos a largo plazo de haber sido intimidados en la infancia, quienes cometieron el acoso podrían ser de alguna manera más saludables que sus compañeros.

El informe se basa en los resultados del Estudio longitudinal de las Grandes Montañas Humeantes, que comenzó en 1993 y siguió a 1.420 niños del oeste de Carolina del Norte. Los investigadores entrevistaron a los participantes hasta nueve veces.

El estudio fue dirigido por William Copeland, Ph. D., profesor asociado de psiquiatría y ciencias del comportamiento en el Centro Médico de la Universidad de Duke en Carolina del Norte.

Este estudio es la primera indicación de que ser un acosador en realidad podría ser protector. Midió los niveles sanguíneos de proteína C reactiva (PCR), un biomarcador de inflamación crónica que se ha relacionado con el riesgo cardiovascular y el síndrome metabólico, durante varios puntos en el tiempo. La PCR es una señal de estrés en el cuerpo, dijo Copeland, y "un presagio de problemas de salud en el futuro".

Catherine Bradshaw, subdirectora del Centro Johns Hopkins para la prevención de la violencia juvenil en Maryland, cuestionó sus hallazgos. Advirtió contra prestar demasiada atención a los niveles más bajos de CRP en los acosadores. En lugar de un beneficio para la salud, los niveles más bajos de PCR podrían reflejar una diferencia en la biología subyacente de los acosadores.

Un estudio de 2013 publicado en JAMA Psychiatry por investigadores de la Universidad de Duke encontró que tanto los acosadores como las personas que son intimidadas tienen un mayor riesgo de depresión, trastorno de pánico y problemas conductuales, educativos y emocionales.

Un grupo de 1,420 niños de 9 a 16 años fueron examinados de 4 a 6 veces durante varios años para determinar si el acoso podía predecir problemas psiquiátricos o suicidio. Los investigadores encontraron que las personas que son intimidadas tienen una mayor tasa de agorafobia (un trastorno de ansiedad), trastorno de ansiedad generalizada y trastorno de pánico.

Un estudio anterior de niños que experimentaron violencia a una edad temprana descubrió que el trauma infantil no solo afecta psicológicamente a un niño, sino que la estructura del cerebro se altera para afectar la toma de decisiones en el futuro.

El equipo de Duke dijo que la intimidación puede "ser fácilmente evaluada y monitoreada por profesionales de la salud y personal escolar". Los problemas son complicados, pero no hacer nada es tirar un número considerable de vidas jóvenes.

Nota del editor: Esta historia se publicó originalmente el 20 de febrero de 2013 y fue actualizada por Roberta Alexander el 16 de agosto de 2016.