¿Qué es la macrocefalia?
La macrocefalia se refiere a una cabeza demasiado grande. A menudo es un síntoma de complicaciones o afecciones en el cerebro.
Hay un estándar utilizado para definir la macrocefalia: la circunferencia de la cabeza de una persona es más de dos desviaciones estándar por encima del promedio para su edad. O, su cabeza es más grande que el percentil 98.
¿Qué causa la macrocefalia?
La macrocefalia suele ser un síntoma de otras afecciones. La macrocefalia familiar benigna es una afección hereditaria. Ocurre en familias predispuestas a tener cabezas más grandes.
A veces hay un problema con el cerebro, como hidrocefalia o exceso de líquido. Las condiciones subyacentes requerirán tratamiento.
La recolección extraaxial benigna es una afección en la que hay líquido en el cerebro. Pero esta condición no requiere tratamiento porque la cantidad de líquido es menor.
Otras condiciones que pueden causar macrocefalia incluyen:
- tumores cerebrales
- sangrado intracraneal
- hematomas crónicos y otras lesiones
- ciertos síndromes genéticos y condiciones metabólicas
- algunos tipos de infecciones
Síntomas correspondientes
Algunos niños tendrán macrocefalia benigna. Y no experimentarán síntomas aparte de tener una circunferencia de la cabeza más grande.
En otros casos, los niños pueden experimentar retrasos en el desarrollo, como alcanzar hitos de aprendizaje. Otros síntomas incluyen:
- discapacidades mentales o retrasos
- crecimiento rápido de la cabeza
- crecimiento lento del resto del cuerpo
- comorbilidad con otras afecciones, incluido el autismo o la epilepsia
Factores de riesgo de macrocefalia
Hay factores que aumentan la probabilidad de macrocefalia, como la genética. La macrocefalia familiar es una afección hereditaria. También se cree que los niños con autismo tienen una mayor incidencia de macrocefalia. Un estudio estima que del 15 al 35 por ciento de los niños con autismo tendrán macrocefalia.
No hay evidencia de que la macrocefalia afecte a niños de un sexo, nacionalidad o raza en particular con mayor frecuencia.
¿Cómo se diagnostica la macrocefalia?
Un pediatra puede diagnosticar macrocefalia. Seguirán las mediciones de la cabeza de un bebé con el tiempo. Su médico también realizará pruebas neurológicas. Estos pueden incluir una tomografía computarizada, ultrasonido o resonancia magnética para ver mejor la cabeza y el cerebro.
Debido a que la macrocefalia puede ser un síntoma, su médico revisará la cabeza de su bebé en busca de un aumento de la presión. Los síntomas del aumento de la presión incluyen:
- vómitos
- irritabilidad
- dolores de cabeza
Su médico también buscará venas abultadas y problemas oculares. Estos síntomas requieren una evaluación neurológica para encontrar el problema subyacente y su gravedad.
Asegúrese de decirle a su médico si tiene antecedentes familiares de un tamaño de cabeza mayor que el promedio.
¿Cómo se trata la macrocefalia?
El tratamiento para la macrocefalia dependerá del diagnóstico.
Si las pruebas no indican problemas, y los escáneres cerebrales son normales, su médico continuará monitoreando la cabeza de su bebé. También se aconseja a los padres que estén atentos a:
- un punto blando abultado
- vómitos
- falta de interés en la comida
- movimientos anormales en los ojos
- sueño excesivo
- irritabilidad
Macrocefalia en adultos
Los estudios sobre macrocefalia en adultos son limitados. Esto se debe en parte a que las mediciones de la cabeza a menudo solo se toman durante el desarrollo del bebé. La macrocefalia en adultos es una circunferencia occipitofrontal (cabeza) de hasta tres desviaciones estándar sobre el promedio. También puede ser un cerebro que pese más de 1,800 gramos. Esto se debe a la expansión del tejido cerebral. La mayoría de los adultos con macrocefalia no continúan creciendo hasta la edad adulta.
Complicaciones de la macrocefalia
Las complicaciones son raras en la macrocefalia benigna. Pero pueden ocurrir. Las personas con sobrecrecimiento cerebral pueden experimentar compresión del tronco encefálico. Esto requiere cirugía para descomprimir el tronco encefálico.
Las personas con macrocefalia a menudo tienen hidrocefalia. Esta es una condición en la que se acumula una cantidad anormalmente alta de líquido cefalorraquídeo en el cerebro.
Otras complicaciones incluyen:
- convulsiones o epilepsia
- factores de riesgo perinatal
- comorbilidad neurológica, o la coexistencia de dos condiciones (esto puede conducir a otras complicaciones y problemas de salud)
¿Cuál es la perspectiva para la macrocefalia?
Los bebés con macrocefalia familiar benigna generalmente crecen sin mayores complicaciones. En otros casos, el pronóstico para la macrocefalia depende de la afección subyacente y su gravedad.
