Respirando en el útero
Los bebés no respiran en el útero ya que entendemos "respiración". En cambio, los bebés dependen de la respiración de su madre para recibir oxígeno a sus órganos en desarrollo.
Después de nueve meses de crecimiento dentro del cuerpo de una madre, un bebé sufre una transición física complicada cuando salen del útero. La investigación muestra que esta transición es una de las cosas más complejas que nuestro cuerpo hará. Mientras que los bebés "practican" la respiración en el útero, sus pulmones no se usan para respirar hasta que respiran por primera vez fuera del útero.
¿Cómo respiran los bebés en el útero?
La placenta y el cordón umbilical son órganos que permiten que un bebé en desarrollo obtenga todo lo que necesita de su madre. Esto incluye oxígeno. Cada respiración que toma la madre lleva oxígeno al torrente sanguíneo. La placenta transporta oxígeno a la placenta y luego al cordón umbilical al bebé.
Práctica de respiración fetal
Durante las semanas 10 y 11 del embarazo, el feto en desarrollo comenzará a inhalar pequeños trozos de líquido amniótico. Esta "inhalación" es más como un movimiento de deglución. Ayuda a los pulmones del bebé a medida que comienzan a desarrollarse. Para la semana 32 de embarazo, un bebé comenzará a practicar movimientos "parecidos a la respiración", menos como tragar e involucrar compresión y expansión de los pulmones.
Aunque los pulmones del bebé no están completamente desarrollados a las 32 semanas, existe una buena probabilidad de que un bebé nacido en esta etapa pueda sobrevivir fuera del útero.
La práctica de la respiración es un hito en el desarrollo que prepara al nuevo bebé para el éxito durante su primer llanto. Los pulmones del bebé se consideran maduros a las 36 semanas. Para entonces, un bebé ha tenido al menos cuatro semanas de práctica de respiración.
Respiración durante el parto
Alrededor de las 40 semanas de embarazo, el cuerpo del bebé está listo para hacer la transición desde el útero hacia el mundo. Durante el parto, el útero de la madre se contraerá y retraerá. Esto hace que sienta sensaciones intensas que indican que el bebé está por llegar. Las contracciones aprietan al bebé y lo colocan en posición para salir del canal de parto. Las contracciones también sirven para expulsar el líquido amniótico de los pulmones del bebé, preparándolo para respirar.
El sello entre el bebé y el exterior se rompe cuando se rompe el agua de la madre. El bebé puede exponerse al oxígeno durante el proceso de nacimiento. Pero mientras el bebé todavía esté conectado a su madre a través de la placenta a través del cordón umbilical, no es esencial que el bebé intente respirar todavía.
Unos instantes después del nacimiento, el bebé inhalará profundamente y respirará por primera vez solo. Esta inflación de los pulmones lleva oxígeno al torrente sanguíneo del bebé sin la ayuda de la madre por primera vez.
Respirar después del nacimiento
Es probable que los nuevos pulmones del bebé estén listos para llevarlos por la vida. Pero el sistema respiratorio no ha terminado de desarrollarse. Los alvéolos son pequeños sacos de aire en los pulmones que permiten el intercambio de oxígeno en nuestros cuerpos. Continuarán desarrollándose después del nacimiento.
Al nacer, se estima que la mayoría de los bebés tienen entre 20 y 50 millones de alvéolos en sus pulmones. Para cuando un niño cumpla 8 años, tendrá hasta 300 millones. A medida que crecen los pulmones, los alvéolos pueblan la nueva superficie de los pulmones. Esto permite que los pulmones sostengan a un humano en crecimiento, ya que necesitan mayores cantidades de oxígeno.
Los huesos de la caja torácica rodean nuestros órganos vitales. A medida que el bebé crece, estos huesos crecerán más y los pulmones estarán más seguros. Esta es una parte importante del desarrollo respiratorio.
Cuando nacemos por primera vez, somos extremadamente vulnerables a "dejarnos sin aliento" debido a la suavidad de nuestras costillas. Las costillas también se levantarán en el pecho para tomar una forma adulta.
A veces, un bebé traga o inhala involuntariamente partes de su primer movimiento intestinal durante el nacimiento. Este primer movimiento intestinal se llama meconio. Cuando esto sucede, es esencial sacar al bebé del útero rápidamente y obtener atención médica. Si el meconio no se elimina, puede contaminar los delicados pulmones del bebé.
Que evitar durante el embarazo
Una de las complicaciones comunes de tener un parto prematuro es que los pulmones del bebé no estarán completamente maduros. La neumonía y una afección llamada síndrome de dificultad respiratoria (SDR) pueden resultar. Una forma de evitar un parto prematuro es prestar especial atención a su dieta y opciones de estilo de vida durante el embarazo.
La American Pregnancy Association recomienda que las mujeres embarazadas eviten:
- carne cruda
- Sushi
- carne de charcutería
- huevos crudos
Todos estos alimentos contienen agentes químicos nocivos o bacterias que no deberían transmitirse al bebé durante el desarrollo. Las mujeres embarazadas deben limitar su consumo de cafeína y evitar las bebidas alcohólicas. También debe evitar los productos químicos como el ácido salicílico, que se encuentra en ciertos cosméticos y productos para la piel.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) mantiene un registro continuo de medicamentos que son seguros de tomar durante el embarazo. Si uno de los medicamentos que le recetaron está en la lista de medicamentos inseguros, hable con su médico sobre los riesgos de continuar usándolo.
