¿Por qué la flema cambia de color?
La flema es un tipo de moco que se produce en el pecho. Por lo general, no produce cantidades notables de flema a menos que esté enfermo de un resfriado o tenga algún otro problema médico subyacente. Cuando tose flema, se llama esputo. Puede notar esputo de diferentes colores y preguntarse qué significan los colores.
Aquí está su guía para las diferentes condiciones que producen flema, por qué pueden ser de diferentes colores y cuándo debe consultar a un médico.
¿Qué significan los diferentes colores de flema?
| verde o amarillo | marrón | blanco | negro | claro | rojo o rosa | |
| rinitis alérgica | ✓ | |||||
| bronquitis | ✓ | ✓ | ✓ | ✓ | ||
| Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) | ✓ | |||||
| insuficiencia cardíaca congestiva | ✓ | ✓ | ||||
| fibrosis quística | ✓ | ✓ | ||||
| micosis | ✓ | |||||
| enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) | ✓ | |||||
| absceso pulmonar | ✓ | ✓ | ✓ | |||
| cáncer de pulmón | ✓ | |||||
| neumonía | ✓ | ✓ | ✓ | ✓ | ||
| neumoconiosis | ✓ | ✓ | ||||
| embolia pulmonar | ✓ | |||||
| sinusitis | ✓ | |||||
| de fumar | ✓ | |||||
| tuberculosis | ✓ |
¿Qué significa la flema verde o amarilla?
Si ve flema verde o amarilla, generalmente es una señal de que su cuerpo está luchando contra una infección. El color proviene de los glóbulos blancos. Al principio, puede notar una flema amarilla que luego progresa a una flema verde. El cambio ocurre con la severidad y duración de la enfermedad potencial.
La flema verde o amarilla es comúnmente causada por:
Bronquitis: esto generalmente comienza con una tos seca y, finalmente, algo de flema clara o blanca. Con el tiempo, puede comenzar a toser flema amarilla y verde. Esta es una señal de que la enfermedad puede estar progresando de viral a bacteriana. La tos puede durar hasta 90 días.
Neumonía: esta suele ser una complicación de otro problema respiratorio. Con neumonía, puede toser una flema amarilla, verde o, a veces, con sangre. Sus síntomas variarán según el tipo de neumonía que tenga. La tos, la fiebre, los escalofríos y la dificultad para respirar son síntomas comunes con todos los tipos de neumonía.
Sinusitis: esto también se conoce como una infección sinusal. Un virus, alergias o incluso bacterias pueden causar esta afección. Cuando es causada por bacterias, puede notar flema amarilla o verde, congestión nasal, goteo posnasal y presión en las cavidades sinusales.
Fibrosis quística: esta es una enfermedad pulmonar crónica en la que se acumula moco en los pulmones. Esta enfermedad a menudo afecta a niños y adultos jóvenes. Puede causar una variedad de colores de flema de amarillo a verde a marrón.
¿Qué significa flema marrón?
También puede considerar este color "oxidado" en apariencia. El color marrón a menudo significa sangre vieja. Es posible que vea este color después de que su flema aparezca roja o rosada.
La flema marrón es causada comúnmente por:
Neumonía bacteriana: esta forma de neumonía puede producir flemas de color verde-marrón o de color óxido.
Bronquitis bacteriana: esta afección puede producir esputo marrón oxidado a medida que avanza. La bronquitis crónica también puede ser una posibilidad. Es posible que tenga más riesgo de desarrollar bronquitis crónica si fuma o si a menudo está expuesto a humos y otros irritantes.
Fibrosis quística: esta enfermedad pulmonar crónica puede causar esputo de color óxido.
Neumoconiosis: la inhalación de diferentes polvos, como el carbón, el asbesto y la silicosis puede causar esta enfermedad pulmonar incurable. Puede causar esputo marrón.
Absceso pulmonar: esta es una cavidad llena de pus dentro de los pulmones. Por lo general, está rodeado de tejido infectado e inflamado. Junto con la tos, los sudores nocturnos y la pérdida de apetito, experimentará una tos que produce esputo marrón o manchado de sangre. Esta flema también huele mal.
¿Qué significa la flema blanca?
Puede experimentar flema blanca con varias afecciones de salud.
La flema blanca es causada comúnmente por:
Bronquitis viral: esta afección puede comenzar con una flema blanca. Si progresa a una infección bacteriana, puede conducir a una flema amarilla y verde.
ERGE: Esta condición crónica afecta su sistema digestivo. Puede causar tos con esputo blanco espeso.
EPOC: esta afección hace que sus vías respiratorias se estrechen y sus pulmones produzcan un exceso de moco. La combinación dificulta que su cuerpo obtenga oxígeno. Con esta condición, puede experimentar esputo blanco.
Insuficiencia cardíaca congestiva: esto ocurre cuando su corazón no bombea sangre de manera efectiva al resto de su cuerpo. Los líquidos se acumulan en diferentes áreas que conducen al edema. El líquido se acumula en los pulmones y puede provocar un aumento del esputo blanco. También puede experimentar dificultad para respirar.
Debe buscar atención médica inmediata si tiene dificultades para respirar.
¿Qué significa la flema negra?
El esputo negro también se llama melanoptisis. Ver flema negra puede significar que ha inhalado una gran cantidad de algo negro, como polvo de carbón. También puede significar que tiene una infección micótica que necesita atención médica.
La flema negra es causada comúnmente por:
Fumar: fumar cigarrillos, crack u otras drogas puede provocar esputo negro.
Neumoconiosis: un tipo en particular, la enfermedad del pulmón negro, puede causar esputo negro. Afecta principalmente a los trabajadores del carbón o cualquier otra persona que tenga una exposición frecuente al polvo de carbón. Toser esputo negro también puede ir acompañado de dificultad para respirar.
Infección micótica: una levadura negra llamada Exophiala dermatitidis causa esta infección. Esta es una condición poco común que puede causar flema negra. Con mayor frecuencia afecta a personas que tienen fibrosis quística.
¿Qué significa la flema clara?
Su cuerpo produce mucosidades y flemas claras diariamente. Está principalmente lleno de agua, proteínas, anticuerpos y algunas sales disueltas para ayudar a lubricar e hidratar el sistema respiratorio. Un aumento en la flema clara puede significar que su cuerpo está tratando de eliminar un irritante, como el polen o algún tipo de virus.
La flema clara es comúnmente causada por:
Rinitis alérgica: a esto también se le llama alergia nasal o, a veces, fiebre del heno. Hace que su cuerpo produzca más mucosidad nasal después de la exposición a alérgenos como polen, pastos y malezas. Este moco crea goteo posnasal y puede hacer que tosa flema clara.
Bronquitis viral: es una inflamación en los bronquios de los pulmones. Comienza con flema clara o blanca y tos. En algunos casos, puede encontrar que la flema progresa a un color amarillo o verde.
Neumonía viral: esta forma de neumonía es causada por una infección en los pulmones. Los primeros síntomas incluyen fiebre, tos seca, dolor muscular y otros síntomas similares a la gripe. También puede ver un aumento en la flema clara.
¿Qué significa la flema roja o rosada?
Es probable que la sangre sea la causa de cualquier tono de flema roja. El rosa se considera otro tono de rojo, por lo que también puede indicar que hay sangre en la flema, solo una cantidad menor.
La flema roja o rosada es causada comúnmente por:
Neumonía: esta infección pulmonar puede causar flema roja a medida que avanza. También puede causar escalofríos, fiebre, tos y dolor en el pecho.
Tuberculosis: esta infección bacteriana se puede transmitir de una persona a otra en espacios reducidos. Los síntomas principales incluyen tos por más de tres semanas, tos con sangre y flema roja, fiebre y sudores nocturnos.
Insuficiencia cardíaca congestiva (CHF): esto sucede cuando su corazón no bombea sangre de manera efectiva a su cuerpo. Además del esputo rosado o teñido de rojo, también puede experimentar dificultad para respirar.
Embolia pulmonar: esto ocurre cuando la arteria pulmonar en los pulmones se bloquea. Este bloqueo a menudo proviene de un coágulo de sangre que viaja desde otro lugar del cuerpo, como la pierna. A menudo causa esputo ensangrentado o manchado de sangre.
Esta condición es potencialmente mortal y también puede causar dificultad para respirar y dolor en el pecho.
Cáncer de pulmón: esta afección causa muchos síntomas respiratorios, como tos con flema teñida de rojo o incluso sangre.
Consulte a su médico si está produciendo más flema de lo normal, tiene episodios de tos intensa o nota otros síntomas como pérdida de peso o fatiga.
¿Qué pasa si cambia la textura de la flema?
La consistencia de su flema puede cambiar debido a muchas razones. La escala varía de mucoide (espumosa) a mucopurulenta a purulenta (espesa y pegajosa). Su flema puede volverse más gruesa y oscura a medida que progresa la infección. También puede ser más espeso en la mañana o si está deshidratado.
La flema clara asociada con las alergias generalmente no es tan espesa o pegajosa como el esputo verde que se ve con la bronquitis bacteriana o la flema negra de una infección por hongos.
¿Qué significa flema espumosa?
Ir más allá de los colores ahora: ¿Tu flema es espumosa? Otra palabra para esta textura es mucoide. La flema blanca y espumosa puede ser otro signo de EPOC. Esto también puede cambiar a amarillo o verde si termina teniendo una infección en el pecho.
¿Es rosado y espumoso? Esta combinación puede significar que está experimentando insuficiencia cardíaca congestiva en una etapa tardía. Si tiene esta afección junto con dificultad respiratoria extrema, sudoración y dolor en el pecho, llame a los servicios locales de emergencia de inmediato.
Cuando ver a tu doctor
Si bien la flema es una parte normal del sistema respiratorio, no es normal si afecta su vida cotidiana. Puede ser hora de ir al médico si lo nota en las vías respiratorias, la garganta o si comienza a toser.
Si su esputo es transparente, amarillo o verde, puede estar seguro de esperar unos días o incluso semanas antes de hacer una cita. Aún debe vigilar sus otros síntomas para ver cómo progresa su enfermedad.
Si ve algún tono de flema roja, marrón o negra, o está experimentando esputo espumoso, debe hacer una cita de inmediato. Esto puede ser un signo de una afección subyacente más grave.
Puede ser difícil autodiagnosticarse qué tipo de problema pulmonar tiene. Un médico puede realizar una variedad de pruebas que incluyen radiografías y análisis de esputo para determinar la causa.
Si no está seguro de qué está causando el cambio de color o está experimentando otros síntomas inusuales, consulte a su médico.
Más información: cultura del esputo »
Cómo deshacerse del esputo
Hay momentos en que la flema es una razón para ver a su médico de inmediato. Algunas afecciones que causan flemas responden mejor a los antibióticos, otros medicamentos y tratamientos respiratorios. En algunos casos, la cirugía puede ser necesaria.
Algunas de las condiciones en esta lista son virales, y eso significa que no responden a los antibióticos. En cambio, para sanar simplemente necesita comer bien, hidratarse y descansar.
También puedes probar medidas como:
- Usar un humidificador en su hogar: mantener el aire húmedo puede ayudar a aflojar la flema y permitirle toser más fácilmente.
- Hacer gárgaras con agua salada: mezcle una taza de agua tibia con 1/2 a 3/4 cucharadita de sal y haga gárgaras para aflojar el moco de las alergias o una infección sinusal que afecte su garganta.
- Uso de aceite de eucalipto: este aceite esencial funciona al aflojar la mucosidad en el pecho y se puede encontrar en productos como Vicks VapoRub.
- Tomar expectorantes de venta libre: los medicamentos como la guaifenesina (Mucinex) diluyen su mucosidad para que fluya más libremente y pueda toser más fácilmente. Este medicamento viene en formulaciones para adultos y niños.
La línea de fondo
La flema es producida por su sistema respiratorio como protección para sus pulmones. A menos que tenga una afección médica subyacente, es posible que no note su esputo. Solo puede toser si está enfermo o desarrolla una enfermedad pulmonar crónica.
Si lo tose, preste atención a su apariencia. Si nota un cambio en el color, la consistencia o el volumen, comuníquese con su médico para programar una cita.
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