Saber a dónde acudir a continuación con su tratamiento contra el cáncer de seno puede ser una decisión difícil. Pero comprender los diferentes tipos de terapias puede ayudarlo a asegurarse de que sepa qué es lo mejor para usted.
Hormonas y terapias dirigidas
El tratamiento de primera línea para el cáncer de mama avanzado con receptor hormonal positivo (receptor de estrógeno positivo o receptor de progesterona positivo) suele ser la terapia hormonal.
El tamoxifeno es generalmente la primera opción para las mujeres premenopáusicas. Si eres posmenopáusica, es probable que primero pruebes letrozol (Femara) o fulvestrant (Faslodex).
Los efectos secundarios de la terapia hormonal varían con cada medicamento, pero pueden incluir:
- sofocos y sudores nocturnos
- sequedad vaginal
- pérdida del deseo sexual
- cambios de humor
Las terapias hormonales también pueden aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos, derrames cerebrales y pérdida ósea.
Dos terapias dirigidas para mujeres posmenopáusicas con cáncer de mama avanzado con receptor hormonal positivo / HER2 negativo son:
- Palbociclib (Ibrance), que se usa en combinación con un inhibidor de aromatasa. Los efectos secundarios pueden incluir náuseas, llagas en la boca, pérdida de cabello, fatiga y diarrea. Este medicamento puede aumentar su riesgo de infección.
- Everolimus (Afinitor), que se usa en combinación con exemestano (Aromasin). Generalmente se reserva para su uso después de que letrozol o anastrozol (Arimidex) no hayan logrado controlar el cáncer. Los efectos secundarios pueden incluir dificultad para respirar, tos y debilidad. Este medicamento puede aumentar los riesgos de infección, lípidos altos en la sangre y niveles altos de azúcar en la sangre. Es necesaria una vigilancia cuidadosa de la sangre.
Las terapias dirigidas para el cáncer de mama HER2 positivo incluyen:
- trastuzumab (Herceptin)
- pertuzumab (Perjeta)
- ado-trastuzumab emtansina (Kadcyla)
- lapatinib (Tykerb)
Algunos de estos pueden ser más efectivos cuando se usan en combinación con quimioterapia.
La mayoría de las terapias hormonales y dirigidas están disponibles en forma de píldora.
Si los efectos secundarios se vuelven abrumadores, o su cáncer continúa progresando mientras toma terapia hormonal o dirigida, cambiar los medicamentos es una buena estrategia. Si ya lo ha hecho y el cáncer aún está progresando, es posible que deba cambiar a la quimioterapia sola.
Quimioterapia
Los medicamentos de quimioterapia están diseñados para matar células de crecimiento rápido, por lo que son tan efectivos para destruir el cáncer. Pero hay otras células de rápido crecimiento en su cuerpo que pueden dañarse en el proceso, que incluyen:
- folículos pilosos
- células en la médula ósea que ayudan a formar sangre
- células en la boca, tracto digestivo y sistema reproductivo
Algunos medicamentos de quimioterapia pueden dañar su sistema nervioso, vejiga, riñones, pulmones o corazón.
La quimioterapia tiene muchos efectos secundarios potenciales. Algunas personas solo experimentan unas pocas, mientras que otras pasan por más. Los síntomas varían de leves a severos y pueden incluir:
- perdida de cabello
- pérdida de apetito
- náuseas y vómitos
- diarrea o estreñimiento
- entumecimiento y hormigueo
- cambios en las uñas de las manos y los pies
- fatiga
- pérdida de peso
- cambios de humor
Algunos efectos secundarios pueden minimizarse con otros medicamentos.
La quimioterapia también puede dejarlo más vulnerable a enfermedades e infecciones.
Los medicamentos se administran por vía intravenosa a ciertos intervalos, que podrían ser semanales o cada dos semanas, por ejemplo. Cada sesión puede durar varias horas. Los efectos secundarios suelen ser más graves en los primeros días después del tratamiento.
Existen muchos medicamentos de quimioterapia diferentes que se pueden usar en varias combinaciones. Si su cáncer deja de responder, su oncólogo puede probar un medicamento diferente o una combinación de medicamentos.
La quimioterapia es el tratamiento principal para los cánceres de seno con receptores hormonales negativos. También se puede usar para otros tipos de cáncer de seno.
Cuando el cáncer de seno prueba el receptor de estrógeno negativo, el receptor de progesterona negativo y el HER2 negativo, se llama cáncer de seno triple negativo. No existen terapias hormonales o dirigidas para este tipo, por lo que la quimioterapia sería el tratamiento de primera línea.
Radioterapia
La radiación es un tipo de terapia dirigida que puede destruir las células cancerosas en un área específica.
La radioterapia puede ser útil para tratar metástasis en un área particular con el objetivo de aliviar el dolor y otros síntomas. Sin embargo, no puede repetirse si anteriormente ha recibido radiación en la misma área.
En el cáncer de seno metastásico, la radiación generalmente se usa para tratar:
- compresión de la médula espinal debido a un tumor
- tumores en tu cerebro
- cáncer en tus huesos
- problemas de sangrado
- dolor debido a tumores en el hígado
La radioterapia generalmente se administra todos los días durante varias semanas.
Es un procedimiento indoloro, pero puede causar efectos secundarios temporales, como fatiga e irritación de la piel.
Cirugía
La cirugía se puede usar para extirpar tumores en los órganos afectados cuando otros métodos no alivian los síntomas. Un ejemplo de esto es la cirugía para aliviar la presión alrededor de la médula espinal.
Manejo de síntomas
El nivel de dolor asociado con el cáncer de seno avanzado varía de persona a persona. Mucho depende de dónde se ha propagado el cáncer, el tamaño de los tumores y su tolerancia al dolor.
Su oncólogo puede derivarlo a un especialista en cuidados paliativos para ayudarlo a controlar el dolor y otros síntomas.
Otras opciones de manejo de síntomas pueden incluir medicamentos para tratar:
- náuseas y vómitos
- entumecimiento y hormigueo (neuropatía)
- estreñimiento o diarrea
- insomnio
- sensibilidades y úlceras bucales
- hinchazón
- síntomas menopáusicos
También puede buscar algunas terapias complementarias como:
- masaje
- meditación y otras técnicas de relajación
- terapia física
Discuta las terapias alternativas y complementarias con su oncólogo.
Cosas para considerar
Si tiene cáncer de seno en etapa 4, se ha diseminado más allá del seno y los ganglios linfáticos cercanos. Cuando el cáncer de seno hace metástasis, generalmente va a los huesos, el hígado y los pulmones. También se puede propagar a otros órganos, como el cerebro.
Si anteriormente recibió tratamiento para el cáncer de seno y ha regresado, se llama cáncer de seno recurrente. Al formular un plan de tratamiento, su oncólogo revisará su historial de tratamiento anterior.
El cáncer de seno en etapa 4 es difícil de curar. El tratamiento está diseñado para retrasar la propagación del cáncer, reducir los tumores existentes y alargar su vida. Mantener una buena calidad de vida el mayor tiempo posible también es un objetivo principal del tratamiento.
Debido a que el cáncer está creciendo en varios lugares, necesitará una terapia farmacológica sistémica. Las terapias dirigidas dependen de su receptor hormonal y el estado de HER2. La quimioterapia, la terapia hormonal y los medicamentos dirigidos se pueden usar solos o en combinación.
Puede continuar con estos tratamientos siempre que el cáncer no progrese y los efectos secundarios sean tolerables. Si ya no es efectivo, o los efectos secundarios se vuelven demasiado, puede probar otras terapias. Los ensayos clínicos pueden ser una opción. Hable con su médico para ver si le recomiendan algún ensayo clínico para su condición.
Discuta los pros y los contras de cada tratamiento con su médico. Sea franco sobre cómo encajan en su estilo de vida y objetivos de tratamiento.
Su calidad de vida general es primordial, y algo que solo usted puede evaluar.
Incluso si decide suspender el tratamiento para el cáncer, aún puede recibir tratamiento para el dolor y otros síntomas.
