¿Qué es el mixedema?
El mixedema es otro término para hipotiroidismo muy avanzado. Esta es una condición que ocurre cuando su cuerpo no produce suficiente hormona tiroidea. La tiroides es una glándula pequeña que se encuentra justo en la parte delantera de su cuello. Libera hormonas que ayudan a su cuerpo a regular la energía y controlar una amplia variedad de funciones. El mixedema es el resultado de tener hipotiroidismo severo no diagnosticado o no tratado.
El término "mixedema" puede usarse para significar hipotiroidismo muy avanzado. Pero también se usa para describir cambios en la piel de alguien con hipotiroidismo muy avanzado. Los cambios de piel clásicos son:
- hinchazón de la cara, que puede incluir labios, párpados y lengua
- hinchazón y engrosamiento de la piel en cualquier parte del cuerpo, especialmente en la parte inferior de las piernas
El hipotiroidismo gravemente avanzado puede conducir a lo que se llama una crisis de mixedema, una emergencia médica. Mientras que el término "coma mixedematoso" solía describir esta situación que amenaza la vida, "crisis de mixedema" lo ha reemplazado, ya que ya no se requiere un estado comatoso para diagnosticar la afección.
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Imágenes de mixedema
¿Cuáles son los síntomas de la crisis de mixedema?
La crisis de mixedema ocurre cuando su cuerpo ya no puede tolerar los cambios causados por el hipotiroidismo severo, por lo que se descompensa. Este es un estado potencialmente mortal que requiere atención médica inmediata. Junto con los signos y síntomas de hipotiroidismo severo, los síntomas de la crisis de mixedema pueden incluir:
- disminución de la respiración (depresión respiratoria)
- niveles de sodio en sangre inferiores a lo normal
- hipotermia (temperatura corporal baja)
- confusión o lentitud mental
- conmoción
- bajos niveles de oxígeno en la sangre
- altos niveles de dióxido de carbono en la sangre
- coma
- convulsiones
La crisis de mixedema puede causar la muerte a menudo debido a complicaciones de infección, sangrado o insuficiencia respiratoria. Es más común en mujeres y personas mayores de 60 años. También puede ocurrir durante el embarazo.
¿Qué causa el mixedema?
El hipotiroidismo ocurre cuando la tiroides deja de funcionar correctamente. Esto puede ser causado por:
- una enfermedad autoinmune, que incluye la enfermedad de Hashimoto
- extirpación quirúrgica de su tiroides
- radioterapia para el cáncer
- ciertos medicamentos, como litio o amiodarona (pacerona)
- deficiencia de yodo o un exceso de yodo
- el embarazo
- Medicamentos del sistema inmunitario, como los utilizados en el tratamiento del cáncer.
El mixedema es el resultado de un hipotiroidismo severo no diagnosticado o no tratado. También puede desarrollarse cuando alguien deja de tomar su medicamento para la tiroides. Es más común en los ancianos y en las mujeres.
Los depósitos de cadenas de moléculas de azúcar (mucopolisacáridos complejos) en la piel causan el mixedema. Estos compuestos atraen agua, lo que conduce a la hinchazón. Estos cambios en la piel son el resultado del hipotiroidismo.
La crisis de mixedema a menudo ocurre después de una larga historia de hipotiroidismo. Es más común durante los fríos meses de invierno. Puede ser activado por cualquiera de los siguientes:
- suspender la medicación del tratamiento hipotiroideo
- enfermedad repentina, como ataque cardíaco o accidente cerebrovascular
- infección
- trauma
- ciertas drogas que suprimen el sistema nervioso central
- exposición al frío
- estrés
¿Cómo se diagnostica el mixedema?
Sus síntomas llevarán a su médico a sospechar hipotiroidismo severo. Los análisis de sangre pueden ayudar a su médico a confirmar esto. Una prueba de hormona estimulante de la tiroides (TSH) mide la cantidad de TSH que produce la glándula pituitaria. Su glándula pituitaria aumentará la producción de TSH si su tiroides no produce lo suficiente. En otras palabras, un alto nivel de TSH podría significar que tiene hipotiroidismo.
Una prueba de TSH generalmente se verifica junto con una prueba de tiroxina (T4). Esta prueba mide el nivel de T4, una hormona producida directamente por la tiroides. Si tiene bajos niveles de T4 junto con un alto nivel de TSH, tiene hipotiroidismo. Es probable que su médico quiera realizar más pruebas para determinar su función tiroidea y otras afecciones que pueden estar afectando.
La crisis de mixedema es una emergencia médica. Una vez que se sospeche, los niveles de TSH y T4 se verificarán de inmediato. El tratamiento puede comenzar lo antes posible. El diagnóstico inicial a menudo se basa en el examen físico.
El personal médico de emergencia buscará otras características del hipotiroidismo severo, como:
- piel seca
- cabello escaso
- hipotermia
- hinchazón, especialmente en la cara y las piernas
- coto
- una posible cicatriz quirúrgica de una tiroidectomía
- presión arterial baja y frecuencia cardíaca
- confusión
- disminución de la respiración
Comenzará a recibir terapia de reemplazo de hormona tiroidea si su médico sospecha una crisis de mixedema. La ruta preferida es a través de una vena usando una línea intravenosa (IV). Su médico ordenará otros análisis de sangre para obtener una imagen completa de los sistemas de su cuerpo. Es probable que también se necesite una tomografía computarizada de su cerebro. Sus funciones vitales y su nivel de conciencia también se controlan continuamente durante este proceso. Necesitará un tratamiento de hospitalización en la unidad de cuidados intensivos (UCI) hasta que esté estable.
¿Cuáles son las complicaciones del mixedema?
La hormona tiroidea es importante para el metabolismo celular. Por lo tanto, los casos de hipotiroidismo muy avanzados pueden retrasar el metabolismo y afectar el uso de oxígeno en su cuerpo. Esto puede tener un impacto negativo en casi todos los procesos corporales y sistemas corporales. Como resultado, el mixedema puede conducir a:
- hipotermia
- hinchazón y acumulación de líquido
- Disminución del metabolismo del fármaco que conduce a una sobredosis de medicamentos
- problemas de embarazo, incluyendo aborto espontáneo, preeclampsia, muerte fetal y defectos de nacimiento
- insuficiencia cardiaca
- problemas de riñon
- depresión
- coma
- muerte
¿Cómo se trata el mixedema?
El tratamiento para el hipotiroidismo consiste en tomar una versión sintética de la hormona T4 conocida como levotiroxina (Levothroid, Levoxyl). Una vez que se restauran los niveles de la hormona T4, los síntomas se vuelven más manejables, aunque esto puede llevar varias semanas. Es probable que deba seguir tomando este medicamento por el resto de su vida.
La crisis de mixedema se considera una emergencia médica y requiere atención inmediata. Los que sufren una crisis de mixedema deben ser tratados en una UCI. Su corazón y respiración son monitoreados continuamente. Junto con el reemplazo de la hormona tiroidea, pueden ser necesarios tratamientos con esteroides y otros medicamentos.
¿Cuál es el pronóstico para el mixedema?
Sin un diagnóstico rápido, la crisis de mixedema a menudo es fatal. Las tasas de mortalidad pueden ser tan altas como 25 a 60 por ciento incluso con tratamiento. Las personas mayores tienen un mayor riesgo de tener un mal resultado.
Si no se trata, el hipotiroidismo avanzado puede provocar complicaciones graves e incluso la muerte. El pronóstico para el mixedema es bueno si recibe terapia de reemplazo de tiroides. Sin embargo, debe continuar el tratamiento por el resto de su vida. Si el hipotiroidismo está bien controlado, no acortará su vida útil.
