Soy una mujer negra Y a menudo, encuentro que se espera que posea fuerza y resistencia ilimitadas. Esta expectativa me ejerce una gran presión para mantener la personalidad de la "Mujer negra fuerte" (SBWM) que a menudo se ve retratada en la cultura pop.
El SBWM es la creencia de que las mujeres negras pueden manejar cualquier cosa que se les presente sin que tenga un impacto emocional en ellas. El SBWM evita que las mujeres negras muestren vulnerabilidad y nos dice que "lo superemos" y "lo hagamos", independientemente del trabajo mental y físico.
Hasta hace poco, es seguro decir que la sociedad ha prestado poca atención a las necesidades de salud mental de los afroamericanos. Pero tanto las comunidades negras como las comunidades no negras han contribuido al problema.
Investigaciones recientes sugieren que este grupo tiene un 10 por ciento más de probabilidades de luchar con problemas graves de salud mental que los blancos no hispanos. Junto con un mayor potencial de problemas, los afroamericanos también informan sobre algunos de los niveles más bajos de tratamiento de salud mental. Los componentes culturales como el estigma, los componentes sistémicos como la desigualdad de ingresos y los estereotipos como el SBWM juegan un papel en los bajos niveles de tratamiento entre los afroamericanos.
Las mujeres negras se enfrentan a muchos factores sociales únicos que podrían afectar la salud mental. Como una mujer negra que se enfrenta a la ansiedad y la depresión, a menudo me siento "débil" debido a mi fragilidad emocional. Pero a medida que crezco más en mi comprensión de la salud mental, me di cuenta de que mi lucha no niega mi fuerza.
Y, lo que es más importante, que no siempre tengo que ser fuerte. Expresar vulnerabilidad toma fuerza. Acepto esto hoy, pero ha sido un largo viaje para llegar aquí.
'Los negros no se deprimen'
Sabía que era único desde el principio. Siempre he sido creativo y siempre he estado en constante búsqueda del conocimiento. Desafortunadamente, como muchos otros creativos a lo largo de la historia, a menudo me encuentro lidiando con hechizos depresivos. Desde la infancia, siempre he sido propenso a la tristeza extrema. A diferencia de otros niños, esta tristeza a menudo ocurre repentinamente y sin provocación.
A esa edad, no entendía la depresión, pero sabía que era anormal cambiar repentinamente de sentirse extremadamente extrovertido a estar aislado. No escuché la palabra depresión por primera vez hasta que fui mucho mayor.
No tardé mucho en darme cuenta de que no era una palabra con la que se esperaba identificarme.
Después de darme cuenta de que podría tener depresión, me enfrenté a una nueva lucha: la aceptación. Todos a mi alrededor hicieron todo lo posible para evitar que me identificara con él.
Y a menudo lo seguían instrucciones para leer la Biblia. He escuchado "El Señor no nos da más con lo que lidiar de lo que podemos soportar" más veces de lo que cualquiera podría esperar. Dentro de la comunidad negra, si te sientes mal por mucho tiempo, te dicen que es algo que debes esforzarte más para orar. Entonces, recé.
Pero cuando las cosas no mejoraron, me enfrenté a sentimientos aún más negativos. El ideal de que las mujeres negras no luchen con las emociones universalmente humanas perpetúa la idea de que somos impenetrables.
Y pretender que somos sobrehumanos nos está matando, argumenta Josie Pickens en su artículo "La depresión y el síndrome de la supermujer negra". Luchando por cumplir con este ideal, me encontré, nuevamente, definido por el estereotipo de lo que hace y no significa ser negro.
Tristeza crónica
Ser intimidado en la escuela empeoró las cosas. Fui etiquetado como el "otro" a una edad temprana. Los mismos estereotipos que prohibieron las discusiones sobre salud mental me hicieron un paria.
Aprendí a enfrentarme al retirarme socialmente y evitar grandes multitudes. Pero incluso años después de que cesó la intimidación, la ansiedad se mantuvo y me siguió a la universidad.
Aceptación en consejería
Mi universidad priorizó la salud mental de sus estudiantes y nos dio a cada uno de nosotros 12 sesiones de asesoramiento gratuitas durante el año escolar. Como el dinero ya no era un obstáculo, tuve la oportunidad de ver a un consejero sin preocupaciones.
Por primera vez, estaba en un entorno que no limitaba los problemas de salud mental a un grupo específico. Y aproveché esa oportunidad para hablar sobre mis problemas. Después de algunas sesiones, ya no me sentía tan "otro". El asesoramiento me enseñó a normalizar mis experiencias con la depresión y la ansiedad.
Mi decisión de ir a consejería en la universidad me ayudó a comprender que mis luchas con la ansiedad y la depresión no me hicieron menos que nadie. Mi negrura no me exime de los problemas de salud mental. Para los afroamericanos, la exposición al racismo y los prejuicios sistémicos aumenta nuestra necesidad de tratamiento.
No hay nada malo en que yo sea una persona propensa a la depresión y la ansiedad. Ahora, veo mis problemas de salud mental como otro componente que me hace único. Encuentro la mayor inspiración en mis "días de inactividad" y mis "días de inactividad" son más fáciles de apreciar.
Para llevar
Aceptar mis luchas no significa que no sean difíciles de manejar en este momento. Cuando tengo días realmente malos, tengo la prioridad de hablar con alguien. Es importante recordar las cosas negativas que escuchas y sientes sobre ti mismo durante los períodos depresivos que no son ciertas. Los afroamericanos, en particular, deberían hacer un esfuerzo por buscar asistencia para problemas de salud mental.
He tomado la decisión de controlar mis síntomas sin medicamentos, pero sé que muchos otros que decidieron que los medicamentos los ayudarán mejor a controlar los síntomas. Si te encuentras lidiando con tristeza crónica o emociones negativas que te están afectando, habla con un profesional de salud mental para encontrar el curso de acción que sea mejor para ti. Sepa que usted no es el "otro" y que no está solo.
Los trastornos de salud mental no discriminan. Afectan a todos. Se necesita valor, pero juntos, podemos romper los estigmas en torno a los trastornos de salud mental para todos los grupos de personas.
Si usted o alguien que conoce experimenta signos de depresión, puede encontrar ayuda. Organizaciones como la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales ofrecen grupos de apoyo, educación y otros recursos para ayudar a tratar la depresión y otras enfermedades mentales. También puede llamar a cualquiera de las siguientes organizaciones para obtener ayuda anónima y confidencial:
- Línea Nacional de Prevención del Suicidio (abierta 24/7): 1-800-273-8255
- Línea directa de crisis de 24 horas de Samaritanos (abierta 24/7, llamada o mensaje de texto): 1-877-870-4673
- Línea de ayuda de crisis de United Way (puede ayudarlo a encontrar un terapeuta, atención médica o necesidades básicas): 2-1-1
Rochaun Meadows-Fernandez es un escritor independiente que se especializa en salud, sociología y crianza de los hijos. Ella pasa su tiempo leyendo, amando a su familia y estudiando sociedad. Sigue sus artículos en la página de su escritor.
