¿Qué es la fusión espinal?
La fusión espinal es un procedimiento quirúrgico en el que dos o más vértebras se unen permanentemente en un hueso sólido sin espacio entre ellas. Las vértebras son los huesos pequeños y entrelazados de la columna vertebral.
En la fusión espinal, se usa hueso extra para llenar el espacio que generalmente existe entre las dos vértebras separadas. Cuando el hueso sana, ya no hay espacio entre ellos.
La fusión espinal también se conoce como:
- artrodesis
- fusión espinal anterior
- fusión espinal posterior
- fusión intercorporal vertebral
Usos de fusión espinal
La fusión espinal se realiza para tratar o aliviar los síntomas de muchos problemas espinales. El procedimiento elimina la movilidad entre las dos vértebras tratadas. Esto puede disminuir la flexibilidad, pero es útil para tratar trastornos de la columna que hacen que el movimiento sea doloroso. Estos trastornos incluyen:
- tumores
- estenosis espinal
- discos herniados
- enfermedad degenerativa del disco
- vértebras fracturadas que pueden estar haciendo que su columna vertebral sea inestable
- escoliosis (curvatura de la columna)
- cifosis (redondeo anormal de la columna superior)
- debilidad o inestabilidad de la columna debido a artritis severa, tumores o infecciones
- espondilolistesis (una condición en la cual una vértebra se desliza sobre la vértebra debajo de ella, causando dolor severo)
Un procedimiento de fusión espinal también puede incluir una discectomía. Cuando se realiza solo, una discectomía implica la extracción de un disco debido a daño o enfermedad. Cuando se retira el disco, los injertos óseos se colocan en el espacio vacío del disco para mantener la altura correcta entre los huesos. Su médico usa las dos vértebras a cada lado del disco extraído para formar un puente (o fusión) a través de los injertos óseos para promover la estabilidad a largo plazo.
Cuando la fusión espinal se realiza en la columna cervical junto con una discectomía, se llama fusión cervical. En lugar de extraer una vértebra, el cirujano extrae discos o espolones óseos de la columna cervical, que se encuentra en el cuello. Hay siete vértebras separadas por discos intervertebrales en la columna cervical.
Preparación para la fusión espinal
Típicamente, la preparación para la fusión espinal es como otros procedimientos quirúrgicos. Requiere pruebas de laboratorio preoperatorias.
Antes de la fusión espinal, debe informar a su médico sobre cualquiera de los siguientes:
- fumar cigarrillos, lo que puede reducir su capacidad de curarse de la fusión espinal
- uso de alcohol
- cualquier enfermedad que tenga, incluidos resfriados, gripe o herpes
- cualquier medicamento recetado o de venta libre que esté tomando, incluidas hierbas y suplementos
Deberá analizar cómo deben usarse los medicamentos que está tomando antes y después del procedimiento. Su médico puede proporcionarle instrucciones especiales si está tomando medicamentos que podrían afectar la coagulación de la sangre. Estos incluyen anticoagulantes (diluyentes de la sangre), como warfarina, y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como aspirina e ibuprofeno.
Se le administrará anestesia general, por lo que deberá ayunar durante al menos ocho horas antes de su procedimiento. El día de la cirugía, use solo un sorbo de agua para tomar cualquier medicamento que su médico le haya recomendado.
¿Cómo se realiza la fusión espinal?
La fusión espinal se realiza en el departamento quirúrgico de un hospital. Se realiza con anestesia general, por lo que no estará consciente ni sentirá ningún dolor durante el procedimiento.
Durante el procedimiento, estará acostado y tendrá un brazalete de presión arterial en el brazo y cables del monitor cardíaco en el pecho. Esto le permite a su cirujano y proveedor de anestesia controlar sus latidos cardíacos y su presión arterial durante la cirugía. Todo el procedimiento puede tomar varias horas.
Su cirujano preparará el injerto óseo que se usará para fusionar las dos vértebras. Si se usa su propio hueso, su cirujano hará un corte por encima del hueso pélvico y extraerá una pequeña sección del mismo. El injerto óseo también puede ser un hueso sintético o un aloinjerto, que es un hueso de un banco de huesos.
Dependiendo de dónde se fusionará el hueso, su cirujano hará una incisión para colocar el hueso.
Si está teniendo una fusión cervical, su cirujano a menudo hará una pequeña incisión en el pliegue horizontal de la parte frontal de su cuello para exponer la columna cervical. El injerto óseo se colocará entre las vértebras afectadas para unirlas. A veces, el material del injerto se inserta entre las vértebras en jaulas especiales. Algunas técnicas colocan el injerto sobre la parte posterior de la columna vertebral.
Una vez que el injerto óseo está en su lugar, su cirujano puede usar placas, tornillos y varillas para evitar que la columna se mueva. Esto se llama fijación interna. La estabilidad adicional proporcionada por las placas, tornillos y varillas ayuda a que la columna se cure más rápido y con una mayor tasa de éxito.
Recuperación de la fusión espinal
Después de su fusión espinal, deberá permanecer en el hospital durante un período de recuperación y observación. Esto generalmente dura de tres a cuatro días. Inicialmente, su médico querrá observarlo para detectar reacciones a la anestesia y la cirugía. Su fecha de lanzamiento dependerá de su condición física general, las prácticas de su médico y su reacción al procedimiento.
Mientras esté en el hospital, recibirá medicamentos para el dolor. También recibirá instrucciones sobre las nuevas formas en que puede necesitar moverse, ya que su flexibilidad puede ser limitada. Es posible que necesite aprender nuevas técnicas para caminar, sentarse y pararse de manera segura. También es posible que no pueda reanudar una dieta normal de alimentos sólidos durante unos días.
Después de salir del hospital, es posible que deba usar un aparato ortopédico para mantener la columna vertebral alineada adecuadamente. Es posible que no pueda reanudar sus actividades normales hasta que su cuerpo haya fusionado el hueso en su lugar. La fusión puede tomar hasta seis semanas o más. Su médico puede recomendar rehabilitación física para ayudarlo a fortalecer su espalda y aprender formas de moverse con seguridad.
La recuperación completa de la fusión espinal llevará de tres a seis meses. Su edad, su estado general de salud y su condición física afectan la rapidez con que se recuperará y podrá volver a sus actividades habituales.
Complicaciones de la fusión espinal
La fusión espinal, como cualquier cirugía, conlleva el riesgo de ciertas complicaciones, como:
- infección
- coágulos de sangre
- sangrado y pérdida de sangre
- problemas respiratorios
- ataque cardíaco o accidente cerebrovascular durante la cirugía
- cicatrización inadecuada de heridas
- reacciones a medicamentos o anestesia
La fusión espinal también conlleva el riesgo de las siguientes complicaciones raras:
- infección en las vértebras o heridas tratadas
- daño al nervio espinal, que puede causar debilidad, dolor y problemas intestinales o de vejiga
- tensión adicional en los huesos adyacentes a las vértebras fusionadas
- dolor persistente en el sitio del injerto óseo
- coágulos de sangre en las piernas que pueden poner en peligro la vida si viajan a los pulmones
Las complicaciones más graves son los coágulos de sangre y la infección, que es más probable que ocurran durante las primeras semanas después de la cirugía.
Será necesario quitar el hardware si produce dolor o molestias.
Comuníquese con su médico o busque ayuda de emergencia si experimenta alguno de estos síntomas de un coágulo de sangre:
- una pantorrilla, tobillo o pie que de repente se hincha
- enrojecimiento o sensibilidad encima o debajo de la rodilla
- Dolor de pantorrilla
- dolor en la ingle
- dificultad para respirar
Póngase en contacto con su médico o busque ayuda de emergencia si experimenta alguno de los siguientes síntomas de infección:
- hinchazón o enrojecimiento en los bordes de la herida
- drenaje de sangre, pus u otro líquido de la herida
- fiebre o escalofríos o temperatura elevada de más de 100 grados
- sacudida
Perspectivas para la fusión espinal
La fusión espinal es típicamente un tratamiento efectivo para ciertas afecciones espinales. El proceso de curación puede llevar varios meses. Sus síntomas y nivel de comodidad mejorarán gradualmente a medida que gane fuerza y confianza en sus movimientos. Y aunque el procedimiento podría no aliviar todo su dolor de espalda crónico, debería tener una reducción general del dolor.
Sin embargo, dado que el procedimiento cambia la forma en que funciona la columna vertebral al inmovilizar una parte de ella, las áreas por encima y por debajo de la fusión tienen un mayor riesgo de desgaste. Pueden volverse dolorosos si se deterioran y usted puede experimentar problemas adicionales.
Tener sobrepeso, estar inactivo o en mal estado físico también puede ponerlo en riesgo de tener más problemas de columna. Vivir un estilo de vida saludable, con atención a la dieta y al ejercicio regular, lo ayudará a lograr los mejores resultados.
