Visión general
Los enterococos son un tipo de bacteria que vive en su tracto gastrointestinal. Hay al menos 18 especies diferentes de estas bacterias. Enterococcus faecalis (E. faecalis) es una de las especies más comunes. Estas bacterias también viven en la boca y la vagina. Son muy resistentes, por lo que pueden sobrevivir en ambientes cálidos, salados o ácidos.
E. faecalis normalmente vive inofensivamente en sus intestinos. Sin embargo, si se propaga a otras partes de su cuerpo, puede causar una infección más grave. La bacteria puede entrar en su sangre, orina o una herida durante la cirugía. A partir de ahí, puede extenderse a diferentes sitios y causar infecciones más graves, como sepsis, endocarditis y meningitis.
La bacteria E. faecalis no suele causar problemas en personas sanas. Pero las personas con afecciones de salud subyacentes o un sistema inmunitario debilitado tienen más probabilidades de enfermarse. Estas infecciones a menudo se propagan en los hospitales.
En los últimos años, ha habido un aumento en las cepas de E. faecalis resistentes a los medicamentos. Hoy en día, muchos antibióticos no funcionan contra las infecciones causadas por estas bacterias.
¿Qué causa estas infecciones?
Las infecciones por E. faecalis se transmiten de persona a persona a través de una higiene deficiente. Debido a que estas bacterias se encuentran en las heces, las personas pueden transmitir la infección si no se lavan las manos después de usar el baño. La bacteria puede entrar en los alimentos o en superficies como pomos de las puertas, teléfonos y teclados de computadora. A partir de ahí, pueden pasar a otras personas.
E. faecalis a menudo se propaga a través de los hospitales. La bacteria puede propagarse si los trabajadores de la salud no se lavan las manos. Los catéteres, puertos de diálisis y otros dispositivos médicos limpiados incorrectamente también pueden transportar E. faecalis. Por lo tanto, las personas que reciben un trasplante de órgano, diálisis renal o tratamiento contra el cáncer tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones debido a la supresión inmune o la contaminación a través de sus catéteres.
Síntomas de infecciones por E. faecalis
Los síntomas dependen del tipo de infección que tenga. Pueden incluir:
- fiebre
- resfriado
- fatiga
- dolor de cabeza
- dolor abdominal
- dolor o ardor al orinar
- náusea
- vómitos
- Diarrea
- respiración rápida o falta de aliento
- dolor en el pecho cuando respira
- rigidez de nuca
- encías hinchadas, rojas, sensibles o sangrantes
Infecciones relacionadas
E. faecalis causa algunos tipos diferentes de infecciones en las personas:
- Bacteremia: es cuando las bacterias entran en la sangre.
- Endocarditis: esta es una infección del revestimiento interno del corazón, llamado endocardio. E. faecalis y otros tipos de bacterias enterococos causan hasta el 10 por ciento de estas infecciones.
- Meningitis: es la inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal.
- Periodontitis: esta grave infección de las encías daña los huesos que mantienen los dientes en su lugar. A menudo se encuentra en personas que han tenido un tratamiento de conducto.
- Infecciones del tracto urinario: estas infecciones afectan órganos como la vejiga, la uretra y los riñones.
- Infecciones de la herida: puede contraer una infección si las bacterias entran en un corte abierto, como durante la cirugía.
La mayoría de las veces las personas contraen estas infecciones en los hospitales.
Tratamientos para infecciones por E. faecalis
Las infecciones por E. faecalis se tratan con antibióticos. Un desafío es que estas bacterias se han vuelto resistentes a muchos tipos de antibióticos. Esto significa que algunos antibióticos ya no funcionan contra estas bacterias.
Para asegurarse de obtener el antibiótico correcto, su médico podría tomar una muestra de la bacteria. Esa muestra se analizará en un laboratorio para ver qué antibiótico funciona mejor contra él.
La ampicilina es el antibiótico preferido utilizado para tratar las infecciones por E. faecalis.
Otras opciones de antibióticos incluyen:
- daptomicina
- gentamicina
- linezolid
- nitrofurantoína
- estreptomicina
- tigeciclina
- vancomicina
E. faecalis a veces también es resistente a la vancomicina. Las cepas que no responden a la vancomicina se denominan enterococos resistentes a la vancomicina o VRE. En este caso, linezolid o daptomicina son opciones de tratamiento.
Las infecciones más graves, como la endocarditis o la meningitis, se tratan con una combinación de antibióticos. Los médicos a menudo combinan dos clases diferentes de antibióticos. Esto podría incluir ampicilina o vancomicina más gentamicina o estreptomicina.
Los investigadores están investigando otros antibióticos que podrían ser más efectivos contra E. faecalis.
Prevenir infecciones
Para prevenir las infecciones por E. faecalis:
- Lávese las manos con agua tibia y jabón durante todo el día. Siempre lávese después de usar el baño y antes de preparar o comer alimentos. Si no tiene acceso a agua y jabón, use un desinfectante para manos a base de alcohol.
- No comparta artículos personales con nadie, especialmente las personas que conoce que están enfermas. Esto incluye tenedores y cucharas, cepillos de dientes o toallas.
- Limpie elementos compartidos como controles remotos de TV, perillas de puertas y teléfonos con un desinfectante antibacteriano.
- Cuando esté en el hospital, asegúrese de que los trabajadores de la salud se laven las manos o usen guantes limpios cuando lo cuiden.
- Pida que se desinfecten todos los termómetros, manguitos de presión arterial, catéteres, intravenosos y otros dispositivos que se usan en su tratamiento.
- Si tiene una cardiopatía congénita o una válvula protésica para la reparación de la válvula cardíaca, es probable que necesite antibióticos antes de los procedimientos dentales u otros procedimientos quirúrgicos como profilaxis.
panorama
E. faecalis se ha vuelto resistente a muchos tipos de antibióticos. Las infecciones resistentes a los antibióticos son más difíciles de tratar. Las personas que se infectan cuando ya están enfermas tienen una perspectiva más pobre.
Practicar una buena higiene puede ayudar a prevenir las infecciones por E. faecalis.
