Visión general
La mayoría de nosotros tenemos nuestros altibajos. Es parte de la vida. Pero las personas con trastorno bipolar experimentan altibajos que son lo suficientemente extremos como para interferir con las relaciones personales, el trabajo y las actividades diarias.
El trastorno bipolar, también llamado depresión maníaca, es un trastorno mental. La causa es desconocida. Los científicos creen que la genética y un desequilibrio de neurotransmisores que transportan señales entre las células cerebrales ofrecen pistas sólidas. Casi 6 millones de adultos estadounidenses tienen trastorno bipolar, según la Brain & Behavior Research Foundation.
Manía y depresión
Existen diferentes tipos de trastorno bipolar y variaciones matizadas de cada tipo. Cada tipo tiene dos componentes en común: manía o hipomanía y depresión.
Manía
Los episodios maníacos son los "aumentos" o "altibajos" de la depresión bipolar. Algunas personas pueden disfrutar de la euforia que puede ocurrir con la manía. Sin embargo, la manía puede conducir a comportamientos riesgosos. Estos pueden incluir agotar su cuenta de ahorros, beber demasiado o regañar a su jefe.
Los síntomas comunes de la manía incluyen:
- alta energía e inquietud
- necesidad reducida de dormir
- pensamientos y discurso excesivos y acelerados
- dificultad para concentrarse y mantenerse en la tarea
- grandiosidad o importancia personal
- impulsividad
- irritabilidad o impaciencia
Depresión
Los episodios depresivos pueden describirse como los "mínimos" del trastorno bipolar.
Los síntomas comunes de los episodios depresivos incluyen:
- tristeza persistente
- falta de energía o lentitud
- problemas para dormir
- pérdida de interés en actividades normales
- dificultad para concentrarse
- sentimientos de desesperanza
- preocupación o ansiedad
- pensamientos de suicidio
Cada persona experimenta el trastorno bipolar de manera diferente. Para muchas personas, la depresión es el síntoma dominante. Una persona también puede experimentar alturas sin depresión, aunque esto es menos común. Otros pueden tener una combinación de síntomas depresivos y maníacos.
¿Qué es la empatía?
La empatía es la capacidad de comprender y compartir los sentimientos de otra persona. Es una combinación sincera de "caminar en los zapatos de otra persona" y "sentir su dolor". Los psicólogos a menudo se refieren a dos tipos de empatía: afectiva y cognitiva.
La empatía afectiva es la capacidad de sentir o compartir las emociones de otra persona. A veces se llama empatía emocional o empatía primitiva.
La empatía cognitiva es la capacidad de reconocer y comprender la perspectiva y las emociones de otra persona.
En un estudio de 2008 que analizó imágenes de resonancia magnética de los cerebros de las personas, se observó que la empatía afectiva afectaba el cerebro de diferentes maneras a la empatía cognitiva. La empatía afectiva activó las áreas de procesamiento emocional del cerebro. La empatía cognitiva activó el área del cerebro asociada con la función ejecutiva, o pensamiento, razonamiento y toma de decisiones.
Lo que dice la investigación
La mayoría de los estudios que analizan los efectos del trastorno bipolar en la empatía se han basado en un pequeño número de participantes. Eso hace que sea difícil llegar a conclusiones definitivas. Los resultados de la investigación a veces también son contradictorios. Sin embargo, la investigación existente proporciona cierta información sobre el trastorno.
Existe alguna evidencia de que las personas con trastorno bipolar pueden tener dificultades para experimentar empatía afectiva. La empatía cognitiva parece estar menos afectada por el trastorno bipolar que la empatía afectiva. Se necesita más investigación sobre el efecto de los síntomas del estado de ánimo en la empatía.
Revista de estudio de investigación psiquiátrica
En un estudio, las personas con trastorno bipolar tuvieron dificultades para reconocer y responder a las expresiones faciales asociadas con emociones específicas. También tuvieron dificultades para comprender las emociones que podrían sentir en determinadas situaciones. Ambos son ejemplos de empatía afectiva.
Estudio de investigación de esquizofrenia
En otro estudio, un grupo de participantes informó sobre sus experiencias con la empatía. Los participantes con trastorno bipolar informaron que experimentaron menos empatía y preocupación. Los participantes fueron evaluados en su empatía a través de una serie de tareas relacionadas con la empatía. En la prueba, los participantes experimentaron más empatía que la indicada por su autoinforme. Las personas con trastorno bipolar tenían dificultades para reconocer las señales emocionales en los demás. Este es un ejemplo de empatía afectiva.
Revista de estudio de Neuropsiquiatría y Neurociencias Clínicas
La investigación publicada en el Journal of Neuropsychiatry and Clinical Neurosciences encontró que las personas con trastorno bipolar experimentan una gran angustia personal en respuesta a situaciones interpersonales tensas. Esto está asociado con la empatía afectiva. El estudio también determinó que las personas con trastorno bipolar tienen déficits en la empatía cognitiva.
Para llevar
Las personas con trastorno bipolar pueden, de alguna manera, ser menos empáticas que las personas que no tienen el trastorno. Se necesita más investigación para apoyar esto.
Los síntomas del trastorno bipolar pueden reducirse considerablemente con el tratamiento. Si usted o alguien que le importa tiene trastorno bipolar, busque ayuda de un proveedor de salud mental. Pueden ayudarlo a encontrar el mejor tratamiento para sus síntomas específicos.
