Visión general
La superfetación es cuando ocurre un segundo embarazo nuevo durante un embarazo inicial. Otro óvulo (óvulo) es fertilizado por los espermatozoides e implantado en el útero días o semanas más tarde que el primero. Los bebés nacidos de la superfetación a menudo se consideran gemelos, ya que pueden nacer durante el mismo nacimiento el mismo día.
La superfetación es común en otras especies animales, como peces, liebres y tejones. Su probabilidad de ocurrir en humanos es controvertida. Se considera extremadamente raro.
Solo hay unos pocos casos de supuesta superfetación en la literatura médica. La mayoría de los casos ocurrieron en mujeres sometidas a tratamientos de fertilidad como la fertilización in vitro (FIV).
¿Cómo sucede la superfetación?
En los humanos, un embarazo ocurre cuando un óvulo (óvulo) es fertilizado por los espermatozoides. El óvulo fertilizado luego se implanta en el útero de una mujer. Para que ocurra la superfetación, otro óvulo completamente diferente necesita ser fertilizado y luego implantado por separado en el útero.
Para que esto suceda con éxito, se necesitan tres eventos muy poco probables:
- Ovulación (liberación del óvulo por un ovario) durante un embarazo en curso. Esto es increíblemente improbable porque las hormonas liberadas durante el embarazo funcionan para evitar una mayor ovulación.
- El segundo óvulo debe ser fertilizado por una célula de esperma. Esto también es poco probable porque una vez que una mujer está embarazada, su cuello uterino forma un tapón de moco que bloquea el paso de los espermatozoides. Este tapón de moco es el resultado de elevaciones de hormonas producidas en el embarazo.
- El óvulo fertilizado necesita implantarse en una matriz ya embarazada. Esto sería difícil porque la implantación requiere la liberación de ciertas hormonas que no se liberarían si una mujer ya estuviera embarazada. También está la cuestión de tener suficiente espacio para otro embrión.
Las posibilidades de que estos tres eventos improbables ocurran simultáneamente parecen casi imposibles.
Esta es la razón por la cual, de los pocos casos de superfetación potencial reportados en la literatura médica, la mayoría han sido en mujeres sometidas a tratamientos de fertilidad.
Durante un tratamiento de fertilidad, conocido como fertilización in vitro, los embriones fertilizados se transfieren al útero de una mujer. La superfetación puede ocurrir si la mujer también ovula y el óvulo se fertiliza con esperma unas semanas después de que los embriones se transfieren al útero.
¿Hay algún síntoma de que se haya producido una superfetación?
Debido a que la superfetación es tan rara, no hay síntomas específicos asociados con la afección.
Se puede sospechar una superfetación cuando un médico nota que los fetos gemelos están creciendo a diferentes tasas en el útero. Durante una prueba de ultrasonido, un médico verá que los dos fetos son de diferentes tamaños. Esto se llama discordancia de crecimiento.
Aún así, un médico probablemente no diagnosticará a una mujer con superfetación después de ver que los gemelos son de diferente tamaño. Esto se debe a que hay varias explicaciones más comunes para la discordancia de crecimiento. Un ejemplo es cuando la placenta no puede soportar lo suficiente a ambos fetos (insuficiencia placentaria). Otra explicación es cuando la sangre se distribuye de manera desigual entre los gemelos (transfusión de gemelo a gemelo).
¿Hay alguna complicación de la superfetación?
La complicación más importante de la superfetación es que los bebés crecerán en diferentes etapas durante el embarazo. Cuando un bebé está listo para nacer, el otro feto podría no estar listo todavía. El bebé más joven correría el riesgo de nacer prematuramente.
El parto prematuro pone al bebé en mayor riesgo de tener problemas médicos, como:
- dificultad para respirar
- bajo peso al nacer
- problemas de movimiento y coordinación
- dificultades con la alimentación
- hemorragia cerebral o sangrado en el cerebro
- síndrome de dificultad respiratoria neonatal, un trastorno respiratorio causado por pulmones subdesarrollados
Además, las mujeres que llevan más de un bebé tienen un mayor riesgo de ciertas complicaciones, que incluyen:
- presión arterial alta y proteínas en la orina (preeclampsia)
- diabetes gestacional
Es posible que los bebés necesiten nacer por cesárea (cesárea). El momento de la cesárea depende de la diferencia en el desarrollo de los dos bebés.
¿Hay alguna forma de prevenir la superfetación?
Puede disminuir sus posibilidades de superfetación al no tener relaciones sexuales después de haber quedado embarazada. Aún así, la superfetación es extremadamente rara. Es increíblemente improbable que quede embarazada por segunda vez si tuvo relaciones sexuales después de haber quedado embarazada.
De los pocos casos de superfetación potencial reportados en la literatura médica, la mayoría han sido en mujeres sometidas a tratamientos de fertilidad. Debes hacerte una prueba para asegurarte de que no estás embarazada antes de someterte a estos tratamientos, y seguir todas las recomendaciones de tu médico de fertilidad si te sometes a una FIV, incluidos ciertos momentos de abstinencia.
¿Hay algún caso conocido de superfetación?
La mayoría de los informes de superfetación en humanos son en mujeres que han recibido tratamientos de fertilidad para quedar embarazadas.
Un informe de caso publicado en 2005 analiza a una mujer de 32 años que se sometió a fertilización in vitro y quedó embarazada de gemelos. Alrededor de cinco meses después, el médico de la mujer notó durante un ultrasonido que en realidad estaba embarazada de trillizos. El tercer feto era mucho más pequeño en tamaño. Se encontró que este feto era tres semanas más joven que sus hermanos. Los médicos concluyeron que otra fertilización e implantación tuvo lugar naturalmente semanas después del procedimiento de fertilización in vitro.
En 2010, hubo otro informe del caso de una mujer con superfetación. La mujer se estaba sometiendo a un procedimiento de inseminación artificial (IUI) y estaba tomando medicamentos para estimular la ovulación. Más tarde se descubrió que ya estaba embarazada de un embarazo ectópico (tubárico). Los médicos no sabían que la mujer ya estaba embarazada con un embarazo ectópico cuando realizaron el procedimiento IUI.
En 1999, hubo un informe de una mujer que se cree que experimentó una superfetación espontánea. Se encontró que los fetos estaban separados por cuatro semanas. La mujer tuvo un embarazo normal y ambos bebés nacieron sanos. El gemelo uno era una mujer nacida a las 39 semanas y el gemelo dos era un hombre nacido a las 35 semanas.
Para llevar
La superfetación a menudo se observa en otros animales. La posibilidad de que ocurra naturalmente en un humano sigue siendo controvertida. Ha habido algunos informes de casos de superfetación en mujeres. La mayoría se había sometido a técnicas de reproducción asistida, como la fertilización in vitro.
La superfetación da como resultado dos fetos con diferentes edades y tamaños. A pesar de esto, es posible que ambos bebés nazcan completamente desarrollados y completamente sanos.
