Palidez
La palidez, también conocida como tez pálida o palidez, es una ligereza inusual del color de la piel en comparación con su tez normal. La palidez puede ser causada por un flujo sanguíneo y oxígeno reducidos o por un número reducido de glóbulos rojos.
Puede ocurrir en toda la piel o aparecer más localizado. La palidez localizada generalmente involucra una extremidad. Debe consultar a su médico si tiene una aparición repentina de palidez generalizada o palidez de una extremidad.
Causas de palidez
La anemia es una condición en la cual su cuerpo no produce suficientes glóbulos rojos. Es una de las causas más comunes de palidez. La anemia puede ser aguda con un inicio repentino o crónica y desarrollarse lentamente.
La anemia aguda generalmente es el resultado de la pérdida rápida de sangre por traumatismo, cirugía o hemorragia interna, a menudo del estómago o del tracto intestinal.
La anemia crónica es común. Puede ser causado por la falta de hierro, vitamina B-12 o ácido fólico en su dieta. También hay causas genéticas de anemia, como la enfermedad de células falciformes y la talasemia. En estas condiciones, su cuerpo produce hemoglobina ineficaz. Esta es la proteína en los glóbulos rojos que transporta oxígeno.
La anemia crónica también puede ser causada por enfermedades como la insuficiencia renal crónica o el hipotiroidismo. Ciertos cánceres que afectan los huesos o la médula ósea también pueden causar anemia debido a la escasa producción de células sanguíneas durante un período de semanas a meses.
Otras causas de palidez incluyen:
- falta de exposición al sol
- piel que es naturalmente pálida
- exposición al frío y congelación
- choque (presión arterial peligrosamente baja)
- bloqueo en la arteria de una extremidad
Cosas a considerar con palidez
El color de la piel está determinado por varios factores, que incluyen:
- la cantidad de sangre que fluye a tu piel
- el grosor de tu piel
- la cantidad de melanina en tu piel
La palidez también se puede observar en las siguientes áreas:
- membranas internas de los párpados inferiores
- palmas de tus manos
- tus uñas
- tu lengua
- membranas mucosas dentro de la boca
La palidez puede ser una manifestación de emociones como el miedo ("pálido como un fantasma"), o puede ser un signo de problemas médicos graves como anemia severa, infección del torrente sanguíneo o congelación.
La palidez en los párpados internos es un signo revelador de anemia, independientemente de la raza. También se considera un indicador sensible de anemia severa.
Síntomas asociados con palidez
La palidez a menudo ocurre junto con otros síntomas, como los asociados con la anemia. Los síntomas de la anemia varían según la gravedad.
Anemia de inicio agudo
Los síntomas de la anemia de inicio agudo pueden incluir:
- ritmo cárdiaco elevado
- dolor en el pecho
- dificultad para respirar
- presión arterial baja
- pérdida de consciencia
Anemia crónica
En las mujeres, el sangrado menstrual abundante es una causa común de anemia crónica. En muchas partes del mundo, la mala nutrición es una causa común. A veces, la anemia crónica puede no tener otros síntomas además de palidez, fatiga o sensibilidad al frío.
Bloqueo arterial de una extremidad
El bloqueo arterial, o la falta de circulación sanguínea, pueden causar palidez localizada. Esto generalmente ocurre en sus brazos o piernas. Su extremidad puede volverse dolorosa y fría debido a la falta de circulación.
Cuando ver a un doctor
Llame a su médico de inmediato si de repente desarrolla palidez generalizada. La palidez se considera una emergencia médica cuando se acompaña de síntomas como:
- desmayo
- fiebre
- vómitos de sangre
- sangrado rectal
- dolor abdominal
Otros síntomas graves que requieren atención médica inmediata incluyen:
- dificultad para respirar
- dolor y frialdad de una extremidad
- dolor en el pecho con aparición repentina de palidez
Si tiene una aparición repentina de palidez y síntomas graves como desmayos, fiebre y dolor abdominal, debe dirigirse a la sala de emergencias. Si desarrolla palidez y síntomas como fatiga y dificultad para respirar leve, generalmente puede ser atendido en el consultorio de su médico.
Diagnóstico
La palidez, la presión arterial baja y un pulso débil y rápido son signos de que está gravemente enfermo. El dolor abdominal y la sensibilidad pueden significar que una hemorragia interna está causando palidez. Si experimenta alguno de estos síntomas, es posible que su médico necesite ordenar pruebas adicionales de inmediato para determinar la causa subyacente de su afección.
Su médico revisará sus síntomas y su historial médico, realizará un examen físico y revisará su frecuencia cardíaca y presión arterial. La palidez a menudo se puede diagnosticar a simple vista, pero puede ser difícil de detectar en tez oscura. Si tiene una tez más oscura, su médico puede revisar sus párpados internos y las membranas mucosas en busca de pérdida de color.
Las siguientes pruebas se utilizan para evaluar las causas de la palidez:
- Conteo sanguíneo completo (CBC). Este análisis de sangre ayuda a evaluar si tiene anemia o infección.
- Reticulocitos. Este análisis de sangre ayuda a su médico a ver qué tan bien está funcionando su médula ósea.
- Cultivo de heces. Esta prueba verifica la presencia de sangre en las heces, lo que puede indicar una hemorragia intestinal interna.
- Prueba de embarazo en suero. Esta prueba descarta el embarazo. La anemia, que puede causar palidez, es común en el embarazo.
- Pruebas de función tiroidea. Esta serie de pruebas verifica sus niveles de hormona tiroidea. Una tiroides de bajo funcionamiento puede causar anemia.
- Pruebas de función renal. Debido a que la insuficiencia renal puede causar anemia, su médico puede ordenar un análisis de sangre BUN o creatinina para verificar qué tan bien están funcionando sus riñones.
- Análisis de déficit de vitaminas. Su médico puede ordenar una prueba de nivel de hierro sérico, vitamina B-12 o ácido fólico para ver si una deficiencia nutricional está causando la anemia.
- Radiografía abdominal. Esta es una prueba no invasiva que usa rayos X para revisar sus órganos abdominales.
- Ultrasonido abdominal. Esta prueba no invasiva utiliza ondas sonoras para detectar problemas en su cuerpo.
- Tomografía computarizada abdominal. Esta prueba utiliza rayos X para formar imágenes de alta definición de los órganos y vasos sanguíneos en su abdomen.
- Arteriografía de extremidades. Esta prueba de rayos X consiste en inyectar un tinte en la arteria de una extremidad para ayudar a su médico a ver si hay un bloqueo.
Tratamiento para palidez
El tratamiento depende de la causa de su palidez. Las opciones pueden incluir:
- siguiendo una dieta equilibrada
- tomando suplementos de hierro, vitamina B-12 o folato
- tomando medicamentos o recibiendo tratamiento para manejar problemas médicos continuos
- cirugía, generalmente solo en casos graves de pérdida de sangre aguda o para el tratamiento de bloqueo arterial
Perspectiva a largo plazo
Las consecuencias de la palidez no tratada dependen de la causa subyacente. Los casos agudos de palidez requieren atención médica inmediata. La palidez continua a menudo se puede tratar con medicamentos. Sin embargo, tener el diagnóstico correcto sobre lo que está causando su palidez es clave para un tratamiento oportuno y adecuado.
