Visión general
El herpes labial son pequeñas ampollas llenas de líquido que generalmente aparecen en o alrededor de los labios y la boca. Pueden aparecer solos o en pequeños grupos.
En la mayoría de los casos, las ampollas se romperán, creando una costra que finalmente se caerá. El herpes simple es causado por el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1).
HSV-1 es muy contagioso. Puede transmitir el virus incluso cuando no tiene ningún síntoma de herpes labial, aunque generalmente es más contagioso cuando los tiene. Sin embargo, esto es mucho menos probable que si ocurriera contacto cuando estaba presente un herpes labial.
El herpes labial es contagioso hasta que desaparece por completo, lo que generalmente toma alrededor de dos semanas. Esto significa que la creencia común de que el herpes labial no es contagioso una vez que se han cubierto no es cierto.
Siga leyendo para obtener más información sobre cómo se propaga el herpes labial y cómo puede proteger a los que lo rodean cuando tiene uno.
¿Cómo se propagan?
El HSV-1 se transmite por contacto cercano con la piel o la saliva, como besarse, tener sexo oral o incluso compartir utensilios para comer o toallas. El virus ingresa al cuerpo a través de una ruptura en la piel, como un pequeño corte.
Una vez que haya contraído HSV-1, lo tendrá de por vida.
Sin embargo, algunas personas con HSV-1 nunca tienen síntomas. Esto se debe a que el virus puede permanecer latente en las células nerviosas hasta que algo desencadene su reactivación. Todavía puede transmitir el virus a otras personas mientras está inactivo.
Las cosas que pueden reactivar HSV-1 incluyen:
- estrés
- fatiga
- infección o fiebre
- cambios hormonales
- exposición al sol
- cirugía o lesión física
¿Qué tan comunes son?
HSV-1 es muy común. Según Johns Hopkins Medicine, entre el 50 y el 80 por ciento de las personas en los Estados Unidos viven con HSV-1. Además, la mayoría de los adultos están expuestos al virus a la edad de 50 años.
Sin embargo, la reactivación del virus tiende a disminuir en personas mayores de 35 años.
¿Cómo sé si tengo el virus?
Si le preocupa que alguien le haya transmitido el virus, esté atento a estos signos tempranos en cualquier lugar cerca o alrededor de su boca:
- hormigueo
- hinchazón
- dolor
Si nunca antes ha tenido un herpes labial, también puede notar:
- fiebre
- llagas dolorosas en la boca en la lengua o las encías
- dolor de garganta o dolor al tragar
- ganglios linfáticos inflamados en el cuello
- dolor de cabeza
- dolores y molestias generales
¿Cómo son tratados?
No hay forma de deshacerse del HSV-1 una vez que lo tiene. Sin embargo, hay varias cosas que puede hacer para ayudar a controlar sus síntomas.
Los medicamentos antivirales recetados pueden ayudar a acelerar el proceso de curación del herpes labial. Estos a menudo vienen en forma de píldoras o cremas.
Para infecciones graves, es posible que necesite una inyección de medicamentos antivirales. Los medicamentos antivirales comunes para el herpes labial incluyen valaciclovir (Valtrex) y aciclovir (Zovirax).
También puede usar tratamientos de venta libre para el herpes labial, como el docosanol (Abreva), para ayudar a curar el herpes labial.
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Para reducir el enrojecimiento y la hinchazón, intente aplicar una compresa fría o un cubito de hielo en el área. También puede tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno (Advil), para reducir la inflamación.
¿Cómo puedo evitar difundirlos?
Si tiene herpes labial, puede ayudar a prevenir la transmisión del HSV-1 al:
- Evitar el contacto físico cercano, como los besos o el sexo oral, hasta que la llaga esté completamente curada.
- no tocar su herpes labial a menos que esté aplicando un medicamento tópico
- No compartir elementos que puedan haber estado en contacto con la boca, como utensilios para comer o cosméticos.
- Tener mucho cuidado al evitar el contacto físico cercano con bebés y personas con sistemas inmunes debilitados, que son más vulnerables a las infecciones.
La comida para llevar
El herpes labial son pequeñas ampollas que ocurren en y alrededor de los labios y la boca. Son causados por un virus llamado HSV-1. Una vez que contraes HSV-1, tienes el virus de por vida. Si bien siempre podrás transmitir el virus, eres más contagioso cuando tienes un herpes labial activo.
