¿Qué problemas de ojos y oídos pueden afectar a los bebés prematuros?
Los bebés prematuros son bebés que nacen a las 37 semanas o antes. Como un embarazo normal dura aproximadamente 40 semanas, los bebés prematuros tienen menos tiempo para desarrollarse en el útero. Esto los hace más propensos a tener complicaciones de salud y defectos de nacimiento.
Algunos de los problemas de salud que pueden afectar a los bebés prematuros incluyen problemas de visión y audición. Esto se debe a que las etapas finales del desarrollo de la visión y la audición ocurren en las últimas semanas de embarazo. Los expertos señalan que el parto prematuro es responsable del 35 por ciento de los casos de discapacidad visual y del 25 por ciento de los casos de discapacidad cognitiva o auditiva.
Siga leyendo para conocer los problemas de los ojos y los oídos que pueden afectar a los bebés prematuros, y obtenga información sobre los tratamientos adecuados.
¿Cuáles son los factores de riesgo para el parto prematuro?
March of Dimes estima que alrededor de 1 de cada 10 bebés en los Estados Unidos nacen prematuramente cada año. No siempre se sabe qué causa el parto prematuro y el nacimiento. Sin embargo, ciertos factores de riesgo pueden contribuir al parto prematuro. Algunos de estos factores de riesgo se enumeran a continuación.
Factores de riesgo que no se pueden cambiar:
- Años. Las mujeres menores de 17 años y mayores de 35 tienen más probabilidades de tener nacimientos prematuros.
- Etnicidad Los bebés de ascendencia africana nacen prematuramente con mayor frecuencia que los bebés de otras etnias.
Factores de riesgo relacionados con el embarazo y la salud reproductiva:
- un parto prematuro previo
- antecedentes familiares de nacimientos prematuros
- estar embarazada de varios bebés
- quedar embarazada dentro de los 18 meses de haber tenido su último bebé
- quedar embarazada después de la fertilización in vitro (FIV)
- problemas pasados o actuales con su útero o cuello uterino
Factores de riesgo relacionados con la salud general:
- tener un trastorno alimentario
- tener sobrepeso o bajo peso
- ciertas afecciones médicas, como diabetes, trombofilia, presión arterial alta y preeclampsia
Factores de riesgo relacionados con el estilo de vida:
- estrés o trabajar largas horas
- fumar y humo de segunda mano
- bebiendo alcohol
- el consumo de drogas
Otros factores de riesgo:
La violencia doméstica aumenta el riesgo de complicaciones durante el embarazo. Si no se siente seguro en su hogar o existe el peligro de que alguien lo golpee o lastime, busque ayuda para protegerse y proteger a su bebé por nacer. Llame a la línea directa nacional de violencia doméstica al 800-799-7233 para obtener ayuda
¿Qué problemas oculares se pueden encontrar en los bebés prematuros?
Los ojos se desarrollan más durante los últimos tres meses de embarazo. Esto significa que cuanto antes nazca un bebé, es más probable que experimente problemas oculares.
Muchos problemas oculares provienen de un desarrollo anormal de los vasos sanguíneos, lo que puede conducir a un deterioro de la visión. Si bien los ojos pueden verse normales, puede notar que su bebé no responde a objetos o cambios de luz. Estas anormalidades pueden ser signos de un problema de visión o un defecto ocular.
Retinopatía del prematuro (ROP)
La enfermedad de los ojos retinopatía del prematuro (ROP) se desarrolla cuando los vasos sanguíneos crecen anormalmente en el ojo. Según el National Eye Institute, la ROP es más frecuente entre los bebés nacidos antes de las 31 semanas o con un peso muy bajo al nacer.
De los millones de bebés prematuros que nacen en los Estados Unidos cada año, el Instituto Nacional del Ojo observa que alrededor de 28,000 bebés pesan 2 3/4 libras o menos. Entre 14,000 y 16,000 tienen ROP, pero la mayoría de los bebés tienen un caso leve. Anualmente, solo entre 1.100 y 1.500 bebés desarrollan una RP que es lo suficientemente grave como para justificar el tratamiento.
La ROP es más probable que ocurra en bebés prematuros porque el parto prematuro interrumpe el crecimiento normal de los vasos sanguíneos. Esto hace que se formen vasos anormales en la retina. Los vasos sanguíneos suministran un flujo constante de oxígeno a los ojos para un desarrollo ocular adecuado. Cuando un bebé nace prematuramente, se altera el flujo de oxígeno.
En particular, la mayoría de los bebés prematuros requieren oxígeno adicional en el hospital para sus pulmones. El flujo alterado de oxígeno altera su nivel normal de oxígeno. Esta interrupción puede conducir al desarrollo de ROP.
La retina puede dañarse si los vasos sanguíneos anormales comienzan a hincharse y gotean sangre debido a niveles inadecuados de oxígeno. Cuando esto sucede, la retina puede desprenderse del globo ocular, provocando problemas de visión. En algunos casos, puede conducir a la ceguera.
Otras posibles complicaciones de la ROP incluyen:
- ojos cruzados (estrabismo)
- miopía
- hipermetropía
- ojo vago (ambliopía)
- glaucoma
Las complicaciones de la ROP generalmente no ocurren hasta más tarde en la infancia y la edad adulta.
La frecuencia con la que se evalúa a su bebé para la ROP depende del estado de la retina. Por lo general, los exámenes se realizan cada una o dos semanas hasta que se cura o estabiliza la ROP. Si la ROP todavía está presente, se examinará a su hijo cada cuatro a seis semanas para asegurarse de que la ROP no empeore ni requiera tratamiento.
La mayoría de los bebés requerirán chequeos por un tiempo, incluso si la afección es leve. Las personas con ROP severa pueden necesitar recibir exámenes en la edad adulta.
Todos los bebés prematuros recibirán pruebas y monitoreo regulares para ROP a partir de 1 mes de edad. Si hay alguna preocupación, los ojos serán monitoreados semanalmente. El tratamiento depende del bebé y la gravedad de la ROP. Puede analizar las opciones con el médico de su bebé para tratar de evitar una mayor progresión.
Estrabismo
El estrabismo (ojos cruzados) es una afección ocular que es común en niños menores de 5 años. Causa desalineación de uno o ambos ojos. Puede conducir a problemas de visión permanentes si no se diagnostica y trata temprano.
Hay varios factores de riesgo para el estrabismo, incluida la ROP. Un estudio de 2014 descubrió que un bajo peso al nacer también aumenta drásticamente el riesgo de que un bebé desarrolle estrabismo más adelante en la vida: los bebés nacidos que pesan menos de 2,000 gramos, el equivalente a 4.41 libras, tenían un 61 por ciento más de probabilidades de desarrollar estrabismo.
El estrabismo puede ser causado cuando los nervios craneales que causan el movimiento ocular son débiles o hay un problema con los músculos del ojo. Los diferentes tipos de estrabismo tienen síntomas diferentes:
- Estrabismo horizontal. En este tipo, uno o ambos ojos se vuelven hacia adentro. Puede ser referido como "con los ojos cruzados". El estrabismo horizontal también puede causar un ojo u ojos que se vuelven hacia afuera. En este caso, se puede referir a él como "con ojos de pared".
- Estrabismo vertical. En este tipo, un ojo es más alto o más bajo que un ojo posicionado normalmente.
Ceguera
La ceguera es otra posible complicación asociada con el parto prematuro. El desprendimiento de retina asociado con ROP a veces causa esto. Si el destacamento no se detecta, puede conducir a la ceguera.
Otros casos de ceguera en bebés prematuros están separados de la ROP. Algunos bebés nacen sin ciertas partes del ojo, como el globo ocular o el iris, lo que resulta en pérdida de visión. Estas condiciones son muy raras y no necesariamente más comunes en bebés prematuros.
¿Qué problemas de oído se pueden encontrar en los bebés prematuros?
Los problemas del oído también pueden ocurrir en bebés prematuros. Algunos bebés pueden tener discapacidad auditiva y visual. Otros pueden tener problemas de audición sin problemas de visión. Las anomalías físicas de los oídos también pueden afectar a los bebés prematuros.
La pérdida auditiva y las dificultades auditivas se encuentran entre las preocupaciones más comunes.
Hipoacusia congénita
La pérdida auditiva congénita se refiere a problemas de audición que están presentes al nacer. Estos problemas pueden afectar uno o ambos oídos, lo que puede provocar sordera parcial o total.
La pérdida de audición en los bebés suele ser el resultado de un defecto genético. Sin embargo, el riesgo de discapacidad auditiva es mayor en los bebés prematuros. Esto es especialmente cierto si la madre tuvo una infección durante el embarazo, como:
- herpes, incluido un tipo llamado citomegalovirus (CMV)
- sífilis
- Sarampión alemán (rubéola)
- toxoplasmosis, una infección parasitaria
Un análisis de 2017 informa que la pérdida auditiva afecta entre el 2 y el 4 por ciento de los bebés de alto riesgo. Los bebés prematuros se consideran de alto riesgo.
Anormalidades físicas
Las anormalidades físicas de los oídos no son tan comunes como la pérdida auditiva en bebés prematuros, pero pueden ocurrir. Estos pueden surgir de un problema de salud subyacente. En raras ocasiones, la exposición a medicamentos durante el embarazo puede provocar anormalidades físicas de los oídos en bebés prematuros.
Las posibles anormalidades del oído que pueden afectar a los bebés incluyen:
- depresiones poco profundas alrededor del oído
- etiquetas cutáneas, que pueden aparecer en las partes interna y externa del oído
- malformaciones del oído, que generalmente son causadas por problemas cromosómicos
¿Cómo se diagnostican los problemas de ojos y oídos?
Todos los recién nacidos que nacen en hospitales o centros de maternidad son evaluados por problemas de visión y audición al nacer. Sin embargo, los bebés prematuros pueden someterse a más pruebas para detectar posibles problemas.
Pruebas de visión
Un oftalmólogo verificará la visión de su bebé y realizará pruebas para detectar signos de ROP. Este es un oftalmólogo especializado en el tratamiento y diagnóstico de problemas oculares.
Durante una prueba de ROP, se insertan gotas en los ojos del bebé para dilatarlos. Luego, el médico les colocará un oftalmoscopio en la cabeza para que puedan examinar las retinas del bebé.
En algunos casos, el médico puede presionar el ojo con una herramienta pequeña o tomar fotos del ojo. Esta prueba se repetirá regularmente para monitorear y verificar la ROP.
El oftalmólogo de su bebé también puede verificar la posición de los ojos para buscar signos de estrabismo.
Pruebas de audición
Si su bebé no pasa el examen de audición, un audiólogo puede examinarlo. Los audiólogos se especializan en el diagnóstico y el tratamiento de los trastornos auditivos. Pueden realizar más pruebas para detectar problemas de audición.
Las pruebas de audición que se pueden realizar incluyen:
- Prueba de emisiones otoacústicas (OAE). Esta prueba mide qué tan bien reacciona el oído interno a los sonidos.
- Prueba de respuesta evocada auditiva del tronco encefálico (BAER). Esta prueba mide la reacción de los nervios auditivos usando una computadora y electrodos. Los electrodos son parches adhesivos. Un médico adjuntará algo al cuerpo de su bebé. Luego reproducirán sonidos y grabarán las reacciones de su bebé. Esta prueba también se conoce como prueba auditiva automatizada del tronco encefálico (AABR).
¿Cómo se tratan los problemas de visión y ojos?
La mayoría de los bebés con ROP no requieren tratamiento. Si se requiere tratamiento, los médicos de su bebé decidirán cuál es el mejor tratamiento individual para su bebé. También puede hacer un seguimiento con un oftalmólogo después de que su bebé llegue a casa.
Los siguientes procedimientos pueden tratar casos más graves de ROP:
- La criocirugía implica congelar y destruir vasos sanguíneos anormales en la retina.
- La terapia con láser utiliza potentes rayos de luz para quemar y eliminar vasos sanguíneos anormales.
- La vitrectomía elimina el tejido cicatricial del ojo.
- El pandeo escleral consiste en colocar una banda flexible alrededor del ojo para evitar el desprendimiento de retina.
- La cirugía puede reparar el desprendimiento de retina completo.
El médico de su bebé puede tratar un ojo perdido con implantes quirúrgicos cuando su hijo crezca.
El tratamiento para el estrabismo depende de la gravedad de la afección. El médico de su bebé también puede usar una combinación de tratamientos para lograr los mejores resultados. Los tratamientos que se pueden usar para el estrabismo incluyen:
- gafas, con o sin prismas para ayudar a refractar la luz
- un parche en el ojo para colocar sobre un ojo
- ejercicios oculares para fortalecer los músculos oculares
- cirugía, que se reserva para afecciones graves o afecciones que no se corrigen con otros tratamientos
¿Cómo se tratan los problemas de audición y oído?
Se puede colocar un implante coclear en el oído para la pérdida de audición. Un implante coclear es un pequeño dispositivo electrónico que hace el trabajo de las partes dañadas del oído. Ayuda a restaurar la audición al proporcionar señales de sonido al cerebro.
Los implantes cocleares no son para todos los tipos de pérdida auditiva. Hable con el médico de su bebé para ver si un implante coclear es adecuado para ellos.
El médico de su bebé también puede recomendarle:
- audífonos
- terapia del lenguaje
- lectura de labios
- lenguaje de señas
La cirugía generalmente se realiza para corregir problemas con la formación del oído.
¿Cuál es la perspectiva para los bebés con problemas de ojos y oídos?
Todos los bebés pasan por una serie de pruebas de detección poco después del nacimiento, independientemente de qué tan temprano o tarde nazcan. Sin embargo, estas pruebas son especialmente importantes para los bebés prematuros, ya que tienen más probabilidades de experimentar complicaciones. Un médico podría detectar problemas de inmediato y proporcionar recomendaciones específicas para la atención a corto y largo plazo.
El riesgo de problemas en los ojos y oídos varía significativamente entre los bebés prematuros. Cuanto antes nazca un bebé, más probabilidades hay de que tenga estos problemas. La detección temprana es crítica, especialmente porque algunos problemas pueden empeorar con el tiempo. Si bien las tasas de éxito de los tratamientos pueden variar, la intervención temprana puede resolver la mayoría de los problemas de los ojos y los oídos.
Para cualquier bebé prematuro, habrá visitas adicionales a su pediatra para asegurarse de que se desarrollen normalmente. Un bebé prematuro requiere un cuidado adicional durante las primeras semanas y meses de vida, con o sin problemas de visión o audición.
Si su bebé tiene una afección de la vista, tendrá visitas regulares con un oftalmólogo. El tratamiento para las afecciones auditivas incluirá visitas periódicas con un audiólogo.
Es importante que lleve a su bebé a todas sus citas programadas. Estos chequeos ayudarán a su pediatra a detectar cualquier problema temprano y garantizarán que su bebé reciba la mejor atención para un comienzo saludable.
¿Qué recursos están disponibles para bebés con problemas de ojos y oídos?
Los médicos, las enfermeras y el personal están allí para ayudarlo. No dude en hacer muchas preguntas sobre el cuidado y la salud de su bebé prematuro.
También hay varios grupos de apoyo que pueden ayudar a responder preguntas y recordarle que usted y su hijo no están solos. También puede obtener información sobre grupos de apoyo en su área, entre otras cosas, de su trabajador social de la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN).
