¿Qué es un sofoco?
Un bochorno es una intensa sensación de calor que aparece repentinamente y no es causada por el clima cálido. Cuando sucede, su cara, cuello y pecho se ponen rojos y cálidos, y sudará.
Los sofocos son más probables cuando estás en la menopausia, pero otras condiciones médicas también pueden causarlos. Cuando los sofocos te despiertan del sueño, se llaman sudores nocturnos. Esto es lo que necesitas saber.
¿Cómo se siente un sofoco?
Hasta el 80 por ciento de las mujeres en la menopausia tienen sofocos. Sin embargo, cada persona los experimenta un poco diferente.
En general, durante un sofoco, una sensación de calor inunda repentinamente la cara y la parte superior del cuerpo. Su cara y cuello pueden enrojecerse, como si su piel estuviera enrojecida o se sonrojara. También pueden aparecer manchas rojas en su piel.
Otros síntomas de un sofoco pueden incluir:
- latidos cardíacos rápidos o irregulares
- sudoración intensa
- mareo
- sacudida
- una sensación de que la sangre corre por tu cuerpo
- dolores de cabeza
Después de que pasa el sofoco y el sudor se evapora de su cuerpo, se sentirá helado y puede comenzar a temblar.
Un sofoco que golpea por la noche, llamado sudor nocturno, puede despertarlo de un sueño profundo.
¿Qué sucede en tu cuerpo durante un sofoco?
La menopausia es la causa principal de los sofocos. Durante esta transición, los niveles de la hormona estrógeno disminuyen. Esta caída en el estrógeno arroja el "termostato" de su cuerpo, una glándula llamada hipotálamo en la base de su cerebro que regula su temperatura interna.
Los niveles más bajos de estrógeno envían una señal al hipotálamo de que tienes demasiado calor. En respuesta, tu cerebro envía un mensaje a tu cuerpo para refrescarte, tal como lo haría si estuvieras afuera en un día caluroso:
- Los vasos sanguíneos cerca de la superficie de su piel se ensanchan (dilatan) para liberar calor. Esto crea el rubor rojo que ves en tu piel.
- Tu corazón late más rápido.
- Tus glándulas sudoríparas se abren. El sudor se evapora de tu piel para enfriar tu cuerpo.
Todas estas acciones producen la oleada de calor que sientes durante un sofoco.
La temperatura de su cuerpo también puede aumentar varios grados durante un sofoco. Esta oleada de calor puede hacerte sentir muy incómodo.
Ciertas cosas que haces pueden incluso desencadenar o empeorar los sofocos, que incluyen:
- bebiendo café o té fuerte
- comiendo alimentos picantes
- sentirse estresado o ansioso
- estar afuera en un día caluroso
- corriendo fiebre
- vestirse demasiado abrigado
Algunas personas a las que se extirpan quirúrgicamente los ovarios entran en la menopausia prematura ("quirúrgica"). También pueden desarrollar sofocos.
Otras causas de los sofocos no se deben a los mismos niveles bajos de estrógeno que los causan durante la menopausia. La quimioterapia o el tratamiento hormonal para el cáncer también pueden desencadenar sofocos, al igual que el alcohol y ciertos medicamentos.
Algunas enfermedades también se han relacionado con los sofocos, que incluyen:
- glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo)
- algunas condiciones neurológicas
- algunos tipos de cancer
- tuberculosis
¿Cuánto dura?
El sofoco promedio dura de 30 segundos a 10 minutos. Todos los obtienen con una frecuencia e intensidad diferentes.
En la mayoría de las personas que lo experimentan durante la menopausia, los sofocos duran entre 6 meses y 2 años. A menudo, este síntoma se detendrá una vez que haya completado la transición a la menopausia.
Hasta la mitad de las mujeres informan los sofocos continuos durante unos años después de la menopausia. Algunos los siguen recibiendo durante 10 años o más, hasta los 70 u 80 años. Cosas como sus genes y niveles hormonales dictarán cuando este síntoma se detenga.
¿Con qué frecuencia ocurren los sofocos?
Los sofocos pueden llegar de manera intermitente o frecuente. Algunas personas los obtienen varias veces por hora. Otros reciben algunos sofocos al día. Aún así, otros solo tienen sofocos una vez a la semana, o con menos frecuencia.
Estos eventos generalmente comienzan a ocurrir en la perimenopausia, el tiempo de transición antes de la menopausia, cuando los ovarios producen gradualmente menos estrógeno. Puede notar un pico a medida que avanza en la menopausia, que se define como pasar un año completo sin tener un período. En la mayoría de las mujeres, la frecuencia de los sofocos disminuirá unos años después de la menopausia.
Conclusión
Evitar los desencadenantes como la comida picante y el alcohol puede ayudar a prevenir al menos algunos sofocos. Para aliviar su incomodidad cuando golpea un sofoco, vístase con capas removibles. Lleva un ventilador y algunas toallitas húmedas en tu bolso para refrescarte cuando el calor sea demasiado intenso.
Si los sofocos son insoportables o interfieren con su vida diaria, consulte a un médico. La terapia hormonal, así como algunos medicamentos no hormonales, pueden ayudar a reducir la frecuencia de los sofocos.
Si sus sofocos parecen estar relacionados con algo diferente a la menopausia, también debe consultar a un médico para que lo revise.
