Visión general
Los lunares son muy comunes y la mayoría de las personas tienen uno o más. Los lunares son concentraciones de células productoras de pigmento (melanocitos) en su piel. Las personas con piel clara tienden a tener más lunares.
El nombre técnico de un lunar es nevus (plural: nevi). Proviene de la palabra latina para marca de nacimiento.
La causa de los lunares no se entiende bien. Se cree que es una interacción de factores genéticos y daño solar en la mayoría de los casos.
Los lunares generalmente emergen en la infancia y la adolescencia, y cambian de tamaño y color a medida que crece. Los lunares nuevos suelen aparecer en los momentos en que cambian sus niveles hormonales, como durante el embarazo.
La mayoría de los lunares tienen menos de 1/4 de pulgada de diámetro. El color del topo varía de rosa a marrón oscuro o negro. Pueden estar en cualquier parte de su cuerpo, solos o en grupos.
Casi todos los lunares son benignos (no cancerosos). Pero los lunares nuevos en un adulto tienen más probabilidades de volverse cancerosos que los lunares viejos.
Si un lunar nuevo aparece cuando eres mayor, o si un lunar cambia de aspecto, debes consultar a un dermatólogo para asegurarte de que no sea canceroso.
Tipos de lunares
Hay muchos tipos de lunares, clasificados por su aparición, su aspecto y su riesgo de convertirse en cancerosos.
Lunares congénitos
Estos lunares se llaman marcas de nacimiento y varían ampliamente en tamaño, forma y color. Alrededor del 0.2 al 2.1 por ciento de los bebés nacen con un lunar congénito.
Algunas marcas de nacimiento pueden tratarse por razones estéticas cuando el niño es mayor, por ejemplo, de 10 a 12 años y puede tolerar mejor la anestesia local. Las opciones de tratamiento incluyen:
- cirugía
- rejuvenecimiento de la piel (dermoabrasión)
- afeitado de la piel (escisión) de las capas superiores de la piel
- exfoliación química para aligerar
- ablación láser para aligerar
Riesgo
Los lunares congénitos más grandes tienen un mayor riesgo de convertirse en malignos en la edad adulta (4 a 6 por ciento de riesgo de por vida). Un médico debe evaluar los cambios en el crecimiento, el color, la forma o el dolor de una marca de nacimiento.
Lunares adquiridos (también llamados lunares comunes)
Los lunares adquiridos son aquellos que aparecen en tu piel después de que naces. También son conocidos como lunares comunes. Pueden aparecer en cualquier parte de su piel.
Las personas con piel clara normalmente pueden tener entre 10 y 40 de estos lunares.
Los lunares comunes suelen ser:
- redondo u ovalado
- plano o ligeramente elevado o, a veces, en forma de cúpula
- liso o rugoso
- un color (tostado, marrón, negro, rojo, rosa, azul o del color de la piel)
- inmutable
- pequeño (1/4 de pulgada o menos; el tamaño de un borrador de lápiz)
- puede tener pelos
Si tienes la piel más oscura o el cabello oscuro, tus lunares pueden ser más oscuros que los de las personas con piel más clara.
Riesgo
Si tiene más de 50 lunares comunes, tiene un mayor riesgo de cáncer de piel. Pero es raro que un lunar común se vuelva canceroso.
Lunares atípicos (también llamados nevos displásicos)
Los lunares atípicos pueden aparecer en cualquier parte de su cuerpo. Los lunares atípicos a menudo se encuentran en el tronco, pero también puede colocarlos en el cuello, la cabeza o el cuero cabelludo. Raramente aparecen en la cara.
Los lunares atípicos benignos pueden tener algunas de las mismas características que el melanoma (un tipo de cáncer de piel). Por lo tanto, es importante hacerse controles periódicos de la piel y controlar cualquier cambio en sus lunares.
Los lunares atípicos tienen el potencial de volverse cancerosos. Pero se estima que solo 1 de cada 10,000 lunares atípicos se convierten en cáncer.
Debido a su apariencia, los lunares atípicos se han caracterizado como los "patitos feos" de los lunares.
En general, los lunares atípicos son:
- De forma irregular con bordes irregulares
- variado en color: mezclas de tostado, marrón, rojo y rosa
- textura de guijarros
- más grande que un borrador de lápiz; 6 milímetros o más
- más común en personas de piel clara
- más común en personas que tienen alta exposición al sol
Riesgo
Tiene un mayor riesgo de contraer melanoma si tiene:
- cuatro o más lunares atípicos
- un pariente de sangre que tenía melanoma
- previamente tuvo melanoma
Si los miembros de su familia tienen muchos lunares atípicos, es posible que tenga el síndrome de melanoma múltiple atípico familiar (FAMMM). Su riesgo de melanoma es 17.3 veces mayor que las personas que no tienen el síndrome FAMMM.
Causas de nuevos lunares
La causa de un nuevo lunar que aparece en la edad adulta no se conoce bien. Los lunares nuevos pueden ser benignos o cancerosos. Las causas del melanoma están bien estudiadas, pero hay poca investigación sobre las causas de los lunares benignos.
Las mutaciones genéticas probablemente están involucradas. Un estudio de investigación de 2015 informó que las mutaciones genéticas del gen BRAF estaban presentes en el 78 por ciento de los lunares adquiridos benignos.
Se sabe que las mutaciones BRAF están involucradas en el melanoma. Pero los procesos moleculares involucrados en la transformación de un lunar benigno en un lunar canceroso aún no se conocen.
Se sabe que la interacción de la luz ultravioleta (UV), tanto natural como artificial, con el ADN causa daño genético que puede conducir al desarrollo de melanoma y otros cánceres de piel. La exposición al sol puede ocurrir durante la infancia o la edad adulta y solo mucho más tarde puede provocar cáncer de piel.
Las razones por las que puede tener un nuevo lunar incluyen:
- edad creciente
- piel clara y cabello claro o rojo
- antecedentes familiares de lunares atípicos
- respuesta a medicamentos que inhiben su sistema inmunitario
- respuesta a otras drogas, como algunos antibióticos, hormonas o antidepresivos
- mutaciones genéticas
- quemaduras solares, exposición al sol o uso de camas solares
Los lunares nuevos tienen más probabilidades de volverse cancerosos. Una revisión de 2017 de estudios de caso encontró que el 70.9 por ciento de los melanomas surgió de un nuevo lunar. Si eres un adulto con un lunar nuevo, es importante que lo revise tu médico o un dermatólogo.
Señales de advertencia relacionadas con lunares
Cuando un lunar antiguo cambia, o cuando aparece un lunar nuevo en la edad adulta, debe consultar a un médico para que lo revise.
Si su lunar pica, sangra, supura o duele, consulte a un médico de inmediato.
El melanoma es el cáncer de piel más mortal, pero los lunares o manchas nuevas también pueden ser cánceres de células basales o de células escamosas. Por lo general, aparecen en áreas que están expuestas al sol, como la cara, la cabeza y el cuello. Son fácilmente tratables.
Melanomas
Aquí hay una guía de melanoma ABCDE sobre qué buscar, desarrollada por la Academia Estadounidense de Dermatología:
- Forma asimétrica Cada mitad del lunar es diferente.
- Frontera. El lunar tiene bordes irregulares.
- Color. El lunar ha cambiado de color o tiene muchos o colores mezclados.
- De diámetro. El lunar se hace más grande, más de 1/4 de pulgada de diámetro.
- En evolución. El lunar cambia de tamaño, color, forma o grosor.
Autocomprobaciones de la piel
Revisar su piel regularmente puede ayudarlo a detectar cambios en los lunares. Más de la mitad de los cánceres de piel ocurren en partes de su cuerpo que puede ver fácilmente.
Es raro encontrar melanomas en partes del cuerpo protegidas del sol. Los sitios corporales más comunes para el melanoma en las mujeres son los brazos y las piernas.
Para los hombres, los sitios de melanoma más comunes son la espalda, el tronco, la cabeza y el cuello.
Los no caucásicos tienen un menor riesgo de melanoma en general. Pero las ubicaciones del melanoma son diferentes para las personas de color. Los sitios típicos para el melanoma entre los no caucásicos son:
- las suelas
- las Palmas
- entre dedos y dedos
- debajo de las uñas de los pies o las uñas
Tenga en cuenta que las autocomprobaciones a menudo pueden pasar por alto los cambios en los lunares, según un estudio de 2000 de personas con alto riesgo de melanoma.
Cuando ver a un doctor
Los lunares que aparecen en la edad adulta siempre deben ser revisados por un médico. Se recomienda que las personas tengan un examen de la piel por un dermatólogo anualmente. Si tiene riesgo de melanoma, su médico puede recomendar un examen de la piel cada seis meses.
Si tiene un lunar que cambia, especialmente uno que cumple con uno o más de los criterios en la guía ABCDE anterior, consulte a un médico de inmediato.
La buena noticia es que la detección temprana del melanoma conduce a importantes beneficios de supervivencia. La tasa de supervivencia a 10 años para el melanoma que se detecta temprano es del 93 por ciento.
